"Para Carlos Mazón, el martes -día de la riada- fue un día bastante ligero para los estándares del presidente de la cuarta región más grande de España.
Tras comenzar el día recibiendo un certificado por los logros de su región en materia de turismo sostenible, el dirigente valenciano presentó un nuevo asistente sanitario en línea basado en inteligencia artificial y mantuvo conversaciones sobre presupuestos con grupos empresariales.
Mientras el presidente asistía a estos actos, a lo largo del martes -y durante varios días antes- el servicio meteorológico nacional de España enviaba a su gobierno regional advertencias cada vez más urgentes de que se acercaba una inundación de proporciones catastróficas. Mientras Mazón posaba para las fotos, los funcionarios de los servicios de emergencia y los organismos de gestión de crisis se apiñaban en salas de reuniones. Las fuertes lluvias ya estaban provocando el desbordamiento de los ríos.
La aparentemente lenta reacción del gobierno valenciano ante la catástrofe se encuentra ahora bajo escrutinio. En una entrevista concedida a POLITICO el miércoles, un funcionario del gobierno nacional español cuestionó por qué la administración de Mazón, que tiene la responsabilidad estatutaria de dirigir la gestión de crisis en la región, había esperado hasta las 8 de la tarde del martes para emitir alertas de texto a la gente, muchos de los cuales fueron sorprendidos por las aguas.
Hasta el jueves por la noche se habían confirmado al menos 155 muertes en Valencia, pero las autoridades afirman que el número de víctimas podría aumentar a medida que se retiren las aguas.
Crónica de una inundación anunciada
El viernes 25 de octubre, los meteorólogos del gobierno español empezaron a advertir de un posible temporal de lluvias histórico. La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) emitió una nota informativa en la que informaba de que la combinación de un sistema de bajas presiones y vientos de levante que transportan aire húmedo desde el Mediterráneo hacia la costa española provocaría fuertes lluvias, «con toda probabilidad el martes 29», aunque aún no estaban seguros de dónde caerían exactamente.
A lo largo del fin de semana, los avisos de la AEMET se hicieron cada vez más precisos y urgentes, señalando Valencia y pronosticando que las lluvias comenzarían el lunes, seguidas de hasta tres meses de precipitaciones en un solo día, el martes.
El lunes, la agencia emitió un aviso meteorológico «naranja» para varias regiones, incluida Valencia. Esa tarde, la AEMET envió otro boletín. En sus redes sociales, la agencia advertía de «peligro importante».
El gobierno local estaba al tanto. A mediodía del lunes, el Ministerio del Interior valenciano emitió un comunicado en el que alertaba de un temporal de lluvias extremas y probables inundaciones, pidiendo a los municipios de la región que se mantuvieran en alerta y activaran medidas preventivas.
A las 20.45 horas, la Universidad de Valencia declaró la emergencia y suspendió las clases.
A pesar de estas señales de alarma, el martes -día de las inundaciones- Mazón decidió seguir con su horario. A pesar de que la situación empeoraba, asistió a todos los actos que figuraban en el programa oficial enviado por el Gobierno regional a las 7 de la mañana.
El martes por la mañana, la AEMET elevó su nivel de alerta a «rojo máximo» para Valencia. A las 8 de la mañana, la agencia envió otra alerta de peligro «extremo», con una previsión de más de 90 milímetros de lluvia en una sola hora. Se instó a la población a permanecer en sus casas y evitar desplazamientos innecesarios. Al cabo de una hora, la delegación regional de la agencia nacional compartió imágenes de municipios valencianos inundados.
Siguen surgiendo dudas tanto sobre la toma de decisiones de Carlos Mazón como sobre la preparación general del país ante inundaciones extremas, que se prevé que sean cada vez más frecuentes debido al cambio climático.
A las 9.30 horas, la delegada del Gobierno en Valencia, Pilar Bernabé, se reunió con miembros del Gobierno regional, los servicios de emergencia, las autoridades de transporte y la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) -organismo independiente encargado de la gestión de la cuenca hidrográfica del Júcar- para hablar de las inundaciones, según se ha publicado en las redes sociales.
A media mañana, ante la catástrofe, el presidente de la Generalitat Valenciana posaba para las fotos mientras recogía un certificado de turismo sostenible.
Antes del mediodía, la CHJ publicó imágenes de ríos desbordados. Pasaron otras ocho horas antes de que las autoridades enviaran una alerta de emergencia a los teléfonos de los residentes.
Mazón continuó con sus citas como de costumbre. A mediodía, presentó una estrategia de salud digital. Para entonces estaba claro que había sido informado de las preocupaciones, ya que hizo una declaración sobre las inundaciones en una rueda de prensa a las 13.00 horas.
