26.3.25

La presidenta interina de la Universidad de Columbia, Katrina Armstrong, cedió a las exigencias de la administración Trump. Accedió a prohibir las mascarillas o los protectores faciales, prohibir las protestas en los edificios académicos y crear una fuerza de seguridad interna de 36 agentes de la policía de la ciudad de Nueva York con poder para «expulsar a personas del campus y/o arrestarlas cuando sea apropiado». También ha renunciado a la autonomía de los departamentos académicos, tal y como exigía la administración Trump... se está humillando en vano... lo que la historia nos ha enseñado, es que ningún apaciguamiento es suficiente con los autócratas... Quienes están llevando a cabo estos ataques contra las universidades pretenden convertirlas en máquinas de adoctrinamiento. La llamada campaña contra el antisemitismo no es más que una herramienta cínica que se utiliza para lograr ese fin... Las universidades e institutos de todo el país han cerrado la libertad de expresión y han desperdiciado su integridad académica. Han maltratado, arrestado, suspendido y expulsado a profesores, administradores y estudiantes que denuncian el genocidio. Han llamado ala policía a sus campus —en el caso de Columbia, tres veces— para arrestar a estudiantes, a menudo acusándolos de allanamiento... Y aquí es donde estamos. Ninguna de las instituciones liberales, incluidas las universidades, los medios de comunicación comerciales y el Partido Demócrata, nos defenderá... una broma: «Si los nazis se hicieran con el control de Estados Unidos, el 60 % del profesorado de Harvard empezaría alegremente sus clases con el saludo nazi»... La resistencia nos quedará a nosotros. Enemigos del Estado (Chris Hedges, Premio Pulitzer)

"Las instituciones liberales, incluidas las universidades, tradicionalmente se rinden sin luchar a los dictados de los autócratas. Las nuestras no son una excepción.

No me sorprendió que la presidenta interina de la Universidad de Columbia, Katrina Armstrong, cediera a las exigencias de la administración Trump. Accedió a prohibir las mascarillas o los protectores faciales, prohibir las protestas en los edificios académicos y crear una fuerza de seguridad interna de 36 agentes de la policía de la ciudad de Nueva York con poder para «expulsar a personas del campus y/o arrestarlas cuando sea apropiado». También ha renunciado a la autonomía de los departamentos académicos, tal y como exigía la administración Trump, al nombrar a un nuevo vicerrector para «revisar» el departamento de Estudios de Oriente Medio, Asia Meridional y África de la universidad y el Centro de Estudios Palestinos.

Las universidades de élite como Harvard, Princeton, Columbia o Yale se crearon para formar y perpetuar la plutocracia. No son ni han sido nunca centros de pensamiento intelectual de vanguardia ni hospitalarios con disidentes y radicales. Se envuelven en la apariencia de la probidad moral y el intelectualismo, pero sirven cobardemente al poder político y económico. Esa es su naturaleza. No espere que cambie, incluso cuando caigamos de cabeza en el autoritarismo.

Armstrong, como la mayoría de los rectores de nuestras universidades, se está humillando en vano. Espero que le haga un hueco en la pared de su despacho para colgar un retrato de gran tamaño del presidente. Pero lo que no sabe, y lo que la historia nos ha enseñado, es que ningún apaciguamiento es suficiente con los autócratas. Ella, y el resto de las élites liberales, que se arrastran abyectamente en un intento de complacer a sus nuevos amos, serán reemplazados o dominados por matones bufonescos como los que se han infiltrado en la administración Trump.

El Departamento de Educación ha advertido a 60 facultades y universidades que podrían enfrentarse a «posibles medidas de ejecución» si no cumplen con la ley federal de derechos civiles que protege a los estudiantes de la discriminación por motivos de raza o nacionalidad, lo que incluye el antisemitismo. La Universidad de Columbia, despojada de 400 millones de dólares en subvenciones federales, está intentando desesperadamente recuperar la financiación. Dudo que lo consiga. Quienes están llevando a cabo estos ataques contra las universidades pretenden convertirlas en máquinas de adoctrinamiento. La llamada campaña contra el antisemitismo no es más que una herramienta cínica que se utiliza para lograr ese fin.

La advertencia se produce tras una carta abierta firmada por 200 miembros del profesorado el 3 de febrero en la que se instaba a la Universidad de Columbia a aplicar medidas para «proteger a los estudiantes judíos». Entre sus demandas se encuentran la destitución del profesor Joseph Massad, que enseña Política Árabe Moderna e Historia Intelectual en la universidad, y el inicio de una investigación del Título VI contra él, que la universidad adopte la definición de trabajo de antisemitismo de la Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto (IHRA), que confunde la crítica a Israel con el racismo contra los judíos, y que la universidad contrate profesores titulares proisraelíes.

