Los biocombustibles no dan de comer, quitan la comida

“El FMI culpa del alza de los alimentos al auge en el uso de biocarburantes. La repercusión será "enorme" en el crecimiento económico mundial. (…)

En la reunión de primavera del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial que se celebra en Washington, las turbulencias financieras cedieron ayer el protagonismo a las consecuencias del sensacional incremento del precio de los alimentos. Los dos organismos se unieron contra los biocarburantes, a los que acusaron de causar el alza de alimentos básicos como el trigo y el arroz. En Europa, la Agencia Europea de Medio Ambiente denunció que ni siquiera reducen la emisión de gases de efecto invernadero. (…)

Los biocarburantes se han desarrollado para paliar esa subida de gasolina a la que aludía Zoellick ante el agotamiento del petróleo. Pero la crisis alimentaria modifica su papel. Tanto el FMI como el Banco Mundial citan como primera causa del encarecimiento de los alimentos el biofuel. Hay otros factores, pero el Fondo asegura que los biocombustibles han supuesto casi la mitad del aumento de demanda alimentaria y que por traslado de costes y por sustitución, la situación afecta no sólo al maíz sino a un montón de materias primas. (…)

El director gerente del FMI, Dominique Strauss-Khan, explicó que los aumentos de precios alimentarios "tendrán una repercusión enorme en el crecimiento economico mundial". Se trata de una fuente de desequilibrios que elimina de un plumazo los avances en la lucha contra la pobreza -"hemos retrocedido siete años en apenas unos meses"- y presiona a las economías muy dependientes del mercado alimentario, que ven peligrar el equilibrio de su balanza comercial. (…)

Zoellick reclamó que los países que producen materias primas para biocombustibles "sean sensibles en estos momentos a las dificultades que atraviesan los países que tienen problemas de malnutrición", lo que supondría abandonar temporalmente el cultivo de materias primas destinadas a energía para destinarlas al mercado alimentario.” (El país, ed. Galicia, Economía, 11/04/2008, p. 26)