"Imagínese esto: la humanidad en su tiempo en la Tierra ya ha ideado dos formas distintas de destruir este planeta y todo lo que hay en él.
El primero son, por supuesto, las armas nucleares, que una vez más salieron a la luz en la actual pesadilla en el Medio Oriente. (Un ministro israelí amenazó recientemente con bombardear Gaza con armas nucleares). No les sorprenderá saber que el segundo es lo que hemos llegado a llamar “cambio climático” o “calentamiento global”: es decir, la quema de combustibles fósiles. para sobrecalentar desesperadamente nuestro mundo ya en llamas.
A su manera, eso podría considerarse una versión en cámara lenta del bombardeo nuclear del planeta. Dicho de otra manera, en un sentido sombrío, todos vivimos ahora en Gaza. (La mayoría de nosotros simplemente no lo sabemos todavía). Sí, si realmente vives en Gaza, tu vida ahora es oficialmente un infierno en vida (o muerte) en la Tierra. Su casa ha sido destruida, sus familiares han sido heridos o asesinados, el hospital al que huyó diezmado. Y esa historia, lamentablemente, ha estado encabezando las noticias día tras día durante semanas.
Pero en el proceso, en cierto sentido aún más triste, el infierno más profundo de nuestro tiempo ha desaparecido en gran medida de la vista. Estoy pensando en la necesidad de convertir todo nuestro planeta en una versión a largo plazo y en cámara lenta de Gaza, de casi literalmente prenderle fuego y destruirlo como lugar habitable para la humanidad (y tantas otras especies).
Sí, en medio de la catástrofe en curso en Medio Oriente, apareció el último estudio de James Hanson, el científico que por primera vez hizo sonar la alarma climática al Congreso en la década de 1980. En él, sugería que, en este año de temperaturas récord, nuestro planeta se está calentando incluso más rápidamente de lo esperado. La marca clave de peligro de temperatura, fijada hace sólo ocho años en el acuerdo climático de París, 1,5 grados centígrados por encima del nivel preindustrial, podría alcanzarse fácilmente no en 2050 o 2040, sino en 2030 (o incluso antes).
Un estudio sugiere que el “presupuesto de carbono” de la humanidad (es decir, la cantidad de carbono que podemos emitir a la atmósfera manteniendo el aumento de la temperatura global en o por debajo de esa marca de 1,5 grados) ahora se está yendo oficialmente al infierno. De hecho, en octubre, un tercio de los días en 2023 habían superado esa marca de 1,5 grados en lo que sin duda será otro año récord (y sí, sé lo repetitivo que es) para el calor.
Ah, y cuando se trata de los dos mayores emisores de gases de efecto invernadero del mundo, China todavía está abriendo nuevas minas de carbón a un ritmo notablemente rápido, mientras que se espera que Estados Unidos, el mayor productor de petróleo del mundo, tenga "un tercio de la producción de petróleo y gas planificada". expansión a nivel mundial de aquí a 2050”.
Y las noticias no son mucho mejores para el resto del planeta, que, dados los peligros involucrados, debería ocupar los titulares. Por supuesto, no hubo tanta suerte. Poniendo el planeta en llamas De hecho, apuesto a que apenas lo notaste. Y no me sorprende. Después de todo, las noticias no podrían ser peores en estos días en un país que, aunque sea indirectamente, parece claramente destinado a la guerra.
Está Ucrania, que cada semana se convierte más en una zona de desastre; están Israel, Gaza y Cisjordania que prometen aún más de lo mismo, ya sea que se escuche a Hamás o a Benjamín Netanyahu (y la actividad militar estadounidense también está aumentando en la región); y luego está esa “guerra fría” entre Estados Unidos y China (sí, lo sé, lo sé, el presidente Biden y el presidente de China, Xi Jinping, de hecho se reunieron y conversaron recientemente, incluso sobre el cambio climático), pero no contengan la respiración cuando se trata de mejorar verdaderamente las relaciones.
Y, sin embargo, si apartáramos la vista de Gaza por un momento, podríamos notar que partes importantes de Medio Oriente han estado experimentando una megasequía histórica desde 1998 (¡sí, 1998!). Se cree que las temperaturas que azotan la región son “16 veces más probables en Irán y 25 veces más probables en Irak y Siria” gracias al calentamiento causado por la quema de combustibles fósiles.
Mientras tanto, si das un salto desde el ardiente Medio Oriente hasta Groenlandia, te darás cuenta de que, en los últimos años, los glaciares se han estado derritiendo a un ritmo récord (sí, sé que esto suena insoportablemente repetitivo) (cinco veces más rápido, de hecho, en los últimos 20 años), contribuyendo a aumentar el nivel del mar en todo el planeta. Y eso sí, ese aumento sólo se acelerará a medida que el Ártico y la Antártida se derritan cada vez más rápidamente. Y quizás no le sorprenda saber que el Ártico ya se está calentando cuatro veces más rápido que el promedio mundial.
