"Bangladesh seguía inmerso en la agitación política que acabó con el gobierno de la primera ministra Sheikh Hasina el 5 de agosto, cuando una catástrofe causada por las inundaciones sacudió de repente las vidas de 6 millones de bangladeshíes. Medio millón de personas quedaron abandonadas a su suerte, fuera del alcance de los socorristas. Lo peor de todo es que 2 millones de niños quedaron expuestos a las consecuencias de las inundaciones. Dhaka no había visto un diluvio así en las últimas tres décadas. Sin embargo, el país no es ajeno a las catástrofes. En mayo de este año, la tormenta Remal asoló el país y causó millones de víctimas. En 2023, fue el ciclón Mocha el que descargó su ira sobre dos estados vecinos: Bangladesh y Myanmar.
La rapidez y gravedad de las inundaciones repentinas no tardan en avivar las tensiones geopolíticas, ya que Dhaka acusó a la vecina India de agravar la situación al abrir las compuertas de una presa en un estado vecino. India negó la acusación y culpó a los erráticos monzones de la crecida del río transfronterizo Gomati, que se desbordó. Bangladesh e India comparten 54 ríos transfronterizos, entre ellos el Ganges y el Yamuna. Como país río arriba, India es vista con recelo por Bangladesh río abajo. Todos los países aguas abajo sospechan de sus vecinos aguas arriba en caso de calamidades de este tipo. Por su parte, India culpa a China de las grandes desviaciones de los ríos transfronterizos. Acusaciones similares se escuchan entre las 11 naciones ribereñas del Nilo. Todo esto demuestra cómo el cambio climático da forma a la geopolítica.
Cada vez que una nación en desarrollo es golpeada por una calamidad épica, tarda entre 10 y 20 años en recuperarse totalmente del impacto. Las catástrofes agravan las vulnerabilidades preexistentes de los afectados, dificultando su recuperación. A la vista de estos efectos, Bangladesh calcula que 20 millones de sus ciudadanos se convertirán en «refugiados climáticos» en los próximos 25 años, mientras que 30 millones lo perderán todo a causa del cambio climático. Quiere que las naciones occidentales reconozcan a los refugiados climáticos como lo hacen con las víctimas de la «represión política». Rajendra Pachauri, ex presidente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas, se hace eco de la petición de Dhaka de lo que describe como «migración gestionada». Sin embargo, la migración no gestionada continúa. Ya hay 13 millones de bangladeshíes asentados en Europa, Norteamérica y Oriente Próximo.
La ferocidad de los monzones está obligando a millones de personas a abandonar sus hábitats nativos. Los monzones destrozan las riberas de los ríos, inundando países a una escala monumental. Aunque de menor duración, los monzones son devastadores. En 2022, el sureste de Pakistán recibió el triple de lluvia mensual en un solo día. Los monzones se ven impulsados por unos océanos cada vez más cálidos que hacen estallar «ríos atmosféricos». La bahía de Bengala, donde nacen los monzones, y el océano Índico, que es el océano que más rápido se calienta del mundo, están literalmente ardiendo. La temperatura de la superficie marina de Asia se está calentando más de tres veces más rápido que la media mundial. La temperatura de la superficie terrestre del continente ya ha superado el umbral máximo de 1,5 °C que el mundo acordó en París en 2015. La temperatura máxima de la superficie de Asia en 2023 se registró en 1,92°C por encima del nivel de 1961-1990 (no del nivel preindustrial).
Los países asiáticos como Bangladesh, que son los que menos han contribuido a carbonizar la atmósfera, son los más afectados. En 2013, el IPCC, en su quinto informe de evaluación, predijo fenómenos meteorológicos extremos «menos frecuentes pero más intensos» en todo el planeta. La Madre Naturaleza, de alguna manera, parece ir muy por delante de las Naciones Unidas. Como demuestra el caso de Bangladesh, las tormentas que están tocando tierra en todo el mundo son tan frecuentes como intensas. Semanas después de que se publicara el quinto informe de evaluación de la ONU, Filipinas sufrió el tifón Haiyan, que mató a 10.000 filipinos y desató su furia sobre 13 millones, 5 millones de ellos niños. Las pérdidas económicas se valoraron en 15.000 millones de dólares (el 5% de la economía filipina en 2013). Haiyan fue declarada entonces la supertormenta más fuerte de los anales meteorológicos. Ahora los científicos están pensando en añadir una sexta categoría de huracán, ya que los huracanes de categoría 5 están pasando de moda.
