"En primer lugar, permítanme desearles un Feliz Año Nuevo, y agradecerles todo el apoyo que me han brindado a lo largo de 2024. Lo aprecio sinceramente. Vivimos tiempos increíblemente interesantes -por no decir otra cosa- y 2025 no será diferente. El orden mundial posterior a la Segunda Guerra Mundial ha llegado definitivamente a su fin, y la economía mundial se enfrenta a enormes desafíos en medio de una polarización y una agitación geopolítica crecientes. Asistimos a una lucha mundial por los recursos, la energía, las rutas comerciales y a una creciente inestabilidad financiera. Las potencias occidentales y euroasiáticas están en guerra entre sí en múltiples frentes. Sin embargo, no se trata de una guerra entre el bien y el mal en la que gana el bando de los buenos y todos viven felices. Tal y como están las cosas hoy, nos espera una larguísima carrera hacia el abismo. La civilización industrial -basada en recursos finitos y contaminantes- es insostenible, por mucho que queramos que triunfe y vivamos donde vivamos. La vida va a ser extremadamente dura sin tanta tecnología y, en última instancia, dará igual a qué equipo apoyes. La única manera de superar este cuello de botella (si es que lo hay) será a través de la colaboración, la autosuficiencia, las pequeñas economías locales y la construcción de estructuras democráticas a pequeña escala. Las grandes entidades geopolíticas están en vías de desaparición, e incluso el superviviente más fuerte acabará cayendo. (...)
Estamos viviendo el colapso de la modernidad, que, a diferencia de las películas, tardará décadas en desarrollarse en un choque de trenes a cámara lenta. Nadie saldrá en televisión y admitirá que nos estamos quedando sin cosas y que la única forma de superar este enorme cuello de botella es la colaboración. En su lugar, oiremos más retórica que aboga por más guerra, más competencia entre grandes potencias, «eliminación de la burocracia» y cosas por el estilo. Así pues, traten lo que oigan, vean y lean con ligereza, y tengan siempre presente este contexto más amplio. Prepárense para un 2025 tumultuoso.
Europa
Quizá no sea demasiado arriesgado empezar diciendo que en 2025 deberíamos esperar más de lo mismo. Una crisis energética cada vez más profunda, que conducirá a una mayor desindustrialización, despidos y cierres de fábricas. Aumento de la inflación y descenso del nivel de vida, y no sólo en la UE. Desplome acelerado del gasto discrecional (vehículos, ocio, productos de consumo, etc.). Menos democracia y más teatro político para ocultar el verdadero alcance del malestar de Occidente. Inicio de conversaciones de paz entre EE.UU. y Rusia, sin que cesen los combates y con los europeos relegados a un segundo plano.
«Oh tío... la mierda se amontonaba tan rápido, que necesitabas alas para mantenerte por encima de ella». Apocalypse Now, 1979
La guerra en Ucrania llegará a su punto final en 2025. Se alcanzará algún tipo de solución al conflicto: si no a través de un proceso político / negociador, entonces a través de un colapso militar forzado. Desgraciadamente, en Occidente sigue habiendo muchos malentendidos y desinformación sobre lo que está en juego, aunque el panorama se aclara cada día (incluso para los consumidores de noticias de la corriente dominante). Contrariamente a la (vieja) narrativa que ahora se disuelve lentamente, esta guerra nunca se trató de una «apropiación de tierras» o de la «reconstrucción del imperio», sino de esferas de influencia económica, militar y política en conflicto. Y eso incluye recursos minerales, mano de obra y mercados para Occidente, y preocupaciones de seguridad para Rusia. Todo ello en una zona controlada por este último durante siglos, y que se suma a varias invasiones de Occidente (primero durante las guerras napoleónicas, y luego en la Primera y la Segunda Guerra Mundial). Garantizar un estatus neutral y no nuclear para Ucrania sigue siendo, por tanto, primordial para los rusos, pero apoderarse de todo el país no lo es. De hecho, todo el mundo estaría mucho mejor con un Estado nación independiente, no nuclear y desmilitarizado entre la OTAN y Rusia.
El panorama no es realmente complicado: Occidente quiere recursos, Rusia quiere paz. Los Estados normales, en tiempos normales, podrían resolver fácilmente este «enigma» mediante dos ingeniosos inventos: el comercio y el control de armamentos, que en el pasado funcionaban a las mil maravillas. Sin embargo, los buenos tiempos se han acabado. Al haberse ido agotando poco a poco los recursos baratos de producir y al haber trasladado sus industrias al extranjero, las deudas contraídas por los Estados occidentales ya no podían reembolsarse sobre la base del crecimiento económico (real). Las élites tenían dos opciones: seguir fingiendo que no pasaba nada o intentar hacerse con el control de los recursos en el extranjero (que servían de garantía). (Admitir que el actual arreglo económico nunca fue sostenible y que sólo había conducido a un aumento vertiginoso de la desigualdad nunca fue una opción). Como fingir sólo ha llevado a que la imprenta de dinero se desbocara, la única opción que quedaba era provocar guerras y cambiar tantos regímenes por otros favorables como fuera posible. («Let's just fight» - como solía decir un antiguo primer ministro del Reino Unido).
