"(...) a medida que se acerca el final de 2022, parece que merece la pena señalar algunos acontecimientos especialmente especiales, fundamentales y trascendentales de este año. Porque este año ha trazado algunas líneas sorprendentemente claras, que parece que serán históricamente dignas de mención. (...)
No será ninguna sorpresa que la primera de esas líneas claras surja de la guerra de Rusia contra Ucrania.
La invasión que comenzó el 24 de febrero fue el primer esfuerzo directo en décadas, posiblemente desde la invasión china del Tíbet en 1950, por parte de un país grande para intentar anexionarse a un vecino más pequeño y aumentar así sustancialmente su territorio.
Sin embargo, lo más importante es que esto supuso una enorme prueba tanto de la fuerza militar y geopolítica de Rusia como de la determinación de la propia Ucrania y de Occidente, al que Ucrania llevaba casi dos décadas intentando unirse.
Queda por ver cómo acaban resultando estas pruebas, aunque a medida que se acerca la mitad del invierno, el impulso sigue estando del lado de Ucrania y de sus aliados en Occidente.
Sin embargo, la línea que ha trazado la guerra en Ucrania ya está clara: el intento de conquista por parte de Rusia de un país que había sido independiente y soberano desde 1991 creó una causa que a medida que pasaban los días y las semanas se hacía cada vez más claramente existencial y fundamental, para Ucrania, para Estados Unidos, para Gran Bretaña y para Europa.
Aunque nadie puede saber a estas alturas cómo y cuándo puede terminar esta guerra, ya está claro que se trata de una guerra que ni Ucrania ni sus aliados occidentales pueden permitirse perder. Porque si la causa está perdida, también lo está Occidente y todos los valores que defiende.
Desde el principio, han flotado dudas sobre cuánto duraría la determinación occidental de continuar este conflicto y seguir apoyando a Ucrania. Muchos comentaristas serios de un país aliado como Japón, alejado del conflicto, han opinado que la determinación rusa superará inevitablemente a la occidental.
El error de esta opinión consiste en no comprender o percibir la naturaleza de los intereses occidentales en este conflicto, y la forma en que, a medida que 2022 ha ido envejeciendo, también ha crecido o, al menos, se ha afianzado el sentimiento de que la guerra de Ucrania es una causa existencial.
Es probable que la determinación occidental siga siendo firme porque realmente no hay alternativa. Los políticos europeos, estadounidenses y, espero, japoneses no verán ninguna ventaja en vacilar. Eso es lo que hace que los acontecimientos de 2022 tengan una importancia histórica. (...)
La segunda línea clara que ha trazado 2022 se refiere a China.
Se ame a China o se la deteste, una opinión muy persistente antes de este año era que los cuadros que gobernaban China tenían una visión a largo plazo que el Occidente democrático luchaba por igualar, y que su pericia tecnocrática (libre de los caprichos de los medios de comunicación, el debate político y otras distracciones) era de algún modo inexorablemente superior.
Era una opinión bastante similar a la que se tenía de los burócratas japoneses a finales de los años ochenta. Estos misteriosos países orientales estaban dirigidos de algún modo por superhombres (porque todos eran hombres). El hundimiento de los mercados bursátil e inmobiliario de Japón y de su sistema bancario a partir de 1990 acabó con ese mito sobre Japón, aunque las opiniones en Estados Unidos en particular tardaron varios años en convencerse.
Lo que ha ocurrido en 2022 en China es similar: el mito del liderazgo tecnocrático chino clarividente y brillante sin esfuerzo ha sido destruido, espero que para siempre. La trampa autoinfligida de la política de cero cólera ha hecho lo que en Japón consiguieron los mercados financieros, y como en el caso de Japón, el daño va mucho más allá de esta política en particular.
Se ha demostrado que el nuevo emperador chino, Xi Jinping, no tiene ropa. Por mucho tiempo que permanezca en el poder, su mito se ha roto, tanto dentro de China como en todo el mundo. En términos más prácticos, se han puesto en tela de juicio todo tipo de suposiciones sobre el futuro de China y, por tanto, del mundo.
