Guerra ruso-ucraniana: verano de 2025... Ucrania se enfrenta a una de las peores crisis operativas de la guerra... parece bastante obvio que la guerra en Ucrania se encuentra en una coyuntura crítica, y agosto de 2025 recibirá un protagonismo considerable en los relatos retrospectivos del conflicto, como quizás la última oportunidad para que Ucrania llegue a un acuerdo y se deslice fuera de su tumba estratégica... Las reuniones de Alaska coinciden con una ruptura importante del frente. Queremos evitar el uso de una verborrea excesivamente dramática, en particular la tan temida etiqueta de «colapso»... Ucrania no se está «derrumbando», pero está perdiendo y, más concretamente, está a punto de sufrir una gran derrota en Pokrovsk... el frente se ha roto en torno a Pokrovsk (y en menor medida en torno a Kupyansk y Lyman), creando una de las crisis operativas más graves de la guerra... La creciente crisis de personal de Ucrania y su grave escasez de infantería han llegado a un punto en el que ya no pueden defender adecuadamente una línea de frente continua... no es descabellado suponer que algo así como el 50-60% de la infantería ucraniana son bajas, si no más... No ha podido compensar estas pérdidas con el reclutamiento... al ejército ucraniano le faltan 300.000 hombres, con brigadas de primera línea con tan sólo el 30% de su fuerza de infantería reglamentaria... Rusia ha alimentado este ciclo manteniendo un ritmo de ataque constante en no menos de 6 sectores del frente... La campaña de verano ha colocado a Ucrania en una posición insostenible. Los rusos están preparados para asaltar hasta cuatro ciudades a la vez... las exigencias impuestas a Ucrania por sus intentos de defender cuatro ejes estratégicos la dejarán sin reservas ni recursos para intentar un contragolpe significativo propio. El frente será presionado desde todas las direcciones hasta que empiece a estallar. Está estallando en Pokrovsk, y pronto lo harán Kostyantynivka, Lyman y Kupyansk. Putin descenderá sobre Alaska con plena confianza, a medida que los acontecimientos sobre el terreno avancen a favor de Rusia (Big Serge)

 "Nota: Este artículo será relativamente breve en comparación con mis artículos habituales, pero quería poner por escrito algunas reflexiones a medida que evoluciona la situación al norte de Pokrovsk. Ucrania se enfrenta a una de las peores crisis operativas de la guerra y la situación puede cambiar rápidamente. Está claro que no tenemos una imagen perfectamente completa de cómo se está moviendo el frente, pero creo que tomar el pulso en tiempo real sigue siendo valioso.

Después de tres años de guerra, con los comentaristas de ambos bandos pronosticando con impaciencia el inminente colapso del enemigo, a uno le corresponde desarrollar una prudente aversión a las predicciones histriónicas. Sin embargo, parece bastante obvio que la guerra en Ucrania se encuentra en una coyuntura crítica, y agosto de 2025 recibirá un protagonismo considerable en los relatos retrospectivos del conflicto, como quizás la última oportunidad para que Ucrania llegue a un acuerdo y se deslice fuera de su tumba estratégica.

El viernes 15 de agosto, Donald Trump y Vladimir Putin tienen previsto reunirse en Alaska para discutir medidas para poner fin a la guerra. Queda por ver si esas conversaciones serán productivas, aunque el reconocimiento por parte de Trump de que Ucrania tendrá que ceder territorio a Rusia indica que la Casa Blanca al menos está derivando hacia un realismo. Como era de esperar, las reuniones de Alaska están siendo denunciadas por los europeos y los Fascistas Profesionales como una reedición del Acuerdo de Múnich de Chamberlain con Hitler, pero esto no importa realmente. Del mismo modo que para un alcohólico siempre son las cinco en algún lugar, para cierto tipo de personas siempre es 1938. Para estas personas, la Segunda Guerra Mundial es lo único que ha ocurrido, siempre está ocurriendo y siempre está a punto de ocurrir.