Si siente la necesidad de poner todo esto en contexto para 2023, debe recordar que ahora estamos terminando noviembre, lo que significa que aún no está listo un recuento final de la devastación provocada por el cambio climático este año. ya ha sido un año increíble de calor récord e incendios, inundaciones, sequía extrema, etc. (y así sucesivamente). Probablemente ya lo hayas olvidado, pero hubo esas olas de calor e incendios récord, y no, no estoy pensando en los que arrasaron Europa o que arrasaron partes de Grecia en medio de inundaciones récord. Estoy pensando en los de Canadá que nos afectan mucho más cerca a nosotros, los estadounidenses. Los incendios forestales comenzaron en mayo y, a finales de junio, ya habían establecido un récord estacional típico, solo para arder una y otra vez (¡sumando hasta nueve veces el total estacional normal!) hasta bien entrado octubre, enviando oleadas de humo a través de importantes partes de Estados Unidos, al tiempo que establecía récords de contaminación por humo.
Las noticias tampoco son precisamente buenas cuando se trata del cambio climático y de este país. Sí, este año todavía se siguen estableciendo récords de calor mes a mes en Estados Unidos, aunque todavía no se han contabilizado por completo los máximos históricos. Basta considerar esos 55 días en los que nuestra sexta ciudad más grande, Phoenix, sufrió temperaturas de 110 grados o más (31 de ellas seguidas), lo que resultó en una versión calurosa de las víctimas en Gaza, un aumento del 50% en las muertes, principalmente de personas mayores y las personas sin hogar a casi 600.
Un informe reciente ordenado por el Congreso y publicado por la administración Biden sobre el calentamiento global encontró que este país en realidad se está calentando más rápido que el promedio mundial. “La crisis climática”, informó, “está causando perturbaciones en todas las regiones de Estados Unidos, desde inundaciones provocadas por lluvias más intensas en el noreste hasta sequías prolongadas en el suroeste. Una constante es el calor: ‘en todas las regiones de EE. UU., la gente está experimentando temperaturas más cálidas y olas de calor más duraderas’, y las temperaturas nocturnas e invernales aumentan más rápido que las diurnas y estivales”.
¿Una Gaza planetaria?
Para tener un contexto global, basta considerar que, en 2022, las concentraciones de gases de efecto invernadero del planeta en la atmósfera fueron las más altas registradas, según la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica. ¡También lo fueron las temperaturas de las aguas del océano, mientras que el nivel del mar aumentó por undécimo año consecutivo! También hubo olas de calor sin precedentes en todo el planeta y así fue como todo resultó demasiado desastroso. Y, sin embargo, nada de eso se mantendrá firme (¿o me refiero al fuego?), al parecer, cuando llegue el año 2023, que claramente va a establecer otro récord de calor.
Después de todo, ya sabemos que, mes tras mes sofocante, desde noviembre de 2022 hasta finales de octubre de 2023, se estableció un importante récord de calor que aparentemente no se había superado en los últimos 125.000 años. También es casi seguro que este año completo batirá récords similares. Y dada la forma en que los humanos seguimos quemando combustibles fósiles, no tendremos que esperar otros 125.000 años para que eso vuelva a suceder. De hecho, lo más probable es que 2024 establezca otro récord de calor global.
Entonces, díganme, ¿qué le parece eso de una Gaza planetaria? Y, sin embargo, por extraño que parezca, mientras la pesadilla en Medio Oriente es cubierta diariamente de manera dramática en los principales medios de comunicación, a menudo por reporteros valientes como Leila Molana-Allen de PBS NewsHour, la quema del planeta es, en el mejor de los casos, , una claramente secundaria, o terciaria, o… bueno, puedes completar los números posibles a partir de ahí… realidad.
La triste verdad es que no hay suficientes periodistas que dediquen su tiempo a la primera línea del calentamiento global y en ninguna parte veo al personal de hasta 40 agencias gubernamentales protestando por la debilidad de la política de cambio climático como tantos de ellos lo hicieron recientemente sobre las políticas de la administración Biden sobre Israel y Gaza. Si bien todas las noches nos aventuramos en la devastada Franja de Gaza con reporteros como Molana-Allen (por no hablar de los 41 periodistas que murieron en el primer mes de ese conflicto), rara es la noche en que hacemos lo mismo en nuestro mundo sobrecalentado. Muy pocos periodistas se centran en los seres humanos que ya están siendo expulsados de sus hogares, experimentando (e incluso muriendo) por calor, tormentas, inundaciones y sequías sin precedentes.
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