"El presidente estadounidense Trump se ha referido con frecuencia al «comercio justo» en lugar de al «libre comercio», y los aranceles se han convertido en su instrumento económico preferido para elevar a Estados Unidos en la economía internacional. ¿Cuál es la historia económica que hay detrás de estas ideas y tienen probabilidades de tener éxito?
El dominio económico de Gran Bretaña a principios del siglo XIX creó una aversión al libre comercio en Estados Unidos, a menudo ridiculizado como «imperialismo de libre comercio». Las industrias incipientes de Estados Unidos (alto coste, baja calidad) no podían competir contra las industrias maduras del Reino Unido (bajo coste, alta calidad) en un mercado libre. El Reino Unido podía saturar el mercado estadounidense, limitando así su desarrollo industrial e incluso desafiando la soberanía política del país. La solución fue el «sistema americano», que consistía en utilizar subsidios y aranceles temporales para defender y desarrollar las industrias nacionales hasta que maduraran y pudieran competir en los mercados internacionales.
Estados Unidos pasó del comercio justo al libre comercio cuando se industrializó y se convirtió en la economía más competitiva del mundo. A partir de finales de la década de 1980, Washington aumentó un enfoque centrado en Estados Unidos hacia la globalización mediante la promoción de una división internacional del trabajo en la que Estados Unidos saturaría los mercados globales con tecnología, finanzas y la parte alta de las cadenas de valor globales. Países como China serían responsables de la fabricación, el montaje y la gama baja de las cadenas de valor mundiales. Sin embargo, China se industrializó y ascendió gradualmente en la cadena de valor mundial en lo que muchos han calificado como el desarrollo más espectacular de la historia humana moderna. A medida que Estados Unidos perdía rápidamente sus bases manufactureras y ya no podía monopolizar la gama alta de las cadenas de valor mundiales, el imperio estadounidense, como lo conocían algunos, dejó de existir.
Estados Unidos simplemente no puede ser el vencedor en una guerra económica con China, y el libre comercio no se considera una estrategia ganadora. Por lo tanto, Estados Unidos ha vuelto al «comercio justo», en el que los aranceles se han vuelto a utilizar como arma para defender las industrias nacionales de competidores más maduros, principalmente de China. Los aranceles y la amenaza de aranceles también se utilizan para renegociar acuerdos comerciales. La globalización centrada en EE. UU. ha terminado, las cadenas de suministro se repatrían y el nacionalismo económico ha vuelto. Pero, ¿tendrá éxito EE. UU.?
Las tecnologías y los mercados se han vuelto más complejos en los últimos dos siglos. Los aranceles excesivos crean incertidumbres, perturban las cadenas de suministro y generan inflación, y deben complementarse con el desarrollo industrial para garantizar que sean temporales. La previsibilidad es importante en economía y las amenazas aleatorias de aranceles enormes desincentivan las inversiones, ya que hay demasiadas incertidumbres. El proceso de fabricación consiste en complejas cadenas de suministro y los aranceles sobre los componentes importados hacen que el producto final sea menos competitivo y tienen un impacto inflacionario general en la sociedad, ya que los costes siempre se trasladan al consumidor final.
La repatriación de las cadenas de suministro llevará décadas. Para garantizar que los aranceles sean temporales, es necesario que haya actividad económica que mejore la madurez y la competitividad, como el desarrollo tecnológico, políticas industriales enérgicas e inversiones en infraestructuras. Esto no se ha hecho en EE. UU., ya que la financiarización de la economía y la oligarquía han creado una búsqueda excesiva de rentas. La guerra económica contra China ha empeorado las cosas, ya que la prohibición de exportar semiconductores avanzados ha provocado la pérdida de enormes cuotas de mercado, lo que ha reducido los fondos disponibles para investigación y desarrollo. Por último, el uso excesivo de aranceles infringe las normas multilaterales acordadas por la Organización Mundial del Comercio, y otros países tomarán represalias.
Los aranceles temporales y moderados pueden ser un instrumento
razonable para mejorar la competitividad, pero conllevan riesgos
importantes. La insistencia de EE. UU. en dominar e impedir el ascenso
de China, en lugar de aceptar una nueva división internacional del
trabajo entre grandes potencias en igualdad de condiciones, ha dado
lugar a que el instrumento arancelario se utilice de forma demasiado
agresiva y, por lo tanto, a que EE. UU. esté abocado al fracaso."
( Glenn Diesen , blog, 05/04/25, traducción DEEPL, Inicialmente publiqué el siguiente artículo en CGTN: https://news.cgtn.com/news/ )
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