¿Cuándo superará China a Estados Unidos como mayor economía del mundo? Ese era un juego de salón pre-Covid, y la respuesta siempre era pronto.
Ahora la respuesta adecuada es que no lo sabemos, pero que deberíamos dar a la posibilidad de "nunca" la misma importancia que a cualquier posible fecha prevista para este adelantamiento, ya que la debilidad de muchos sectores de la economía china está interactuando ahora con una tendencia demográfica desfavorable, al estilo japonés, de envejecimiento y disminución de la población, para hacer que las proyecciones de crecimiento futuro sean muy inciertas.
El año 2022 ha destruido, posiblemente de forma permanente, la idea de China como demostración de un modelo de gobierno o económico alternativo. Ha demostrado que China y sus sistemas políticos y económicos son al menos tan defectuosos y frágiles como cualquier modelo occidental, pero podría decirse que más, gracias a la demostrada rigidez de sus procesos de toma de decisiones.
Taiwán y la Tercera Guerra Mundial
La tercera línea clara trazada por 2022 se desprende tanto de Ucrania como de China. Y es que este año ha aclarado, para un conjunto de personas y países mucho más amplio que antes, que la tarea estratégica más fundamental para las próximas décadas va a ser disuadir a China de emprender acciones militares -sobre todo que impliquen la invasión o el bloqueo de Taiwán- que tengan el potencial de provocar la Tercera Guerra Mundial.
Este fue el eco evidente de la invasión rusa de Ucrania, que se produjo apenas 20 días después de que Rusia y China publicaran una "declaración conjunta" de su asociación estratégica contra una supuesta dominación occidental de los asuntos mundiales. (...)
En consecuencia, la mejor manera de disuadir a China de emprender una acción respecto a Taiwán similar a la realizada por Rusia respecto a Ucrania se ha convertido en la preocupación número 1 de los gobiernos del este y el sudeste asiático, junto con la cuestión igualmente importante de cómo disuadir a Estados Unidos de emprender acciones respecto a Taiwán que pudieran servir de catalizador o pretexto para una invasión china.
La disuasión puede adoptar muchas formas, y se combinará con el compromiso. Prácticamente ningún país de Asia Oriental o Sudoriental quiere verse forzado a entrar en el "campo chino" o en el "campo occidental", incluidos Corea del Sur y Japón, socios de Estados Unidos desde hace mucho tiempo.
Pero casi todo el mundo ve ahora la urgencia tanto de evitar que se les impongan tales opciones como de elevar los costes de cualquier ruptura del statu quo de Taiwán lo suficiente como para disuadirla.
Ningún otro "punto álgido" del mundo tiene más posibilidades de provocar un apocalipsis nuclear que Taiwán. El año 2022 hizo que esto pasara, en efecto, de la columna marcada como "riesgos teóricos" a la marcada como "peligros reales y presentes". Debatir si China tiene o no una reivindicación sobre Taiwán superior a la no reivindicación total que Rusia tenía sobre Ucrania no viene al caso, que es evitar la Tercera Guerra Mundial.
Cuando echemos la vista atrás a este año, quizá concluyamos que en él se produjeron otros grandes cambios: quizás el verdadero punto de inflexión para abandonar la energía basada en combustibles fósiles; quizás la remodelación de la globalización gracias a los riesgos de suministro y a la disociación políticamente inducida; quizás el regreso a una era de inflación y escasez; quizás la aceptación en la Unión Europea de la necesidad de tomar decisiones colectivas frente a enormes amenazas externas, aunque el hecho de tener 27 Estados miembros lo dificulte permanentemente; quizás, crucemos los dedos, el declive y la caída de la racha populista-narcisista-autoritaria trumpiana/johnsoniana de ruptura de leyes y constituciones en la política estadounidense y británica.
Todo esto, sin embargo, son posibilidades más que claridades, supeditadas a lo que ocurra en 2023 y más allá. Las tres líneas que ha trazado 2022 parecen mucho más permanentes."
(Bill Emmott, fue redactor jefe de The Economist de 1993 a 2006. Asia Times, 29/12/22; traducción DEEPL)
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