Pero en lugar de repetir las advertencias urgentes de las agencias meteorológicas, el presidente restó importancia a la gravedad de la situación.
«Según la previsión (...) se espera que en torno a las 18.00 horas disminuya su intensidad» en la Comunidad Valenciana, dijo, posiblemente refiriéndose al aviso “rojo” de la AEMET , que en ese momento estaba vigente hasta las 18.00 horas de ese día.
«Afortunadamente», añadió, la tormenta había pasado hasta ahora “sin ningún daño material, sin ninguna alerta hidrológica, y todo el mundo está muy vigilante”. Más tarde pareció borrar una publicación en las redes sociales con las imágenes de la rueda de prensa.
Aunque los avisos de fuertes lluvias se venían sucediendo desde hacía días, no está claro qué se le dijo a Mazón -y cuándo- sobre la gravedad que podrían alcanzar las inundaciones.
A media tarde, Mazón se reunió con dirigentes empresariales y sindicales para hablar del presupuesto de la región. Para entonces, el agua en algunos municipios estaba a punto de alcanzar los pisos superiores de las casas, según las imágenes compartidas por la unidad de coordinación de emergencias de su gobierno.
A las 15.29 horas, la unidad de coordinación dijo que había solicitado ayuda al ejército español. Las fotos de la reunión presupuestaria de Mazón se publicaron en la cuenta X del gobierno valenciano a las 4:13 p.m. Un portavoz de Mazón dijo que había pasado la tarde supervisando las inundaciones con la unidad de coordinación de emergencias.
No fue hasta las 5 de la tarde cuando el gobierno convocó su centro de coordinación específico, conocido como CECOPI. Cuando la alerta de emergencia llegó a los teléfonos de la gente a las 8:12 p.m., con poca información aparte de la de no moverse, muchas personas ya estaban atrapadas.
«Han dado la alarma cuando el agua ya estaba aquí, no hace falta que me digan que viene la riada», declaró a la Agence France-Presse Julián Ormeno, un jubilado de 66 años.
Cuando Mazón compareció ante las cámaras poco después de medianoche, su principal mensaje para su región, asolada por las inundaciones, fue que tuvieran cuidado con la desinformación. Dos horas más tarde, en otra rueda de prensa, la magnitud de la catástrofe parecía haber calado hondo.
«Desgraciadamente, ya se han encontrado cuerpos sin vida», dijo. El jueves defendió su respuesta a la catástrofe, diciendo que las advertencias se emitieron en el «momento adecuado».
«Lo que está claro es que las predicciones científicas ya avisaban de que podía ocurrir algo muy gordo», dijo Juan Jesús González Alemán, el meteorólogo jefe de la AEMET que advirtió por primera vez de la magnitud de la tormenta la semana pasada.
Ajuste de cuentas político
Con el país de luto oficial, muchos políticos españoles se abstuvieron el jueves de señalar con el dedo al dirigente regional, que ayudó a coordinar la sombría recuperación.
Sin embargo, seguían surgiendo dudas sobre la toma de decisiones de Mazón y sobre la preparación general del país ante inundaciones extremas, que se prevé que sean cada vez más frecuentes debido al cambio climático.
De hecho, el jueves, investigadores del servicio de Atribución Meteorológica Mundial afirmaron que el actual nivel de calentamiento del clima había incrementado las precipitaciones en un 12% y duplicado la probabilidad de la tormenta.
En una visita a Valencia, el líder de la oposición de centro-derecha, Alberto Núñez-Feijóo, defendió la gestión de la crisis por parte de Mazón y pareció culpar a la AEMET del retraso en la respuesta.
«Organismos que son responsabilidad exclusiva del Gobierno central -como la AEMET- proporcionan la información con la que el Gobierno valenciano formuló su respuesta de emergencia a la catástrofe», dijo.
El secretario de Estado de Medio Ambiente, Hugo Móran, declaró a la agencia EFE que el sistema de predicción de la AEMET había funcionado «perfectamente», y que los meteorólogos «eran capaces de predecir lo que iba a ocurrir con días de antelación».
Pero, añadió, «los mecanismos de respuesta posteriores no han incorporado adecuadamente estos avisos.»
El jueves, 20 organizaciones de la sociedad civil y sindicatos convocaron una protesta para el 9 de noviembre contra la gestión de la crisis por parte del gobierno valenciano.
El lema: «Mazón, dimisión».
(
Zia Weise,
Aitor Hernández-Morales and
Karl Mathiesen , POLITICO, 01/11/24, traducción DEEPL)
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