Estas instituciones privilegiadas —yo estudié en Harvard y he enseñado en Columbia y Princeton— siempre han sido cómplices de los crímenes de su época. No se pronunciaron, hasta que el mundo que las rodeaba cambió, contra la matanza de los nativos americanos, la esclavitud de los africanos, la represión de las organizaciones obreras y socialistas a principios del siglo XX y la purga de instituciones, incluida la academia, durante el miedo a los rojos en los años veinte y treinta, y más tarde la caza de brujas bajo el macartismo. Se voltaron contra sus estudiantes que protestaban contra la guerra de Vietnam en la década de 1960 con la misma saña con la que se vuelven contra ellos ahora.

Muchos de los esbirros de la administración Trump son producto de estas instituciones académicas de élite. Puedo asegurarle que sus hijos también asistirán a estas escuelas a pesar de sus denuncias públicas. La representante Elise Stefanik, que humilló a los presidentes del Instituto Tecnológico de Massachusetts, Harvard y la Universidad de Pensilvania en audiencias del Congreso, se graduó en Harvard. El vicepresidente, J. D. Vance, se graduó en la Facultad de Derecho de Yale. Trump se graduó en la Universidad de Pensilvania. El secretario de Defensa, Peter Hegseth, estudió en la Universidad de Princeton y en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de Harvard. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., que ha ordenado una revisión de las subvenciones a las universidades de su agencia por acusaciones de antisemitismo, se graduó en Harvard.

La profesora Katherine Franke, que enseñó en la Facultad de Derecho de Columbia durante 25 años, recientemente perdió su puesto en la universidad por defender el derecho de los estudiantes de Columbia a protestar a favor de un alto el fuego de la matanza israelí en Gaza y por que la Universidad de Columbia se desprendiera de sus inversiones en Israel. También condenó el rociado de manifestantes pro palestinos en el campus con un producto químico tóxico que dejó a los estudiantes hospitalizados.

«En parte, creo que Columbia fue un blanco tan fácil —y no solo Columbia, creo que esto es cierto para Harvard, para Yale, para las universidades de élite— porque los consejos de administración ya no están formados por personas que están involucradas en la educación —comprometidas con la misión educativa, de alguna manera profesionalmente o de otro modo— que se ven a sí mismas como custodias del papel especial que desempeña la academia en una democracia», me dijo. «En su lugar, son gestores de fondos de cobertura, capitalistas de riesgo, abogados corporativos y, en nuestro caso, también fabricantes de armas». Continuó: Y ven que la responsabilidad es proteger solo la dotación. A menudo describo Columbia, que es el mayor propietario residencial de la ciudad de Nueva York, como una operación de tenencia de bienes raíces que tiene un ajetreo secundario de impartir clases. Con el tiempo, se ha convertido en un negocio que disfruta de la condición de organización sin ánimo de lucro. Y así, cuando la presión comenzó aquí, no hubo voces en los consejos de administración que dijeran: «Oigan, esperen un minuto, tenemos que ser la primera línea de resistencia». O, como mínimo, tenemos que defender nuestra misión académica». Cuando estaba sentado en mi sala de estar viendo testificar a la [ex] presidenta Minouche Shafik ante ese comité de la Cámara de Representantes… me molestó que me mencionaran, pero lo que es más importante, el hecho de que la presidenta Shafik ni siquiera empezara a defender a Columbia, su profesorado, sus estudiantes, nuestro proyecto, nuestra historia de ser una de las principales universidades del mundo. En cambio, se humilló ante un matón. Y todos sabemos que cuando uno se humilla ante un matón, eso anima al matón. Y eso es exactamente lo que ha pasado aquí hasta hoy, donde todavía están negociando con la administración Trump en los términos que la administración ha establecido. Y esta universidad, creo, nunca volverá a ser la misma, si es que sobrevive.

Puede ver mi entrevista con la profesora Franke aquí.

Las universidades e institutos de todo el país han cerrado la libertad de expresión y han desperdiciado su integridad académica. Han maltratado, arrestado, suspendido y expulsado a profesores, administradores y estudiantes que denuncian el genocidio. Han llamado ala policía a sus campus —en el caso de Columbia, tres veces— para arrestar a estudiantes, a menudo acusándolos de allanamiento. Siguiendo el ejemplo de sus amos autoritarios, sometieron a los estudiantes a vigilancia interna. La Universidad de Columbia, a la vanguardia de la represión contra sus estudiantes, prohibió a Estudiantes por la Justicia en Palestina y a Voz Judía por la Paz un mes después de que comenzara el genocidio de Israel en Gaza en noviembre de 2023, cuando ambas organizaciones pidieron un alto el fuego, mucho antes de que comenzaran las protestas y los campamentos.

La violenta represión de las protestas por parte de Columbia y la decisión de cerrar su campus, que ahora está rodeado de controles de seguridad, allanaron el camino para el secuestro de Mahmoud Khalil, que era estudiante de posgrado en la Escuela de Asuntos Públicos Internacionales. Es residente legal permanente. No cometió ningún delito. Pero la administración de la universidad ya había demonizado y criminalizado a Khalil y a los demás estudiantes, muchos de los cuales son judíos, que se atrevieron a protestar por la matanza masiva en Gaza.