Sin embargo, el mundo dista mucho de estar preparado para domar las catástrofes climáticas. Haiyan, por ejemplo, alcanzó rachas de viento de hasta 235 millas por hora, una velocidad que casi duplica la de un huracán de categoría 6, aún por inventar. Manila desplegó 18.177 efectivos militares, 844 vehículos, 44 buques marítimos y 31 aviones para hacer frente al problema, y aun así no fue suficiente. Tuvo que pedir refuerzos militares a Australia, Gran Bretaña, China, Japón y Estados Unidos. Filipinas nunca se había enfrentado a un adversario nacional con una fracción de la letalidad de Haiyan.
Estados Unidos destinó la mayor parte de sus recursos militares a apoyar a Filipinas. Puso en servicio el portaaviones de propulsión nuclear USS George Washington, con 80 aviones y 5.000 soldados a bordo, además de otros cuatro buques de guerra. Gran Bretaña envió el portaaviones Illustrious repleto de aviones de transporte y personal médico. Japón envió una fuerza naval de 1.000 efectivos, el mayor despliegue de socorro de Tokio en una catástrofe, con tres buques de guerra encabezados por el Ise, el mayor buque de guerra de Japón. Sin embargo, Haiyan impidió que todos estos despliegues navales entraran en la «zona de desastre» durante tres días, hasta el 11 de noviembre. Para entonces, ya había hecho historia como la tormenta más mortífera de Filipinas.
Siete años después, en 2020, Australia vivió la temporada más larga de incendios forestales provocados por el clima, cuya intensidad The New York Times describió en un impresionante titular como «una bomba atómica». Por primera vez en su historia, Australia emitió una «convocatoria obligatoria» de sus Brigadas de Reserva de las Fuerzas de Defensa, y desplegó a miles de soldados, marineros y aviadores para luchar contra los voraces incendios y ayudar en las evacuaciones. Sin embargo, el ejército australiano por sí solo no fue rival para las llamas. Setenta países, entre ellos Canadá, Nueva Zelanda, Singapur y Estados Unidos, ofrecieron su ayuda. El coste económico de los incendios se cifró en 103.000 millones de dólares. Lo peor de todo es que 1.000 millones de animales murieron calcinados en este infierno alimentado por el clima.
La región Asia-Pacífico verá duplicarse la factura económica de las catástrofes climáticas hasta alcanzar los 1,4 billones de dólares anuales (lo que representa el 4,2% del PIB regional). A mediados del siglo XXI, la factura mundial de las calamidades provocadas por el clima alcanzará los 38 billones de dólares anuales. Qué ironía que 200 líderes mundiales en la cumbre del clima (COP29) en Bakú, Azerbaiyán, este noviembre, luchen con uñas y dientes para comprometer la menor cantidad posible al fondo mundial del clima de 100.000 millones de dólares, que es básicamente un coste de limpieza del cambio climático. Sin embargo, no tienen ningún remordimiento en hacer que las generaciones futuras paguen 38 billones de dólares al año como penalización por el colapso climático. El coste de todas las guerras, incluidas las mundiales, libradas en el siglo XX no llega ni de lejos a esta cantidad.
Sin embargo, es alentador que el enviado para el clima, John Podesta, haya anunciado el apoyo estadounidense a la iniciativa de Azerbaiyán del Nuevo Objetivo Cuantificado Colectivo sobre financiación climática. En una reunión del Grupo de Trabajo Estados Unidos-China celebrada en Pekín en septiembre, Podesta instó a China a apoyar esta iniciativa. Ambos coorganizarán una cumbre de líderes mundiales reunidos en la COP29 para instar a recortes más agresivos de las emisiones de gases de efecto invernadero. En todo esto, el cambio climático se está definiendo en geopolítica."
(Tarique Niazi, Un. de Wisconsin , Brave New Europe, 23/09/24, traducción DEEPL, enlaces en el original, fuente Common Dreams)
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