"Trump ha obligado a la Unión Europea a reducir sus aranceles sobre las importaciones estadounidenses a cero. Los productos químicos estadounidenses ahora pueden competir con los productos químicos fabricados en Alemania. Estas presiones se suman al impacto de costos sufrido por el sector químico alemán tras perder la energía rusa. Al haber optado por no utilizar el gas ruso de bajo costo suministrado por oleoductos, los productores químicos carecen de una ventaja clave detrás de su competitividad de larga data. Los informes de crisis también provienen de otros sectores. De hecho, la producción industrial alemana en su conjunto se desplomó hasta un 5,6 por ciento en agosto en comparación con el mes anterior. Como respuesta, la UE ahora recurre a tarifas proteccionistas contra proveedores no estadounidenses.
"Otros están creciendo"
Los nuevos datos de la Oficina Federal de Estadística, publicados el miércoles, solo confirman el sombrío estado de la industria alemana. Según estas cifras, la producción industrial en agosto disminuyó en un 4,3 por ciento en comparación con el mes anterior. En la categoría de producción industrial sola, es decir, excluyendo energía y construcción, la caída fue de hasta un 5,6 por ciento. [1] Los observadores han señalado la advertencia de que un número inusualmente grande de empresas automovilísticas han programado sus vacaciones anuales para agosto de este año, lo que distorsiona a la baja las cifras de producción. Sin embargo, incluso sin el sector automovilístico, la producción se redujo en un 2,5 por ciento. En el importante sector de la ingeniería mecánica, la producción se desplomó hasta un 6,2 por ciento. Y no se vislumbra ninguna mejora. En agosto, el valor de los pedidos disminuyó en un 0,8 por ciento en comparación con el mes anterior, siendo este el cuarto mes consecutivo con menos pedidos en comparación con el mes anterior. Los nuevos aranceles de EE. UU., que han hecho que todo tipo de exportaciones sean no rentables, se consideran una de las principales causas de la rápida caída. La debilidad industrial es un factor clave detrás de la decisión del gobierno alemán el miércoles de reducir su pronóstico de crecimiento para 2025, ahora fijado en solo el 0,2 por ciento. Los años anteriores ya habían visto una caída constante en la producción económica de la República Federal: un 0,3 por ciento en 2023 y un 0,2 por ciento en 2024. La Ministra Federal de Economía, Katherina Reiche, señaló un marcado contraste: "Otras economías están creciendo." [2]
Una trayectoria descendente
El gobierno alemán está respondiendo a la caída de la producción con una serie de reuniones de crisis con ejecutivos de la industria. Ayer, por ejemplo, se celebró una "cumbre automotriz" en la Cancillería Federal para buscar soluciones a la situación dramática que enfrenta la industria automotriz. El sector ya ha perdido alrededor de 112,000 empleos desde 2019, incluyendo alrededor de 51,500 solo el año pasado. Se avecinan más recortes de empleo. Volkswagen reducirá su plantilla en hasta 35,000 empleados, Daimler en alrededor de 5,000. Y los proveedores de automóviles están haciendo enormes recortes: Bosch eliminará 13,000 empleos, ZF hasta 7,600. [3] Una razón obvia para esta crisis es la transición a la movilidad eléctrica, para la cual las empresas automotrices alemanas se han preparado mal. Siguen muy por detrás de sus competidores chinos. La Cancillería Federal también ha anunciado una reunión de crisis con representantes de la industria del acero para octubre. La industria del acero también sufre de profundos problemas estructurales que, nuevamente, se ven agravados ya que la industria fue objeto de aranceles estadounidenses particularmente severos. Las exportaciones de acero a los Estados Unidos ahora están sujetas a aranceles del 50 por ciento en lugar del arancel promedio del 15 por ciento. Recientemente, los fabricantes de acero de Alemania producían alrededor de 37 millones de toneladas de acero crudo al año, más que todos los demás fabricantes de la UE juntos. La pérdida de pedidos estadounidenses es particularmente dolorosa, ya que Alemania suministró alrededor de un millón de toneladas de acero a los Estados Unidos antes de que se impusieran los aranceles.