Sólo como breve inciso, ésta es una de las razones por las que Alaska es realmente un lugar significativo y señalado para celebrar las reuniones. Los más paranoicos creen que hay algún significado siniestro debido a los orígenes de Alaska como colonia rusa, pero el simbolismo real del lugar reside en el hecho de que Estados Unidos no necesita interactuar con Rusia a través de Europa, y de hecho nunca lo ha hecho. Estados Unidos y Rusia pueden relacionarse bilateralmente, sin Bruselas, Londres o Kiev como intermediarios.

Sobre el terreno, las reuniones de Alaska coinciden con una ruptura importante del frente. Queremos evitar el uso de una verborrea excesivamente dramática, en particular la tan temida etiqueta de «colapso». Para ser claros, no debe esperarse que las AFU estén a punto de ser desalojadas completamente del terreno. Las fuerzas rusas no van a cruzar el Dniéper la semana que viene ni a arrasar Kiev u Odessa. Ucrania no se está «derrumbando», pero está perdiendo y, más concretamente, está a punto de sufrir una gran derrota en Pokrovsk.

Lo que está ocurriendo no es la desintegración total del ejército ucraniano, pero nos encontramos claramente en un punto de inflexión importante con dos dimensiones separadas. En primer lugar, el frente se ha roto en torno a Pokrovsk (y en menor medida en torno a Kupyansk y Lyman), creando una de las crisis operativas más graves de la guerra para las AFU. La segunda dimensión es más estructural y es la causa de la primera: La creciente crisis de personal de Ucrania y su grave escasez de infantería han llegado a un punto en el que ya no pueden defender adecuadamente una línea de frente continua. De hecho, puede que ya no sea apropiado hablar de un «frente» en absoluto, sino más bien de una secuencia de puntos fuertes urbanos con importantes fisuras entre ellos, mantenidos unidos únicamente por la amenaza pasajera de drones que atacan explotando elementos rusos.

El desarrollo crítico es relativamente fácil de entender. Durante la última semana, las fuerzas rusas han abierto una brecha en la línea ucraniana al norte de Pokrovsk y han penetrado profundamente en la retaguardia de las AFU. En particular, la brecha es a la vez profunda y amplia en el contexto de esta guerra. La brecha se extiende aproximadamente entre las aldeas de Rodynske y Volodymyrivka y tiene, por tanto, casi 8 millas de ancho, y las fuerzas rusas han explotado hasta Dobropillya (a unas 10 millas al oeste) y Zolotyi Kolodyaz (11 millas al norte). Así pues, han explotado en dos ejes y han abierto un agujero considerable en el frente ucraniano, atravesando varios cinturones defensivos sin personal que estaban diseñados para ser posiciones de repliegue ucranianas, y cortando una de las principales carreteras que conectaban el frente sur con Kramatorsk.

Hay muchas cosas que no sabemos sobre el estado de la explotación en estos momentos. En este momento, el nivel de presencia rusa en la zona de la brecha parece variar sustancialmente. Alrededor de Dobropillya, por ejemplo, la presencia rusa se limita actualmente a equipos DRG intermitentes (esencialmente unidades de reconocimiento y sabotaje). Es de esperar que los ucranianos hagan retroceder este avance hasta cierto punto. En muchos sentidos, sin embargo, el alcance de la penetración hacia el norte es de importancia secundaria, porque la brecha en el frente ha permitido que el nudo alrededor de Pokrovsk se apriete significativamente. En las últimas 24 horas, las fuerzas rusas entraron en Rodynske, cortando otra arteria de acceso a Pokrovsk.

