"Dios obra de maneras misteriosas. Por ejemplo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Afirma que sobrevivió a un intento de asesinato el pasado julio gracias a la intervención divina. «Dios me salvó para hacer a América grande de nuevo», dijo Trump en su discurso de investidura. Su creencia es compartida por muchos líderes cristianos.
En sus filas, sin embargo, no se encuentra el más influyente de todos ellos: el vicario de Cristo. Está claro que el Papa Francisco no cree que Trump haya sido ungido por Dios y es más probable que rece por su fracaso que por su éxito.
El día antes de que Trump asumiera el cargo, Francisco denunció el plan del presidente para las deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados mientras aparecía en un programa de entrevistas italiano. «Si es verdad, será una desgracia porque hace pagar la factura del desequilibrio a los pobres desgraciados que no tienen nada», declaró el papa. «No servirá. Así no se resuelven las cosas».
No se trata de un ataque aislado del Vaticano. El Papa tiene un historial de oposición al líder estadounidense. En 2016, cuando Trump era solo un candidato republicano que prometía construir un muro entre México y Estados Unidos, Francisco dijo: «Una persona que solo piensa en construir muros, dondequiera que estén, y no en construir puentes, no es cristiana». A lo largo del primer mandato de Trump, se pronunció en contra de lo que consideraba peligrosos excesos del presidente, desde desdeñar la acción climática hasta avivar el miedo en la sociedad estadounidense.
Ahora, casi una década después, el Papa vuelve a la carga. «Creo que Francisco se dirige de nuevo a la batalla contra Trump, lo quiera o no», dijo Philip Shenon, ex reportero de investigación del New York Times y autor de Jesus Wept, un nuevo libro sobre la Iglesia católica moderna.
Francisco no parece regocijarse ante la perspectiva de otra cruzada contra Trump. «El Papa es reacio a hacerlo, dado lo feo que se volvió el enfrentamiento en el primer mandato de Trump», dijo Shenon.
A sus 88 años, Francisco está en mala forma para una lucha agotadora. Tiene los pulmones débiles y cae enfermo a menudo. Hace apenas unos días, no pudo hablar en su audiencia semanal a causa de un fuerte resfriado. «Puede que le preocupe, comprensiblemente, no tener la energía para otro asalto con Trump», dijo Shenon. «Pero Francisco no tiene elección, creo, especialmente ante la inminente perspectiva de deportaciones masivas».
Para el Vaticano, sin embargo, el casus belli inicial no fue el plan de deportaciones masivas de Estados Unidos, sino una provocación de Trump el pasado diciembre. El presidente nombró embajador de Estados Unidos ante la Santa Sede a su estrecho aliado Brian Burch, presidente y cofundador de la organización de defensa conservadora CatholicVote.
Burch, como muchos católicos de extrema derecha en Estados Unidos, es un feroz crítico de Francisco. Ha acusado al Papa de «porrismo católico progresista» y lo ha fustigado por crear una «confusión masiva» al permitir que los sacerdotes bendigan a parejas del mismo sexo. También ha prestado su apoyo a los enemigos de Francisco en la Iglesia, incluido Carlo Maria Viganò, un arzobispo tradicionalista que fue excomulgado en 2024.
Todo ello al servicio de un proyecto político radical. Burch contribuyó decisivamente a alimentar el auge de un movimiento católico conservador alineado con Trump: la Iglesia de Trump. Entre sus miembros se encuentra el vicepresidente J.D. Vance, un católico converso, así como otros miembros de alto perfil de la nueva administración, como el zar de fronteras Tom Homan y la secretaria de prensa de la Casa Blanca Karoline Leavitt.
Aunque a los católicos conservadores estadounidenses les gusta alardear de su fe, sienten poco respeto por Francisco. Durante mucho tiempo lo han considerado un enemigo, un defensor de los valores liberales que consideran anatema para la doctrina tradicional de la Iglesia», dijo David Kertzer, el autor ganador del Premio Pulitzer por “El Papa y Mussolini” y “El Papa en guerra”. «Y por lo que puedo decir, son los católicos ricos de Estados Unidos los principales financiadores mundiales de las actividades de la Iglesia contra Francisco». Para colmo, Trump envió a uno de ellos a ser su hombre en la Ciudad del Vaticano.
Como venganza por el nombramiento de Burch, Francisco hizo un sorprendente nombramiento propio: nombró al cardenal Robert McElroy como nuevo arzobispo de Washington, D.C. McElroy, un dedicado partidario de los migrantes, es uno de los clérigos anti-Trump más vocales de Estados Unidos. No era la primera opción del Papa, pero las circunstancias le hicieron cambiar de opinión. «El otoño pasado, se dijo en el Vaticano que Francisco se había decidido por una opción mucho menos conflictiva para el puesto de Washington», dijo Shenon.
La confrontación parece ahora inevitable. Como era de esperar, las dos primeras semanas del regreso de Trump al poder ya han dado paso a una guerra de palabras entre la Iglesia y la Casa Blanca.
