"La mayoría de los días, en el corazón del Cinturón Bíblico de Pensilvania, el antiguo santuario de la Iglesia Luterana de Cristo permanece vacío. Hace décadas, albergaba una congregación de 3.000 personas. A finales de la década de 1990, ese número se había reducido a siete. En el cambio de milenio, Jody Silliker, una joven pastora recién salida del seminario, fue enviada a cerrar la iglesia del centro, ubicada a una milla de la sede de la legislatura estatal en Harrisburg.
En cambio, se sumergió en la comunidad desindustrializada, conociendo a familias sin hogar, desempleados, trabajadores migrantes, trabajadoras sexuales y otros trabajadores con bajos salarios. Apenas unos años después de que la reforma del sistema de bienestar social destripara la red de seguridad social y proclamara la era de la "responsabilidad personal", Silliker reacondicionó el anexo de la iglesia e inauguró una clínica médica gratuita.
A principios de esta primavera, visitamos la iglesia luterana de Cristo. Llevamos viajando desde abril, reuniéndonos con líderes de comunidades pobres y desposeídas de este país y compartiendo notas de nuestro nuevo libro, *Solo se consigue lo que se está organizado para conseguir: Lecciones del movimiento para acabar con la pobreza*. Mientras la administración Trump secuestra a nuestros vecinos de las calles y desmantela todo, desde Medicaid hasta el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, queremos comprender mejor qué se necesita para encender un despertar democrático en este país. Cómo, en palabras del teólogo Howard Thurman, las "masas de personas, con la espalda constantemente contra la pared" en la América de Donald Trump, pueden unirse para contraatacar.
Una batalla por la Biblia en el estado de Pensilvania, un campo de batalla electoral.
Tanto en pueblos pequeños como en ciudades como Harrisburg, se libra una lucha épica, aunque poco publicitada, por los corazones y las mentes de la gente común, con repercusiones para toda la nación. Y la iglesia —su púlpito, sus bancos y sus programas de supervivencia— es un escenario crucial para esa lucha. Hay cristianos que predican y practican el ministerio de Jesús, el hijo de Dios, quien él mismo fue un sin techo y un indocumentado y se puso del lado de los pobres, los enfermos, los endeudados, los encarcelados y los inmigrantes, al tiempo que denunciaba la idolatría de los tiranos.
Y luego están los nacionalistas cristianos, cuya religión imperial se asemeja más a la adoración del César que al Jesús de las escrituras.
Hoy, los nacionalistas cristianos están intentando transformar nuestra democracia en su dominio y remodelar (o simplemente desmantelar) el gobierno a imagen del Proyecto 2025. A principios de esta primavera, incluso antes de que el desastroso "Gran y Hermoso Proyecto de Ley" de Trump fuera aprobado por el Congreso, Paul Dans, el arquitecto del Proyecto 2025, se maravilló de que las políticas de la nueva administración se estuvieran desarrollando a una escala y alcance que superaban sus "sueños más audaces". Ahora, esos mismos nacionalistas cristianos están recortando el acceso a Medicaid, prohibiendo la libertad reproductiva y la atención médica de afirmación de género, criminalizando a las personas sin hogar y convirtiendo a las comunidades inmigrantes en chivos expiatorios en los tribunales y el Congreso, a pesar de que las escrituras denuncian tales acciones. “¡Ay de ustedes, que privan de sus derechos a los pobres y hacen presa de ustedes a las mujeres y a los niños desamparados!”, se lamenta el profeta Isaías.
Afortunadamente, hay líderes religiosos valientes que se mantienen firmes en la brecha, negándose a permitir que la Biblia y la iglesia sean secuestradas por extremistas. En la iglesia luterana Christ, el sucesor de Jody Silliker, el pastor Matthew Best, ahora sigue sus pasos. A pocos kilómetros del Life Center, una megaiglesia evangélica que recibió a Elon Musk a finales de la campaña electoral de 2024, el pastor Best continúa transformando su resplandeciente iglesia en una misión comunitaria. En el segundo piso, dentistas voluntarios extraen dientes cariados y realizan endodoncias de forma gratuita. En el sótano, las enfermeras atienden emergencias, crisis de salud mental y problemas de salud crónicos. Más de 50 banderas nacionales cuelgan del techo, cada una representando la nacionalidad de un paciente. Desde 2018, 100.000 personas han pasado bajo esas banderas para recibir atención médica. No se exige a nadie el pago, la presentación de documentos ni un seguro.