Sin embargo, en vista de la insostenible situación militar en Europa, la próxima administración estadounidense podría iniciar una revisión tardía de la arquitectura de seguridad europea (retirando bases militares y de misiles junto con armas nucleares), invirtiendo las políticas de las últimas tres décadas. Sin embargo, hay un inconveniente: mientras que Rusia está totalmente de acuerdo con este enfoque de desescalada, parece totalmente desinteresada en restablecer las relaciones económicas con Europa. Este aislamiento permanente de la energía barata y los recursos de Siberia podría hacer inevitable el colapso económico de la UE. El bloque continental ha perdido hace tiempo todas sus ventajas competitivas y ya está ocupado convirtiéndose en un mausoleo, una tumba de imperios muertos hace tiempo. Sin energía y recursos baratos, la UE acabará yaciendo en uno de esos sarcófagos. Y aunque una Europa en lenta desindustrialización y remilitarización seguirá siendo sin duda un mercado lucrativo para las armas y el combustible fabricados en Estados Unidos durante algunos años, es posible que en el proceso la UE se vuelva demasiado pobre para comprar nada a Estados Unidos. Y entonces, quizás mucho antes de lo que nadie espera, Europa podría encontrarse de repente defendiéndose de Rusia ella sola, cosa que no podrá hacer. De nuevo, sin energía asequible, no hay economía. Sin economía, no hay ejército. Así de simple.
Sin embargo, para suerte de la élite europea, o debería decir: consternación, Rusia no está interesada en conquistar el continente. En primer lugar, no mejoraría ni un ápice su seguridad, sino todo lo contrario. Segundo: ya no quedan recursos baratos, y pronto tampoco habrá un mercado rico al que servir, sólo 450 millones de ancianos descontentos y llenos de odio. ¿Quién en su sano juicio querría controlar semejante territorio...? Así que, a falta de recursos para luchar, Europa terminará de levantar su nuevo telón de acero. Una barrera física y mental aún más hermética que la anterior. Sin tránsito de pasajeros, coches, aviones o camiones. Aislamiento total. Militares mirándose fijamente desde atalayas tras líneas de defensas fortificadas, fortines y trincheras. En los próximos años, Europa podría acabar pareciéndose a la península de Corea girada 90 grados en el sentido contrario a las agujas del reloj: con un Oeste esclerótico políticamente inmóvil y un Este todavía vibrante. La línea de demarcación no sólo atravesará Ucrania, sino todo el continente: desde el extremo norte de Noruega hasta el Mar Negro.
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Esta situación, por calamitosa que sea, no puede durar eternamente. Europa acabará desintegrándose por completo bajo las crecientes presiones de sus muchas contradicciones internas: la falta de energía asequible, de una industria viable y de una economía que merezca la pena salvar (por no hablar de la propia democracia, que para entonces habrá desaparecido hace tiempo). Como europeo, sólo puedo esperar que entremos en razón antes de que este futuro se desarrolle, y desmantelemos pacíficamente este proyecto fallido antes de que nos entierre vivos. (Aunque, como siempre, tengo mis dudas.) Una vez más, realmente no importa lo que pensemos que está bien o mal. El declive que se avecina en la producción mundial de energía (empezando por el petróleo) hará imposible mantener unidos estos proyectos cada vez más aislados, cada vez más complejos y con mayor consumo energético, especialmente en una península hambrienta de recursos en el extremo occidental de la masa continental euroasiática. La civilización, y en especial su variante industrial, es una empresa altamente autolimitada que se basa por completo en la disponibilidad de recursos no renovables baratos y fáciles de obtener, y la única forma de que su desaparición sea menos dolorosa es manteniendo buenas relaciones con nuestros vecinos. El colapso y sus estrategias de mitigación son invariables a escala: del mismo modo que uno necesita una buena colaboración dentro de su pequeña comunidad, las naciones necesitan trabajar juntas para evitar las peores consecuencias del declive de la civilización industrial.
