"Rusia y la OTAN trataron de hacer la guerra de forma barata en Ucrania, pero ahora podrían dirigirse a la guerra total.
El presidente Vladimir Putin lleva siete meses intentando hacer una guerra barata en Ucrania, con resultados desastrosos para Rusia. Ahora ordena una movilización militar parcial que tardará en llevarse a cabo y que, en el mejor de los casos, sólo puede crear un estancamiento entre las fuerzas rusas y ucranianas.
El éxito de la ofensiva ucraniana en torno a Kharkiv ha alimentado las esperanzas en Kiev y en Occidente de que Rusia pierda la guerra por completo y que Putin sea derrocado por un golpe de estado en Moscú. Ambas posibilidades existen, pero es más probable que la guerra se prolongue sin producir un vencedor, como ha ocurrido tantas veces en los recientes conflictos militares en Oriente Medio y el Norte de África.
Aunque la guerra en Ucrania ha sido viciosa y destructiva hasta ahora, está muy lejos de la "guerra total", una frase que se hizo popular para describir la situación en la Segunda Guerra Mundial cuando cada bando utilizaba todos los recursos para destruir a su oponente.
El temor actual es que el ruido de sables nuclear de Rusia se convierta en el uso real de armas nucleares. Esta perspectiva está probablemente muy lejos, pero la posibilidad de un intercambio nuclear es real y está más cerca que hace un año.
La amenaza de una guerra nuclear no es la única calamidad que un conflicto interminable en Ucrania podría acercar. Las sorpresas desagradables son una parte esencial de la guerra. ¿Qué pasaría, por ejemplo, si Rusia dejara fuera de combate el sistema eléctrico ucraniano bombardeando sus centrales, subestaciones y líneas de transmisión, como hizo Estados Unidos en Irak en 1991? La experiencia demuestra que los países no pueden funcionar sin energía eléctrica.
Incluso la sospecha del uso de gas venenoso por parte de Rusia sería suficiente para desencadenar una huida de pánico de millones de ucranianos hacia Occidente. (...)
El presidente ruso ya ha pagado un alto precio político por este pequeño retroceso. Rusia fue humillada y ninguna otra potencia quiere apostar por un perdedor. China no tiene intención de convertirse en un daño colateral en la guerra del Sr. Putin mediante sanciones secundarias. Los neutrales amigos, como la India, se están distanciando de Moscú, mientras que los Estados de Asia Central y el Cáucaso que estaban en la esfera de influencia rusa se están inquietando.
Pero en la guerra ruso-ucraniana, como en todas las guerras, no todas las flechas apuntan en la misma dirección. Puede que Putin haya querido hacer una guerra barata, pero también lo han hecho las potencias de la OTAN.
Esto iba a ser en dos frentes. En primer lugar, la guerra terrestre en Ucrania, en la que suministran al ejército ucraniano armas, municiones y entrenamiento. Esto ha ido bien hasta ahora, pero recordemos cómo el año pasado el apoyo armamentístico occidental al gobierno y al ejército afganos resultó no ser suficiente.
En segundo lugar, la guerra económica contra Rusia. Esto hace daño, pero ha resultado ser un bumerán mucho más de lo que se esperaba. Las afirmaciones diarias de la unidad de la OTAN y de la UE en la imposición de sanciones empiezan a tener un sonido hueco. Al igual que con otros objetivos de las sanciones, son los responsables los menos afectados por la escasez, mientras que la masa de la población culpa a las potencias extranjeras y no a su propio gobierno por la caída de su nivel de vida.
El Sr. Putin tendrá dificultades para explicar a los rusos cómo su "operación militar especial" se ha convertido en una lucha por la existencia nacional. Pero con el control total de los medios de comunicación rusos y la sensación de que todos los rusos son víctimas de un castigo colectivo infligido por Occidente, probablemente pueda hacerlo. (...)
En las primeras semanas de la guerra, el Sr. Putin podría haber declarado una famosa victoria y retirarse, pero han muerto demasiados soldados rusos para que eso sea ahora posible. Para Ucrania, la OTAN y la UE, un compromiso negociado también es más difícil mientras Putin siga en el poder. Pero una guerra total entre 44 millones de ucranianos y 144 millones de rusos es probable que sea una larga empresa en la que todas las partes resulten haber mordido más de lo que pueden tragar" (Patrick Cockburn, Brave New europe, 24/09/22; traducción DEEPL)
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