"BRUSELAS - Bernard Quintin, diplomático de carrera y orgulloso bruselense, ha asumido una tarea de enormes proporciones: poner remedio a la epidemia de violencia de la droga en la ciudad.
Este experimentado negociador ha pasado 20 años cambiando de destino, desde Río de Janeiro y Burundi hasta Varsovia y la sede diplomática de la UE en la plaza Schuman de Bruselas. Pero tras un nombramiento de última hora a principios de año -que le cogió por sorpresa incluso a él mismo- Quintin es ahora Ministro belga de Seguridad e Interior.
El reto de Quintin es aplicar la reforma policial y frenar la delincuencia de bandas. La tarea promete ser ardua: El ministro debe enfrentarse a enormes agujeros presupuestarios, a una desconfianza profundamente arraigada hacia la injerencia federal en los asuntos municipales, a la prolongada parálisis política de la región y a unos políticos locales que odian la idea.
Bruselas está «en una situación catastrófica», dijo Quintin a POLÍTICO en su despacho de la Rue de la Loi.
Nacido en Bruselas, el ministro alabó su ciudad por combinar la cultura de una metrópolis con el zen de una ciudad de provincias. Pero arremetió contra sus calles sucias y atascadas, sus problemas presupuestarios y la delincuencia, y contra el hecho de que, casi un año después de las elecciones, Bruselas siga sin tener un gobierno regional.
«Me parece un escándalo», dijo Quintin, miembro del Movimiento Reformista (MR), partido de centro-derecha francófono, el más votado en Bruselas en las elecciones federales belgas de junio de 2024.
La ciudad está «al borde de la quiebra, si no en quiebra ya», y sus problemas de seguridad se han vuelto «extremadamente agudos», dijo el ministro.
Apenas 48 horas después de su toma de posesión en febrero, Quintin tuvo que acudir al lugar de un tiroteo. Hombres fuertemente armados habían abierto fuego en la estación de metro Clemenceau de Bruselas, el primero de varios incidentes sucesivos con armas de fuego en la zona.
La violencia armada en la capital belga sigue una curva ascendente. En 2024 murieron 9 personas en un total de 90 tiroteos, lo que sitúa a Bruselas entre las tres primeras ciudades europeas en cuanto a violencia armada, junto con Marsella y Nápoles.
La coordinación de las fuerzas policiales y su capacidad de intervención rápida deben «mejorarse fundamentalmente» para invertir la tendencia, dijo Quintin.
Forzar la reforma en Bruselas
Pero los políticos de la ciudad odian el plan del gobierno belga para conseguirlo.
Bruselas es una de las tres regiones belgas, que supervisan asuntos como el transporte y la política económica. En el panorama político belga, la región de Bruselas, bilingüe pero mayoritariamente francófona, está encajonada entre la neerlandófona Flandes, al norte, y la francófona Valonia, al sur.
En un intento de reforzar la fragmentada policía de Bruselas, el gobierno nacional dirigido por Bart De Wever, del partido nacionalista flamenco N-VA, ha decidido fusionar los seis cuerpos de policía de Bruselas en una sola entidad.
En Bruselas, sin embargo, los políticos locales temen que eso aleje a la policía de los residentes de la ciudad y afirman que el problema es en realidad la escasez de recursos.
Algunos han tachado la idea de la fusión de proyecto favorito de los nacionalistas flamencos que el gobierno está impulsando en contra de la voluntad de Bruselas. La acusación corre el riesgo de traer al debate las conocidas y a menudo paralizantes divisiones entre los grupos lingüísticos de Bélgica.
Quintin es consciente de que se trata de un campo de minas político, razón de más para actuar con rapidez: Tiene previsto enviar su propuesta al Parlamento el 21 de julio, día nacional de Bélgica, y fusionar las fuerzas policiales en 2027.
Bruselas es la única gran ciudad belga que cuenta con varios cuerpos de policía, y el ministro afirma que es necesario corregir esa «anomalía». «El problema de la coordinación, que surge cada vez que pasa algo en Bruselas, ya no se plantearía».
En un aparente guiño a las preocupaciones de los alcaldes, el ministro ha subrayado la necesidad de que la policía siga integrada en los distintos municipios de Bruselas. También está revisando la financiación de las zonas policiales y ha propuesto transferir parte de su deuda al nivel federal.
«La concertación está en mi ADN», afirma Quintin. «Después de mi carrera, sería una lástima que nada hubiera cuajado».
Educar, explicar, prevenir - y castigar
El narcotráfico debe combatirse en toda la cadena de valor, añadió el ministro, desde las personas que producen y trafican con la droga, a menudo desde mucho más allá de las fronteras belgas, hasta los vendedores y consumidores.
«Estoy exagerando, por supuesto, pero actualmente estamos casi en una situación en la que un tipo llega, despliega su sillita y pone su mesita y su sombrilla», dijo.
Las autoridades deberían utilizar lo que él llamó «VIP -policía muy irritante»- para arrancar de raíz a los traficantes complacientes y golpear los márgenes de beneficio de los traficantes. Pero los consumidores también deberían ser más penalizados, dijo el ministro.
«Si compras marihuana, si compras cocaína, si compras heroína, formas parte de esa cadena y tienes parte de responsabilidad... Tenemos que educar, explicar y prevenir. Pero en algún momento también tenemos que castigar», dijo.
Mientras tanto, el vacío político de Bruselas, que dura ya 11 meses, no ha ayudado en nada. «La ausencia de un gobierno de pleno derecho que pueda tomar decisiones es un problema», dijo Quintin.
El estancamiento de los intentos de crear un gobierno regional bruselense y el enorme agujero en el presupuesto de la capital suscitan cada vez más la ira de los líderes políticos.
A principios de mes, el Primer Ministro De Wever declaró a RTL que si Bruselas se dirigía al gobierno federal para pedir más dinero para pagar su deuda, él «actuaría como el [Fondo Monetario Internacional] e impondría fuertes condiciones para reorganizarse».
Los comentarios desataron una tormenta de críticas en Bruselas. Ahmed Laaouej, líder de la sección bruselense del partido socialista francófono PS, dijo que eran las palabras de «un líder nacionalista y separatista» que trata la Constitución como si fuera un «trapo de papel».
Como bruselense y miembro del Gobierno, el ex diplomático se encuentra en una situación intermedia.
Quintin dijo que no cree que Bruselas esté justamente financiada, pero añadió que es «obvio» que el nivel federal no aceptaría canalizar los fondos de los contribuyentes belgas hacia un «pozo sin fondo» sin exigir que las cosas «se pongan en orden».
Sin embargo, añadió el ministro, un escenario en el que Flandes y Valonia gobernaran juntas Bruselas equivaldría a la «negación de Bruselas como región por derecho propio», algo a lo que, como político con profundas raíces en la capital, se opondría «independientemente de la posición de otros miembros del gobierno, o incluso dentro de mi partido».
«No soy flamenco ni valón, soy bruselense. Nací en Bruselas, mis padres nacieron en Bruselas... Es la ciudad a la que vuelvo, para tomar aliento después de años en el extranjero», dijo."
( Hanne Cokelaere , POLITICO, 20/05/25, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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