A principios de julio, justo después de que Trump firmara su Gran y Hermosa Ley, el pastor Best predicó un sermón en el que recordaba a su congregación multirracial, multilingüe, intergeneracional y predominantemente pobre que no estaban solos al sentirse como exiliados en su propia tierra. Como él mismo dijo,
“Jeremías 29 es una carta escrita a personas en el exilio, o a punto de estarlo.” Se envía a quienes lo han perdido todo: sus hogares, sus tierras, su libertad, su seguridad. Va dirigido a quienes se sienten como extraños en tierra extraña, a quienes intentan comprender cómo todo aquello de lo que dependían se ha derrumbado. En el momento de escribir esta carta, algunos habitantes de Judá ya habían sido llevados al exilio en Babilonia. Fueron la primera oleada: los líderes, los artesanos y los jóvenes deportados cuando Babilonia invadió. Están intentando construir una vida en una tierra extraña. Pero de vuelta en Jerusalén, otros siguen allí, viviendo en una frágil ilusión de normalidad. El templo aún permanece en pie. Un rey aún reina. Pero no durará. Se avecina más exilio."
Para recalcar su punto de vista, el pastor Best tradujo la Biblia a lo que él llamó "inglés de Harrisburg":
“Esto es lo que el Señor les dice a todos ustedes que viven en el exilio: a los que apenas sobreviven, a los que han sido relegados a los márgenes, a los que se preguntan si Dios los ha abandonado.
Te veo. No te he abandonado. Construyan sus casas, aunque sean apartamentos de una sola habitación. Cultiva alimentos, aunque sea una planta de tomate en una maceta. Ama a tu familia, sea como sea. Crea belleza en medio de la lucha. Ora por tu ciudad, incluso cuando parezca destrozada. No te vayas. No te rindas. Porque en su sanación, encontrarás la tuya. No escuches a quienes dicen que todo está bien. No confíes en quienes se benefician de tu dolor. Porque yo sé los planes que tengo para vosotros —dice el Señor—. Planes para el bienestar y no para el daño. Planes para darte un futuro y una esperanza. Cuando clames, te escucharé. Cuando me busques con todo tu corazón, me encontrarás. No en los pasillos del Congreso. No detrás de urbanizaciones cerradas. Pero en clínicas gratuitas. En comidas compartidas. En oraciones susurradas entre lágrimas. Que la justicia fluya como las aguas. Los reuniré. Te llevaré a casa.
“Ese, amados, es el evangelio en el exilio.”
El ministerio de base del pastor Best se refleja en el de otros en esa zona. Sus amigos Tammy Rojas y Matthew Rosing, quienes han sobrevivido a la falta de vivienda, el encarcelamiento y los bajos salarios, son ministros comisionados de la Iglesia de la Libertad de los Pobres, un hogar espiritual para organizadores de base fundado durante el primer mes de la pandemia de Covid-19. También son líderes veteranos de Put People First PA!, que organiza a personas de bajos recursos en todo el estado de Pensilvania para defender Medicaid y exigir una atención médica universal.
En 2019, Rojas y Rosing lideraron una iniciativa para detener la toma de control corporativa y el cierre del Hospital St. Joseph en Lancaster, a una hora al suroeste de Harrisburg. Para la pareja, la lucha no podía ser más personal: Rojas había nacido en ese hospital y Rosing había recibido allí atención médica que le salvó la vida en múltiples ocasiones. Finalmente, a pesar de sus esfuerzos, St. Joseph fue cerrado.
Tras esa derrota, redoblaron sus esfuerzos para organizarse en las comunidades abandonadas de la región. Hoy, tras los históricos recortes de Medicaid de Trump y mientras Rojas y Rosing anticipan el cierre de más hospitales, continúan reclutando nuevos miembros y aliados para su campaña "La salud es un derecho humano" en programas de alimentación y clínicas gratuitas como la de Christ Lutheran. Alrededor de sus cuellos, llevan, muy apropiadamente, estolas que dicen: "Combate la pobreza, no a los pobres" y "Jesús no tenía hogar".
El dominionismo en la "Ciudad sobre la Colina"
Rojas y Rosing se enfrentan a una oposición formidable en la región. En Lancaster, donde viven, los nacionalistas cristianos están trabajando duro para acumular poder. En los últimos años, la Nueva Reforma Apostólica (NAR) se ha establecido en esa zona históricamente anabautista. Lo que en su día fue un movimiento marginal de la derecha cristiana, la NAR, ha construido silenciosamente una operación nacional sofisticada y bien financiada en las últimas dos décadas. En 2024, el Southern Poverty Law Center lo describió como la "mayor amenaza a la democracia estadounidense de la que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar".
Las iglesias NAR en Lancaster han proliferado, apoderándose o "secuestrando" iglesias históricas y en decadencia. A primera vista, esa actividad de la iglesia local puede parecer bastante benigna. Los líderes de NAR proporcionan alimentos y otra ayuda material y espiritual a través de sus ministerios, utilizando hábilmente el lenguaje de la diversidad y animando a la gente a "venir tal como son". Algunas familias asisten a los servicios solo para cantar animadas versiones de música cristiana contemporánea. De hecho, muchas personas se unen a esas iglesias, que se han convertido en centros comunitarios de facto, por la más humana de las necesidades: la conexión y el compañerismo.