El vídeo de Khalil siendo detenido por agentes federales vestidos de civil del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) que no se identificaron, grabado por su esposa el 8 de marzo, es un escalofriante recordatorio de los secuestros de la policía secreta que presencié en las calles de Santiago durante la dictadura de Augusto Pinochet.

La ley en los estados autoritarios protege la criminalidad de los poderosos. Revoca el debido proceso, las libertades básicas y los derechos de ciudadanía. Es un instrumento de represión. Hay muy poca diferencia entre la privación de derechos de un residente legal con tarjeta verde y la privación de derechos de cualquier ciudadano. Esto es lo que está por venir.

Khalil fue arrestado aparentemente en virtud de la Ley de Nacionalidad de Inmigración de 1952, también conocida como la Ley McCarran-Walter. Otorga al Secretario de Estado la facultad de deportar a ciudadanos extranjeros si tiene «motivos razonables para creer» que su presencia o actividades en EE. UU. «podrían tener consecuencias adversas graves para la política exterior». Se utilizó para denegar la entrada al poeta chileno Pablo Neruda, al escritor colombiano Gabriel García Márquez y a la escritora británica Doris Lessing. También se utilizó para deportar a la poeta y ensayista Margaret Randall y a la activista de derechos civiles y periodista Claudia Jones. El senador Patrick McCarran, un abierto admirador del dictador español Francisco Franco y un rabioso antisemita, formuló la ley para atacar no solo a disidentes y comunistas, sino también a judíos. Cuando se promulgó la ley, se utilizó para prohibir la entrada a EE. UU. a los judíos supervivientes del Holocausto de Europa del Este debido a sus supuestas simpatías con la Unión Soviética.

«La ironía de esto no se nos escapa a ninguno de nosotros, que estas son leyes que son en su esencia profundamente antisemitas, que ahora se están aplicando en nombre de la protección de los ciudadanos judíos o de nuestros objetivos de política exterior con el estado de Israel», dijo Franke. «Y ese es el cinismo de esta administración. No les importa un bledo que haya esa historia. Buscan cada pedazo de poder que pueden conseguir, cada ley, sin importar lo fea que pueda ser esa ley. Incluso las leyes que internaron a los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Estoy seguro de que estarían más que felices de usarlas en algún momento».

James Luther Adams, mi mentor en la Harvard Divinity School, estuvo en Alemania en 1935 y 1936 hasta que fue arrestado y deportado por la Gestapo. Trabajó con la iglesia clandestina antinazi, conocida como la Iglesia Confesora, dirigida por clérigos disidentes como Dietrich Bonhoeffer. Adams vio con qué rapidez y cobardía las universidades alemanas, que como la nuestra estaban consideradas entre las mejores del mundo, se rindieron a los dictados del fascismo y se autodestruyeron.

El teólogo y filósofo Paul Tillich, amigo íntimo de Adams, fue despedido de su puesto de profesor y puesto en la lista negra diez semanas después de que los nazis llegaran al poder en enero de 1933. El libro de Tillich «La decisión socialista» fue inmediatamente prohibido por los nazis. Tillich, pastor luterano, junto con el sociólogo Karl Mannheim y el filósofo Max Horkheimer, autor de «El ocaso de la razón», que examina el auge del autoritarismo, fueron tildados de «enemigos del Reich», incluidos en una lista negra y obligados al exilio. La «Ley para la Restauración de la Función Pública Profesional» de 1933 supuso el despido de todos los profesores judíos. La gran mayoría de los académicos se acobardaron por miedo o, como en el caso del filósofo Martin Heidegger, se unieron al Partido Nazi, que lo nombró rector de la Universidad de Friburgo.

Adams vio en la derecha cristiana inquietantes similitudes con la Iglesia cristiana alemana, que era pronazi. Fue la primera persona que oí referirse a la derecha cristiana como «cristianos fascistas». También nos advirtió sobre las universidades y los académicos que, si el país caía en el autoritarismo, se rebajarían para proteger su estatus y sus privilegios. Pocos hablarían o desafiarían a la autoridad.

«Si los nazis se hicieran con el control de Estados Unidos, el 60 % del profesorado de Harvard empezaría alegremente sus clases con el saludo nazi», bromeó.

Y aquí es donde estamos. Ninguna de las instituciones liberales, incluidas las universidades, los medios de comunicación comerciales y el Partido Demócrata, nos defenderá. Seguirán estando de brazos cruzados, traicionarán hipócritamente sus supuestos principios y compromiso con la democracia o se transformarán voluntariamente en apologistas del régimen. Las purgas y el silenciamiento de nuestros intelectuales, escritores, artistas y periodistas más valientes y consumados —iniciadas antes del regreso de Trump a la Casa Blanca— se están acelerando.

La resistencia nos quedará a nosotros. Enemigos del Estado."

(Chris Hedges , Premio Pulitzer, blog, 24/03/25, traducción DEEPL)

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