"No hace mucho tiempo, los científicos y los centros de investigación estadounidenses eran la envidia del mundo. En aquellos días, nuestros científicos solían acaparar los premios Nobel y otros premios internacionales. Ya no; los drásticos recortes de personal científico y presupuestos por parte de la administración Trump "acabarán esencialmente con el papel de liderazgo que Estados Unidos ha desempeñado durante mucho tiempo en el mundo de la ciencia y la innovación", declaró Toby Smith, vicepresidente sénior de relaciones gubernamentales y política pública de la Asociación de Universidades Americanas.
Los resultados son claros: Como escribieron recientemente dos economistas, en la investigación científica de vanguardia, mientras que en 2017 Estados Unidos superaba a China en ocho categorías, para 2023 solo lo hacía en una (la computación cuántica).
A veces olvidamos lo importante que es la investigación científica financiada por el gobierno en las universidades y otros laboratorios para la vida cotidiana. Un estudio menciona como ejemplos “medicamentos que salvan vidas, la agricultura comercial y la comunicación virtual… De los 356 nuevos fármacos aprobados en la última década, 354 recibieron financiación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), el mayor financiador mundial de investigación biomédica”.
Los teléfonos inteligentes, las computadoras y las autopistas son otros ejemplos. La economía estadounidense se beneficia enormemente. Como escribe Karin Fischer en el Chronicle of Higher Education, “un estudio publicado por el Banco de la Reserva Federal de Dallas descubrió que el gasto público en investigación y desarrollo ha impulsado al menos una quinta parte del crecimiento de la productividad de Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial”. Sí, la investigación clasificada financiada por el gobierno sustenta el complejo militar-industrial. Este tipo de gasto contrasta con la investigación abierta, determinada por los científicos y orientada al interés público, en la que el papel del gobierno es el de un financiador distante.
Recortes profundos, motivados políticamente.
La administración Trump ha cambiado fundamentalmente la investigación independiente. Se ha convertido en el "tutor" de los programas de investigación dentro y fuera del gobierno, de forma muy similar a un ministerio en un país autoritario. Ahora es imposible obtener financiación federal para investigaciones relacionadas con la DEI, los derechos LGBTQ+ y el cambio climático. La mera mención de esos temas en las solicitudes de subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias, sobre las que preside DOGE, las ha descartado.
The Guardian también ha descubierto que “al menos 1.653 subvenciones de investigación activas de la NSF, autorizadas por sus méritos, han sido canceladas abruptamente hasta el momento”. Los científicos que no están de acuerdo con la agenda política de Trump están siendo obligados a abandonar sus puestos; por ejemplo, en el Departamento de Salud y Servicios Humanos, donde RFK Jr. ha despedido a científicos de inmunización que no comparten su postura sobre la vacunación. El programa científico de la Agencia de Protección Ambiental acaba de ser desmantelado.
El liderazgo de agencias clave de salud pública, como los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid y la Administración de Alimentos y Medicamentos, está en manos de charlatanes médicos. Karin Fischer, investigadora en el ámbito de la educación, informa además: "La administración dijo que dejaría de financiar la colaboración científica con socios extranjeros y aumentó el escrutinio de los contratos de investigación y otros fondos que las universidades reciben de fuentes extranjeras".
Tomar estas decisiones es una vía de un solo sentido: Trump no está negociando nuevos términos de colaboración, los está ordenando. Por ejemplo: Trump ordenó al Departamento de Agricultura de EE. UU. que eliminara las referencias a la crisis climática de su sitio web; impidió que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaran información científica sobre la amenaza de la gripe aviar para los humanos; despidió a altos cargos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y recortó alrededor de 1.000 puestos de trabajo, siendo la catástrofe por las inundaciones en Texas una de las consecuencias; despidió a unas 800 personas en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, poniendo en aprietos la previsión meteorológica crítica; y redujo considerablemente los fondos para la inversión en tecnologías bajas en carbono, a pesar de que esos fondos se destinan abrumadoramente a distritos republicanos.
Anticiencia, Anti-Tierra
The Guardian ofrece un ejemplo de lo que sucede con las investigaciones políticamente inaceptables bajo la administración Trump: Aunque el Congreso exige que se elaboren evaluaciones climáticas cada cuatro años, la administración Trump ha eliminado el portal en línea para los informes, según The Guardian, que también señala que los investigadores que trabajaban en el próximo informe, previsto para alrededor de 2027, han sido despedidos. The Guardian pudo proporcionar una copia de la última evaluación, realizada en 2023. Advierte que los “efectos del cambio climático provocado por el hombre ya son de gran alcance y están empeorando en todas las regiones de los Estados Unidos”. “Sin reducciones rápidas y profundas de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero procedentes de las actividades humanas”, continúa la evaluación, “los riesgos de una aceleración del aumento del nivel del mar, la intensificación de los fenómenos meteorológicos extremos y otros impactos climáticos perjudiciales seguirán creciendo”. Tal conclusión es un anatema para un régimen que está dedicado a los intereses de la industria de los combustibles fósiles.
Gracias en gran parte a Trump, el talento científico estadounidense está ahora a la venta. Francia, Japón, Australia y los Países Bajos se encuentran entre los países que están contratando científicos estadounidenses. China ha logrado atraer de vuelta a muchos científicos de los campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) que habían aspirado a hacer carrera en Estados Unidos. Esos estudiantes e investigadores que aún permanecen en Estados Unidos ahora son considerados, no como un activo, sino como sospechosos políticos.
En resumen, lo que estamos presenciando es una purga anticientífica y antiintelectual que causará un daño inmenso a la salud pública, la economía, la educación y la reputación de Estados Unidos."
( , enlaces en el original)
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