Sin embargo, si te quedas el tiempo suficiente, descubrirás un entramado institucional impregnado de una teología tóxica que canaliza a la gente hacia el nacionalismo cristiano. En sus iglesias, bancos de alimentos, servicios de recuperación y reuniones comunitarias, los líderes locales de la NAR ofrecen explicaciones individuales y altamente espiritualizadas de las crisis sistémicas de pobreza, falta de vivienda, hambre y adicción que afectan al país. La solución a estos y otros problemas sociales, insisten, es la fidelidad a un Dios dominacionista y una teología deseosa de llevar el nacionalismo cristiano al poder y mantenerlo allí. Olvídese de la ciencia, de las políticas públicas razonables o de la separación entre la Iglesia y el Estado. En reuniones con activistas eclesiásticos más comprometidos, estos mismos líderes invocan imágenes bíblicas para proclamar una guerra espiritual contra las influencias "demoníacas" en nuestro gobierno, escuelas y estructuras familiares (es decir, diversas expresiones de identidad religiosa, política o de género).
Este movimiento de extrema derecha combina su actividad de base en el centro-sur de Pensilvania con una campaña más amplia para influir en una nueva generación de políticos, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, empresarios y educadores a nivel de condado y estado. En los años venideros, los nacionalistas cristianos como ellos, que ahora ostentan el poder en los más altos niveles del gobierno federal, intensificarán aún más sus actividades en todo el país. De hecho, varias figuras del gabinete de Trump y su círculo de asesores, así como líderes del Congreso como el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, tienen estrechos vínculos con el ecosistema nacionalista cristiano. Estos son los mismos políticos que defendieron el magnífico proyecto de ley de Trump, incluyendo sus históricos recortes de impuestos para los ricos, el aumento del gasto militar, en detención y en control de la inmigración, y los recortes letales a la red de seguridad social.
¿Una resurrección moral en la era de Trump?
Para contraatacar, necesitamos forjar nuevas alianzas que trasciendan las líneas raciales, religiosas, geográficas y partidistas. Sin duda, la actual crisis política debería recordar a los cristianos preocupados que no pueden mantenerse al margen de la batalla por la Biblia, y al resto de nosotros que no podemos ceder la religión a los extremistas. Los nacionalistas cristianos instrumentalizan la Biblia porque creen tener el monopolio de la moralidad y pueden distorsionar la palabra de Dios con impunidad.
Los efectos políticos de sus distorsiones teológicas seguirán siendo devastadores. A principios de junio, por ejemplo, la legislatura estatal de Minnesota votó a favor de retirar la atención médica a los inmigrantes indocumentados, a pesar del control mayoritario del Partido Demócrata-Campesino-Laborista. Para justificar su voto, el representante republicano Isaac Schultz argumentó con ligereza: “El papel de la iglesia —el papel de las personas de fe— es cuidar de nuestros vecinos”. Sí… Pero no en este caso en concreto, específicamente.
Claramente, Shultz no ha estudiado la Biblia con suficiente detenimiento. Si lo hubiera hecho, habría descubierto que los 2.000 pasajes bíblicos sobre la pobreza y la justicia constituyen quizás el medio de comunicación masiva más importante jamás producido que haya dicho algo bueno sobre los inmigrantes, los pobres, los enfermos y otras personas marginadas. En un pasaje tras otro de las escrituras, Jesús condena las políticas violentas del imperio, que se enriquece a costa de los pobres. En cambio, proclama la Buena Nueva del Jubileo: una visión de emancipación social y económica para toda la humanidad.
En este país, el corazón liberador del cristianismo, entre otras tradiciones religiosas, siempre ha sido una fuente de fortaleza para los movimientos sociales populares. En cada época anterior, hubo personas que fundamentaron sus luchas por la libertad en la sagrada palabra y el espíritu de Dios. Hoy, el trabajo de Pastors Best, Rojas y Rosing en el Cinturón Bíblico de Pensilvania subraya el papel aún vital de la religión en el avance de una democracia más justa y vibrante en la era Trump. En Harrisburg y Lancaster, estos cristianos están construyendo un movimiento ascendente y profundamente moral que reconoce las necesidades materiales, espirituales y emocionales de la gente común.
“La iglesia habla del nacimiento, la muerte y la resurrección”, explicó el pastor Best mientras nos hacía un recorrido por la clínica médica gratuita de la iglesia luterana Cristo. "Esta es la resurrección."
( teóloga, ministra ordenada y activista contra la pobreza, informed comment, 21/07/25, traducción Quillbot, enlaces en el original)
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