No estoy versado en la política interna de Estados Unidos, aunque disfruto viendo el reality show que se monta allí al otro lado del charco. En cambio, imponer aranceles a las importaciones no es especialmente difícil de entender. Añadidos al precio de un artículo importado, los aranceles son más una carga fiscal adicional para el consumidor que un elemento disuasorio para los adversarios. (Si pensaban que los precios seguirían siendo los mismos después de iniciarlos, les insto a que lo piensen de nuevo). También en este caso, las élites occidentales siguen sin comprender el hecho de que ya no son el mayor bloque comercial del planeta. Los países BRICS+ controlan una parte mucho mayor de la economía mundial de lo que nadie en Occidente cree, superando incluso la producción combinada de las naciones del G7. (Sobre todo si se tiene en cuenta que el PIB estadounidense y europeo está masivamente sobreinflado por los servicios financieros, jurídicos, de seguros, bancarios, sanitarios y de otro tipo...).
Y aunque China sentiría sin duda la pérdida del mercado estadounidense -ya fuera debido a una guerra comercial o a un colapso financiero-, aún podría recuperarse comerciando más con sus socios afines de Asia, África y América Latina. Sin embargo, no podría decirse lo mismo de la economía estadounidense: sin las importaciones chinas y los insumos minerales, la fabricación de toda una serie de bienes (incluido el armamento y la medicina) se haría imposible, lo que dificultaría enormemente la vida. Así que, aunque sobre el papel parece bien, los aranceles sólo pueden aplicarse eficazmente contra una entidad geopolítica: la UE, para facilitar más ventas de combustibles fósiles y atraer a las empresas automovilísticas europeas para que instalen sus fábricas en Estados Unidos.
¿Se convertirá entonces EE.UU. en un poderoso petroestado? ¿Regresará el «drill baby drill»? Difícilmente. Una vez más, las élites políticas no comprenden la realidad: La revolución del esquisto ha terminado. Al igual que el milagro saudí, también ha entrado en su fase de vaca lechera, en la que las inversiones se limitan ahora a fusiones y en la que todas las miradas se centran en maximizar los beneficios de los accionistas, antes de que la fiesta termine inevitablemente. Si mientras tanto sube el precio del petróleo, habrá más dinero para recomprar acciones o adquirir otras empresas más pequeñas. Si no, el recorte de costes generará beneficios. Y si todo lo demás falla, se declararán quiebras y se cerrarán tiendas, lo que marcará el final de un negocio antaño prometedor. De nuevo, no hay nada nuevo en esto, los libros de historia están llenos de ejemplos.
La producción estadounidense de petróleo y gas está alcanzando su punto máximo y, tras una breve meseta de 2-3 años, también empezará a disminuir. De forma permanente. No queda nada que perforar a estos precios y, como hemos visto, los mercados no pueden soportar precios mucho más altos de lo que una bolsa de papel podría aguantar el carbón encendido. Nos encontramos en un momento crítico de la producción mundial de petróleo, y Estados Unidos no es una excepción. Estados Unidos volverá a depender en gran medida de las importaciones de petróleo, lo que le tentará a hacerse con el control de los puntos de estrangulamiento del comercio y de la producción fuera de sus fronteras. Sin embargo, las realidades militares sobre el terreno echarán por tierra este plan (si es que alguna vez existió).
Se están gestando problemas en torno a Irán. Por desgracia, el establishment de defensa occidental sigue creyendo por alguna razón que puede tomar el control de la situación si estallara una guerra entre Irán e Israel. ¿No han aprendido nada de su aventura con el pequeño y pobre Yemen, que está bloqueando con éxito todo el Mar Rojo desde hace un año? Ansar Allah (llamados los Houthis yemeníes por Occidente) han conseguido que el transporte de petróleo (y otros productos) a través del Mar Rojo sea extremadamente arriesgado (si no imposible) en respuesta al apoyo occidental a la guerra que asola Oriente Próximo. Aunque la mayor parte del petróleo de Europa tendría que pasar por allí (junto con el petróleo ruso sancionado que regresa de la India como combustible refinado), estos barcos ahora tienen que dar un largo rodeo por África -o correr el riesgo de ser alcanzados por un avión no tripulado o un misil-, lo que encarece mucho el petróleo para Europa.
Ahora que Siria se ha sumido en el caos tras la caída del régimen de Assad, el proyectado gasoducto Qatar-Siria-Turquía-Europa, que suministrará gas barato a Europa, también podría aplazarse indefinidamente. El país sigue siendo activamente bombardeado y desmilitarizado por los aliados de EE.UU. en la región, eliminando de hecho todas sus defensas aéreas y depósito de armas; prestando a Siria a ser dividida con grandes trozos de ella pasando a formar parte del segundo Imperio Otomano de Turquía, y con su zona sur ocupada por Israel (1). ¿Se utilizarán estos territorios como base para un posible ataque contra Irán? Lo veremos en 2025.