Mientras la atención se ha centrado en las «flechas» rusas que se abren en abanico hacia el noroeste, Pokrovsk ha quedado en un saliente grave, con sólo la carretera E50 aún abierta a las fuerzas ucranianas. La presencia de equipos de infantería ligera rusa alrededor de Dobropillya es casi irrelevante en comparación con la bolsa de fuego alrededor de Pokrovsk. Es casi seguro que nos encontramos en la fase terminal de la batalla por la ciudad, y la ruptura rusa hacia el norte proporciona una pantalla para que la red se estreche alrededor de la ciudad. Más explícitamente, yo argumentaría que el empuje a través de la brecha hacia el norte es esencialmente un movimiento de pantalla diseñado para llevar a Pokrovsk al borde del abismo, y nuestra atención debe estar en la próxima caída de la ciudad, en lugar de en alguna maniobra de explotación rusa hacia el norte.

Las cosas no pintan mejor para Ucrania en otros sectores del frente. Están cediendo terreno continuamente alrededor de Kostyantynivka y en la aproximación a Lyman (hay un retroceso constante del frente alrededor del río Donets). En el extremo norte de la línea, sin embargo, se está gestando una crisis operativa secundaria, con los rusos firmemente atrincherados en el norte de Kupyansk. La situación aquí ha recibido mucha menos atención que en el Donbass central, pero es profundamente amenazadora para las AFU. Las posiciones rusas en el lado occidental del Oskil están actualmente a una milla del único puente sobre el río, mientras que los ucranianos siguen intentando defender un saliente en la orilla oriental. Como en Pokrovosk, la obstinada defensa de posiciones insostenibles continúa durante demasiado tiempo.

Todo esto ya ha sido examinado en detalle, por mí y por otros. La geometría del frente ha sido bastante predecible hasta ahora, y alrededor de Pokrovsk en particular las cosas se están desarrollando en gran medida como se esperaba. Lo que estamos viendo es algo muy similar a lo que predije anteriormente, con un doble envolvimiento desbocado de las ciudades facilitado por el movimiento hacia la unión entre ellas. Pokrovsk está en camino de convertirse en uno de los cercos más completos de la guerra. Existe una clara posibilidad de que Rusia selle la ciudad en la próxima semana, convirtiendo Pokrovsk en una debacle de bajas masivas para los ucranianos. La situación es especialmente peligrosa para las fuerzas de las AFU que defienden Myrnograd (al este de Pokrovsk), ya que ahora se encuentran a diez millas *al este* de la única salida que les queda de la bolsa, y por lo tanto no tienen forma de salir con seguridad.

Lo que quizás sea aún más importante, y el punto hacia el que estamos trabajando, es la cuestión de por qué esto sucedió de esta manera en particular, en este momento en particular, y esto, por supuesto, está relacionado con la cuestión del desgaste.

El desgaste se ha convertido en una de las principales palabras de moda en esta guerra, pero es importante entender que «desgaste» como tal no significa simplemente recibir bajas, o incluso la disparidad entre bajas y personal de reemplazo. Lo que estamos viendo en Ucrania es una degradación de las fuerzas por desgaste, que tiene varios componentes.

Podemos empezar, por supuesto, con las entradas y salidas brutas del homo sapiens, que son las pérdidas medidas frente a los reemplazos. Las matemáticas son terribles para Ucrania;el proyecto de pérdidas de UA ha contabilizado unas 158.000 bajas permanentes hasta este punto (confirmados muertos o desaparecidos en combate), y las estimaciones del total de heridos se acercan a los 400.000. Algunos heridos podrán inevitablemente volver a la acción, pero la mayoría no (sobre todo teniendo en cuenta la tasa exorbitantemente alta de amputados de la que informan las fuentes ucranianas). Incluso siendo conservadores y tomando las cifras de Zelensky al pie de la letra, Ucrania ha absorbido al menos 420.000 bajas hasta este momento. Además, es importante recordar que estas bajas se producirán de forma desproporcionada entre la infantería. Si aproximadamente la mitad del millón de efectivos de Ucrania son infantería, no es descabellado suponer que algo así como el 50-60% de la infantería ucraniana se ha convertido en bajas, si no más.