Los días 20 y 21 de enero, el presidente firmó una serie de órdenes ejecutivas para reprimir la inmigración. Dos medidas afectaban directamente a la Iglesia: la suspensión de los programas de reasentamiento de refugiados, en los que la Iglesia participa desde hace tiempo, y el levantamiento de las restricciones impuestas a los agentes de inmigración estadounidenses para entrar en los lugares de culto y detener a los inmigrantes indocumentados.
La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos emitió inmediatamente una declaración de condena. El obispo Mark J. Seitz, que preside el Comité de Migración de la conferencia, habló con CBS News y dio la voz de alarma sobre las políticas de inmigración de la nueva administración. Argumentó que iban «en contra de algunos de los principios básicos de nuestra fe, francamente, el derecho fundamental de cada persona humana que necesita ser respetado, sin importar su origen, sin importar su situación». Seitz añadió que Francisco «ciertamente está prestando atención».
La administración Trump no puso la otra mejilla. Homan, que supervisa las deportaciones, adoptó un tono desafiante en una entrevista para Newsmax, declarando que Francisco «debería atenerse a la Iglesia católica y arreglar eso porque es un desastre». Vance, por su parte, apuntó a los obispos, acusándoles de avaricia, ya que la Iglesia recibe dinero del gobierno de Estados Unidos en el marco de su programa de admisión de refugiados. «La Conferencia Episcopal de Estados Unidos necesita mirarse un poco en el espejo y reconocer que cuando reciben más de 100 millones de dólares para ayudar a reasentar a inmigrantes ilegales, ¿están preocupados por cuestiones humanitarias? ¿O en realidad están preocupados por su cuenta de resultados?». declaró Vance a CBS News.
Las declaraciones de Vance sacudieron a la Iglesia. Incluso el cardenal Timothy Dolan, cercano a Trump y que dirigió una oración en su toma de posesión, se indignó. «Es una calumnia. Es muy desagradable, y no es cierto», dijo en reproche a Vance en su programa de radio semanal. «¿Cree que ganamos dinero atendiendo a los inmigrantes? Lo perdemos a manos llenas». Más tarde, Dolan expresó su solidaridad con los inmigrantes en un vídeo publicado en Good Newsroom. «La iglesia que amo no debería ser criticada por simplemente obedecer la Biblia y cuidar a esos inmigrantes que llegaron aquí a través de este sistema torpe y fracturado».
En los últimos días, la administración Trump ha tomado otra medida que afecta a la iglesia: recortar drásticamente la ayuda exterior administrada por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Como resultado, Catholic Relief Services, una organización humanitaria internacional, se arriesga a perder hasta 750 millones de dólares en subvenciones de USAID, según el National Catholic Reporter. Michael Czerny, un cardenal cercano a Francisco, ha condenado los recortes de Trump a USAID, diciendo que millones morirán como resultado.
Francisco aún no ha hecho comentarios directos, pero es probable que las relaciones entre la Casa Blanca y el Vaticano empeoren rápidamente. La administración Trump no muestra signos de contrición, pero debería tener cuidado. La Iglesia católica tiene una historia de salir victoriosa contra los despiadados. Durante la segunda mitad de la Guerra Fría, por ejemplo, apoyó al movimiento Solidaridad en la Polonia comunista, lo que condujo a la caída del régimen en 1989. Tres años antes, en Filipinas, la Iglesia desempeñó un papel decisivo en la Revolución del Poder Popular que derrocó la brutal dictadura de Ferdinand Marcos.
Un Francisco enfermo podría parecer un blanco fácil. Pero, a diferencia de otros jefes de Estado, Trump no puede intimidarle. La razón es sencilla: El presidente no tiene influencia sobre el Papa. No puede imponer aranceles a la Ciudad del Vaticano, ni amenazar con anexionársela y convertir la Basílica de San Pedro en un hotel.
A medida que se acerca el final de su vida, Francisco se centra en apuntalar su legado. Acaba de publicar su autobiografía y sigue decidido a hacer oír su voz por el mundo. No soportará los ataques del movimiento MAGA, y tampoco lo hará la Iglesia católica.
En última instancia, ahí radica el pecado capital en la imprudente actitud de la administración Trump hacia el Vaticano. Están convirtiendo su disputa con el Papa en algo más grande: una disputa con la propia Iglesia.
Francisco podría no ser Papa por mucho tiempo. Y aunque los católicos conservadores estadounidenses esperan poder influir en el resultado del próximo cónclave, esto es dudoso. Francisco ha transformado el Colegio Cardenalicio. Casi el 80% de los que elegirán al próximo Papa fueron nombrados por él. Muchos proceden del sur global y están ampliamente de acuerdo con él. Por ello, es probable que el sucesor de Francisco vea con malos ojos a Trump y a Vance, sobre todo si la Iglesia finalmente elige a un papa africano, que pondría el desarrollo económico de África en el centro de su agenda. Recortar la ayuda exterior y menospreciar el trabajo vital de las organizaciones benéficas de todo el mundo no será algo que el próximo Papa perdonaría fácilmente.
Las payasadas de MAGA contra el Vaticano podrían volverse en su contra. Piensan en frases hechas. La Iglesia Católica, como dice la frase, piensa en siglos."
( Theo Zenou, Foreing Policy, 10/02/25, enlaces en el original)
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