Aquí hay una advertencia. Si un país pobre como Yemen puede detener todo el transporte marítimo en el Mar Rojo, ¿alguien se imagina lo que podría hacer Irán con el comercio mundial de petróleo en caso de apuro? No es inimaginable que, en lugar de limitarse a cerrar el Estrecho de Ormuz, prefieran atacar las infraestructuras petrolíferas de todas las demás monarquías del Golfo como represalia, una amenaza del nivel de disponer de bombas nucleares. Irán, a diferencia de los Estados occidentales, dispone de armas hipersónicas de largo alcance y podría acabar fácilmente con el comercio mundial de petróleo, además de hundir cualquier barco extranjero (de carga o militar) con cohetes lanzados desde las profundidades de su país. ¿Alguien ha previsto esta contingencia cuando se habla de atacar la infraestructura iraní? Supongo que ya conocen la respuesta.
La era del dominio marítimo ha terminado. Los grandes y caros buques de guerra en general, y los grupos de combate de portaaviones en particular, son como la caballería de la Primera Guerra Mundial: bonitos y relucientes, pero inútiles en última instancia frente a las nuevas armas (ametralladoras entonces, misiles hipersónicos de largo alcance ahora). Lo mismo ocurre con el poder aéreo: aviones caros, cuya fabricación cuesta uno o dos miles de millones, no son rivales para los modernos misiles de defensa antiaérea, capaces de derribarlos a 500 km de distancia. (Estos sistemas también pueden identificar y rastrear aviones furtivos, lo que reduce su eficacia para penetrar en el espacio aéreo defendido). No es de extrañar que no haya noticias de campañas de bombardeo exitosas contra Irán, aunque algunos altos cargos tienden a creer que ya han derribado las defensas aéreas del país y que ahora es el momento adecuado para atacar. Me temo que se avecina un peligroso error de cálculo.
Lo mismo ocurre con el estrecho de Malaca: China dispone de suficientes misiles hipersónicos antibuque de largo alcance para hundir cualquier buque de guerra que intente bloquear este vital punto de estrangulamiento comercial. Lo mismo ocurre con Taiwán: el «Ejército Popular de Liberación» podría literalmente arrasar toda la isla en cuestión de días, mucho antes de que los buques de reabastecimiento de las bases estadounidenses cercanas pudieran llegar a su destino. Sólo me queda esperar que ambas partes tengan esto en cuenta en sus cálculos. Perder un tercio del comercio de petróleo o las fábricas de chips de gama alta del mundo no es ninguna broma, sino una catástrofe a escala mundial. Sólo me queda esperar que nada de esto ocurra ni en 2025 ni después.
Conclusión
Vivimos tiempos peligrosos. Llevamos tres años en una guerra cada vez más desesperada por los recursos y el control financiero y económico de lo que una vez fue una economía mundial globalizada. Ahora que la producción de petróleo (tanto por razones de oferta como de demanda) se aproxima a su fase de declive, el juego está servido para controlar el último territorio rico en petróleo que queda en el planeta, Asia Occidental. Con la guerra de Ucrania llegando lentamente a su fin en 2025 (ya sea por el uso de la fuerza o la diplomacia) y con la caída de Siria, una potencial guerra contra Irán está claramente en el horizonte.
Sin embargo, el orden mundial occidental liderado por Estados Unidos se enfrenta a más desafíos de los que podría manejar, incluso a medida que su dominio militar marítimo se desvanece en la memoria. La única disuasión con la que cuenta es la nuclear, una clase de armas que sencillamente no puede utilizarse sin enfrentarse a una represalia del mismo tipo. Y aunque Irán no dispone de tales armas (todavía), bien podría hundir la economía mundial destruyendo la infraestructura petrolera de los monarcas del Golfo. Dicen que la historia no se repite, pero sí rima... Una guerra en Oriente Medio. Pico en la producción de petróleo de EE.UU. Una amenaza de interrupción en el comercio mundial de petróleo. No sé tú, querido lector, pero a mí me parece que estamos otra vez en 1973...
Si nos alejamos un poco, el próximo declive mundial de la civilización industrial y la brutal destrucción ecológica que está dejando tras de sí perseguirán a la humanidad durante generaciones. A largo plazo, ni Occidente ni Oriente podrán mantener su estatus civilizado, y cuanto antes se den cuenta de ello, mejor podrán prepararse para un mundo post-combustibles fósiles. ¿Obligará 2025 a las potencias mundiales a reconsiderar sus opciones basándose en la realidad? Y dadas estas relaciones de enfrentamiento, ¿podrán las potencias orientales y occidentales llegar a un entendimiento mutuo en lo que respecta a los intereses de la humanidad? Como siempre, tengo mis dudas, pero ya veremos.
Hasta la próxima,"
( The Honest Sorcerer , blog, 31/12/24, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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