No ha podido compensar estas pérdidas con el reclutamiento. La campaña de movilización ucraniana ha sido muy malinterpretada, en gran parte debido a que no se han interpretado correctamente los numerosos vídeos de equipos de reclutamiento agarrando a hombres de la calle. La idea de que los funcionarios ucranianos circulen en furgonetas sin matrícula y agarren a los hombres al azar sugiere la idea de un Estado altamente extractivo que moviliza a todo el mundo, pero la verdad es más bien lo contrario. Secuestrar físicamente a los reclutas es una forma muy ineficaz de captar personal, y es un método al que sólo se recurre porque el sistema burocrático de movilización está fallando. Se ha informado ampliamente de que muchos distritos ucranianos están cubriendo sólo el 20% de sus cuotas de movilización e incluso después de aprobar una ley de movilización intensificada el año pasado, se ralentiza el ingreso de personal en Ucrania. Sólo se responde a una fracción de las convocatorias de reclutamiento de Ucrania, y los autobuses de carne que merodean por las calles de las ciudades en busca de infantería son un pobre sustituto a medias de un sistema de personal que funcione.

Ucrania tiene un problema con la matemática bruta de la situación: las bajas superan con creces el reclutamiento de hombres. Sin embargo, ha agravado estos problemas al optar por ampliar su estructura de fuerzas, creando nuevas brigadas mecanizadas en lugar de asignar nuevos efectivos como reemplazos de las formaciones existentes. Tiene razones políticas para hacerlo: como Ucrania insiste en que está luchando no sólo para mantener la línea, sino también para volver a la ofensiva y hacer retroceder a los rusos, debe dar la impresión de que está reuniendo y acumulando fuerzas frescas para ese fin. Sin embargo, al asignar el personal recién movilizado a nuevas brigadas, Ucrania limitó artificialmente el flujo de reemplazos (ya de por sí insuficiente) a la línea del frente. Así llegamos a la situación actual, en la que al ejército ucraniano le faltan 300.000 hombres con brigadas de primera línea con tan sólo el 30% de su fuerza de infantería reglamentaria.

Cuando las carencias se acumulan de esta manera, el desgaste de la fuerza se autorrefuerza y continúa a un ritmo exponencial. Esto, en particular, parece no ser apreciado por muchos: el desgaste crea un bucle de retroalimentación positiva, por varias razones.

1. Canibalización de la cola A medida que los complementos de infantería se desgastan sin ser reemplazados, las formaciones individuales se ven obligadas a canibalizar a su personal de apoyo para completar las primeras líneas.Personal de retaguardia y artilleros se envían al frente para reforzar los complementos de infantería de brigada, y con el tiempo este proceso se extiende desde brigadas individuales a las fuerzas armadas en general. La sustitución ad hoc de la infantería por personal no entrenado para ello no sólo reduce la calidad de la infantería, sino que canibaliza, distorsiona y desmantela la estructura del ejército. Las brigadas pierden gradualmente su idoneidad para toda la gama de tareas de combate a medida que se comen a la infantería.
2. Mayor desgaste por falta de rotaciones: Ucrania tiene grandes dificultades para proporcionar una rotación regular de las unidades de primera línea (lo que se conoce como sacar a las unidades de la línea episódicamente para que descansen y se reequipen). Esto se debe a varias razones, entre ellas la falta de reservas para reemplazar a las unidades en línea,persistente presión rusa y el uso de drones para restringir los movimientos detrás de las líneas. La falta de rotación no sólo reduce la eficacia en combate de las unidades ucranianas (simplemente debido a la creciente fatiga), sino que aumenta el agotamiento de las formaciones de primera línea al mantenerlas inmovilizadas en la línea durante largos periodos de tiempo.
3. Aumento de las deserciones: La creciente tasa de deserción ya se estaba convirtiendo en un punto de preocupación importante en 2024 y ha seguido aumentando este año. Bajas desproporcionadas, movilización forzosa, calendarios de entrenamiento acelerados y largas estancias en primera línea sin rotación. Todo anima a la infantería en particular a desertar de sus puestos.
4. Mala asignación de los activos de refresco: Ucrania dispone de un inventario limitado de las brigadas críticas que constituyen el pilar de su poder de combate: las brigadas mecanizadas, de asalto aéreo, de infantería de marina y de asalto. En 2023 y 2024 se esperaba que estas formaciones proporcionaran el peso a las contraofensivas ucranianas, tanto en el sur como en Kursk. Sin embargo, debido a la escasez general de infantería, estas brigadas de primera fila quedan regularmente inmovilizadas en la línea y se desperdician en la defensa posicional. La mayoría de los principales recursos de Ucrania están actualmente defendiendo en la línea en Sumy y el Donbas. Esto impide a Ucrania acumular recursos para tomar la iniciativa, y esencialmente degrada el paquete mecanizado de las AFU de un activo estratégico (que puede ser utilizado para operaciones proactivas) a activos tácticos para la defensa posicional. La situación puede compararse a la de Alemania en 1944, donde la menguante generación de fuerzas obligó a la Wehrmacht a desperdiciar sus valiosas divisiones panzer y formaciones especializadas utilizándolas como infantería de línea.

