"Llámenlo héroe o villano descarriado, pero el hombre que mató al director general de United Healthcare tocó una fibra sensible, poniendo de manifiesto una profunda rabia compartida por muchos estadounidenses de todo el espectro político: la ira contra una industria que obtiene beneficios obscenos del sufrimiento ajeno. Su escalofriante acto desplazó la conversación nacional de la inmigración a la codicia corporativa. Por fin.
Durante demasiado tiempo, los estadounidenses han dudado en criticar a los superricos. Lo achacamos a nuestra naturaleza tribalista, que tiene a tantos convencidos de que nuestros problemas económicos no se deben al acaparamiento de riqueza, sino a quienes consideramos ajenos a nuestro clan.
La historia ofrece muchos ejemplos. En la Alemania nazi, se culpó a los judíos de una depresión financiera desencadenada por la caída de la bolsa estadounidense. Mis padres y mi abuela se salvaron por los pelos; muchos miembros de mi familia, no.
Décadas más tarde, Ronald Reagan concedió a los ricos los mayores recortes fiscales de la historia de EE.UU. mientras vilipendiaba a la «Reina del Bienestar» que se alimentaba del comedero del «Gran Gobierno».
Esta caricatura racista pretendía distraer de las políticas que iniciaron una transferencia de riqueza de 40 años del 90% al 1%, produciendo la mayor brecha de riqueza en un siglo. Es una historia sobre los pobres que no lo merecen frente a los ricos que lo merecen.
Hoy nos enfrentamos a una narrativa similar. Se culpa a los inmigrantes tanto de robar puestos de trabajo como de ser gorrones, a pesar de su papel esencial a la hora de apuntalar nuestra economía dada la disminución de nuestra mano de obra. Después de haber sido alimentados con una dieta mediática antiinmigración constante, no es de extrañar que casi cuatro de cada cinco republicanos apoyen el internamiento de los inmigrantes indocumentados en campos de internamiento.
Cuanto mayor es el desequilibrio de riqueza, más necesitan los ricos distorsionar la verdad. Pregonan la teoría del «goteo», desacreditada desde hace tiempo, alegando que lo que les beneficia a ellos nos beneficia a todos. Pero la marea alta no levanta todos los barcos cuando algunas personas no tienen barco alguno, o cuando sus barcos se hunden porque los superyates hacen zozobrar pequeñas embarcaciones en su estela masiva.
Tenemos que dejar de creer que los multimillonarios tienen en cuenta los intereses de los trabajadores. De hecho, se excluyen mutuamente. Un mercado bursátil boyante depende de que los salarios se mantengan bajos y los sindicatos desterrados. Las cuantiosas contribuciones a las campañas electorales garantizan que se reduzcan drásticamente los impuestos a las empresas y se eliminen las normativas destinadas a mantenernos sanos, seguros y no empobrecidos.
Tiene todo el sentido que el lobby de la riqueza explote el miedo al «socialismo» para que la gente siga votando en contra de sus propios intereses. No es casualidad que Estados Unidos siga siendo el único país desarrollado sin sanidad universal. Ahí es donde debería dirigirse nuestra ira.
Pero redirigir la ira no es fácil. Seis de las corporaciones estadounidenses más ricas controlan el 90% de nuestros medios de comunicación y sus beneficios dependen de algoritmos y coberturas informativas diseñadas para mantenernos divididos, desinformados y distraídos de este saqueo multimillonario. «Sabes que los medios de comunicación han fracasado», dice la ensayista Rebecca Solnit, “cuando la gente está más preocupada de que una chica trans pueda jugar en un equipo de softball que de que la crisis climática destruya nuestro planeta”.
Durante los próximos cuatro años será fundamental conseguir que la gente vea a través de este engaño. Cuando empecemos a sentir las consecuencias de un segundo mandato de Trump, los chivos expiatorios se intensificarán. Los aranceles, más recortes fiscales para los ricos y la pérdida de mano de obra inmigrante dispararán los precios y dispararán el déficit. Muchos podrían perder la asistencia sanitaria, la Seguridad Social y la protección de los trabajadores. El lobby de la riqueza señalará sin duda a otros.
Pero el cambio es posible. Como redactor de subvenciones durante 30 años, he visto campañas que han cambiado la opinión pública en temas como la igualdad matrimonial, la neutralidad de la red y el cambio climático. Recientemente, varios estados han conseguido reformas económicas históricas tras décadas de intentos. En Massachusetts, RiseUpMass consiguió el sexto impuesto millonario del país, desmintiendo las afirmaciones de que perjudicaría a los jubilados.
En el estado de Washington, Balance Our Tax Code, una coalición de más de 80 grupos diversos, desde trabajadores de asistencia sanitaria a domicilio hasta miembros de la Nación Yakima, consiguió aprobar un impuesto sobre las plusvalías, denunciando a Amazon y Microsoft por eludir su parte de impuestos. «La mayor lección que aprendimos», dijo la directora de comunicación de la campaña, Reiny Cohen, “fue que cuando nos unimos y contamos la misma historia, los legisladores no tienen más remedio que escuchar”.
En otras palabras, cambiar las mentalidades requiere una cámara de eco coordinada. El movimiento #MeToo demostró cómo el encuadre correcto, amplificado a través de los medios de comunicación, puede cambiar las perspectivas y galvanizar la acción. Imaginemos que pudiéramos ayudar a más personas a relacionar el estancamiento salarial, el fracaso escolar, el planeta en llamas, la vivienda inasequible y la codicia del 1%.
Pero el mensaje debe ir más allá de atacar a los multimillonarios. Debe presentar una visión convincente de lo que es posible si nos enfrentamos a los ultrarricos. La coalición We Make Minnesota consiguió aprobar una subida de impuestos al 1% más rico contrarrestando la retórica antisomalí con un mensaje de «Juntos estamos mejor». En lugar de utilizar un marco de «Stop a los recortes», la campaña hizo hincapié en la asistencia sanitaria subvencionada, la educación preescolar gratuita y los programas universitarios sin matrícula que el estado puede ofrecer ahora.
No se trata de destruir el capitalismo. Es esencial un equilibrio saludable entre un mercado libre y un gobierno protector. Pero cuando los más ricos de entre nosotros dan prioridad al beneficio sobre el bienestar de la mayoría, ya no se trata de política, sino de supervivencia.
El asesinato del director general de United Healthcare, por horrendo que fuera, nos obligó a enfrentarnos a las injusticias que nos han enseñado a tolerar. Este momento debe unirnos contra los verdaderos enemigos del sueño americano: la codicia desenfrenada y la explotación de muchos en beneficio de unos pocos. Podemos seguir manipulados por los chivos expiatorios y el miedo o ver la verdad y exigir un cambio. Sólo entonces podremos construir una sociedad en la que nadie vuelva a sentirse empujado a medidas tan desesperadas."
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