El nivel más bajo desde 1991
Mientras tanto, la situación en el sector químico alemán sigue deteriorándose. La industria química ha sufrido gravemente debido a la decisión políticamente motivada de dejar de comprar gas ruso barato suministrado por gasoducto y cambiar a gas natural licuado caro, principalmente proveniente de los Estados Unidos y transportado por barco. Para 2022, la producción química (excluyendo el sector farmacéutico) ya había disminuido alrededor del 10 por ciento en comparación con el nivel del año anterior. [4] Y volvió a caer un 11 por ciento en 2023. [5] Actualmente, la disminución significativa en la demanda de otras industrias afectadas por la crisis, no menos importante el sector automotriz, está provocando una caída en los pedidos. Los analistas de la industria dicen que la utilización de la capacidad de la planta está actualmente en el 71 por ciento. El umbral que debe alcanzarse para una producción rentable es del 82 por ciento de utilización de la capacidad. [6] Según la Asociación Alemana de la Industria Química (VCI), la producción química alemana en el segundo trimestre de 2025 fue un buen 5 por ciento inferior a la cifra del año anterior. Las fábricas químicas están siendo cerradas ahora. Seis empresas de la industria han anunciado planes para cerrar plantas enteras solo este año. Hasta ahora, se han eliminado más de 2,000 puestos de trabajo, se informa. La industria está produciendo "en su nivel más bajo desde 1991". [7]
Cero aranceles para los competidores estadounidenses
Se avecinan más caídas. Por un lado, las importaciones desde China han aumentado alrededor del 40 por ciento solo en la primera mitad del año, en comparación con el mismo período del año pasado. [8] Las empresas en China, incluidas las filiales chinas de las empresas químicas alemanas, han podido producir mucho más barato debido a los precios más bajos de la energía y otros factores. A esto se suma el hecho de que los nuevos aranceles estadounidenses también dificultan mucho más las exportaciones chinas a Estados Unidos, por lo que los productores chinos están buscando nuevos mercados de venta. China está presionando más que nunca para acceder a los mercados de la UE y de otros países del mundo. Todo esto está sucediendo en un momento en que las empresas químicas alemanas están bajo una presión adicional debido al desastroso acuerdo comercial de la UE con los Estados Unidos. Mientras que anteriormente los aranceles de importación de productos químicos de los EE.UU. eran del 6,5 por ciento, en virtud del nuevo acuerdo se han reducido a cero. Mientras que los aranceles aduaneros habían "protegido el mercado químico europeo hasta cierto punto de los productos estadounidenses más baratos", el acuerdo para abolir todos los aranceles sobre las importaciones estadounidenses tendrá ahora "enormes implicaciones para los flujos comerciales", advierte, entre otros, el grupo de investigación de mercado ICIS. [9] Según informes, las importaciones de productos químicos desde Estados Unidos a la UE ya aumentaron en la primera mitad de 2025, con un crecimiento adicional esperado.
Contra China
Mientras tanto, crecen las demandas de medidas de protección específicas de la UE para apoyar al sector químico alemán, ya que está perdiendo terreno en los mercados globales. Sin embargo, estas llamadas son, al menos no públicamente, para que la UE revierta su acuerdo comercial con los EE. UU., es decir, para desafiar el estatus de libre arancel de las importaciones estadounidenses a Europa que acompaña la imposición de altos aranceles de Washington a las propias exportaciones de Europa. Tampoco están dirigidos a reanudar las importaciones de gas natural ruso de bajo costo. Más bien, el Consejo Europeo de la Industria Química (Cefic) está alineado con algunas otras asociaciones industriales europeas en exigir medidas proteccionistas para frenar las importaciones de productos químicos desde China. [10]
¿Una futura zona transatlántica sin aranceles?
El enfoque proteccionista de la UE se expresa en lo que la Comisión Europea anunció el martes en defensa de la industria del acero de la UE. La Comisión quiere reducir el volumen de acero que puede importarse a la UE sin aranceles en casi la mitad, limitando las importaciones a poco más de 18 millones de toneladas. [11] Del mismo modo, el arancel sobre cualquier acero importado que exceda esta cuota se duplicará del 25 por ciento al 50 por ciento. El contexto comercial de esta respuesta es que los aranceles estadounidenses están manteniendo el acero fuera del mercado estadounidense no solo de la UE, sino también de numerosos otros países. Los productores de acero de Turquía, China y otros países están buscando nuevos mercados, lo que a su vez aumenta las presiones de exportación sobre la UE. La Comisión Europea argumenta que es vital estabilizar la producción de acero en Europa para mantener un suministro seguro y local de materiales esenciales para la industria de defensa europea. Sin embargo, según los diplomáticos de la UE, Bruselas no quiere dejarlo ahí. El plan es negociar una zona conjunta sin aranceles para productos de acero con los Estados Unidos, a la que también podría unirse el Reino Unido. [12] Así que la UE está buscando regresar a un acuerdo comercial transatlántico estable mientras simultáneamente rechaza las importaciones chinas."
(German Foreing Policy.com, 10/10/25, traducción Quillbot, enlaces en el original)
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