Rusia ha alimentado este ciclo manteniendo un ritmo de ataque constante en no menos de 6 sectores del frente: Pokrovsk, Kostyantynivka, Chasiv Yar, Lyman, Kupyansk y Sumy. La presión constante ha dejado el frente ucraniano sangrando por múltiples cortes, de modo que en algunas zonas ya no tiene sentido hablar de un frente continuo en absoluto. En la zona de brecha al norte de Pokrovsk, varios kilómetros de frente ucraniano estaban más o menos desguarnecidos. Las AFU han mantenido suficiente capacidad de ataque (principalmente con drones FPV) para limitar la explotación rusa, pero en última instancia se trata de una medida a medias. Los drones pueden matar, pero sólo los seres humanos pueden mantener posiciones.

La campaña de verano ha colocado a Ucrania en una posición insostenible. Los rusos están preparados para asaltar hasta cuatro ciudades a la vez, y deberíamos ver operaciones simultáneas para tomar Pokrovsk, Kostyantynivka, Kupyansk y, potencialmente, Lyman, creando presión en puntos muy separados. Las AFU sólo pueden reaccionar ante un número limitado de crisis antes de dejar de reaccionar en absoluto, y la disipación de las amenazas a múltiples ciudades estratégicas crea una parálisis de mando para Ucrania, que sólo se agrava cuando los rusos introducen fuerzas en las costuras no controladas de la línea, como acaban de hacer al norte de Pokrovsk.

El panorama general que se perfila es el del desgaste de las unidades ucranianas hasta el punto de que las AFU se ven abocadas a un estado de reactividad permanente. La presión constante sobre la línea está absorbiendo todo el poder de combate disponible, y las exigencias impuestas a Ucrania por sus intentos de defender cuatro ejes estratégicos la dejarán sin reservas ni recursos para intentar un contragolpe significativo propio. El frente será presionado desde todas las direcciones hasta que empiece a estallar. Está estallando en Pokrovsk, y pronto lo harán Kostyantynivka, Lyman y Kupyansk.

Putin descenderá sobre Alaska con plena confianza, a medida que los acontecimientos sobre el terreno avancen a favor de Rusia. Ucrania ya ha hecho saber que se niegan categóricamente a ceder el Donbás y es fácil ver cómo la devoción patológica de Kiev por su «integridad territorial» alterará las perspectivas de un acuerdo. Tanto Ucrania como Rusia insisten en que los cuatro oblasts en disputa son territorios no negociables y sacrosantos, consagrados en sus respectivas constituciones. Es justo, se supone, pero las constituciones no tienen poder real. Los ejércitos sí, y el ejército ucraniano parece cada vez más debilitado, a medida que canibaliza su propia estructura de fuerzas en una búsqueda desesperada de cuerpos calientes para mantener la línea." 

(Big Serge , blog, 13/08/25, traducción DEEPL, mapas en el original)