"Su última gran operación fue en el sur del Líbano, que comenzó con la Operación Paz para Galilea en 1982. Si bien inicialmente tuvo éxito, la posterior ocupación del sur del Líbano condujo directamente al surgimiento de las milicias chiítas de Hezbolá, pérdidas persistentes para las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) , una retirada a una zona de seguridad de nueve millas en tres años y del Líbano en su conjunto en 2000.
En 2006, las unidades militares israelíes regresaron al Líbano para contrarrestar los cohetes de Hezbollah, pero terminaron con la retirada de las tropas exhaustas en cierto desorden y las FDI recurriendo a una guerra aérea masiva que causó enormes daños a la infraestructura de gran parte del país.
Luego está Gaza.
Antes de la guerra actual, las FDI libraron otras cuatro guerras en Gaza desde 2007, principalmente para controlar el uso de cohetes por parte de Hamás y su creciente red de túneles de infiltración. La más importante fue la Operación Margen Protector en 2014, que involucró a tropas en un asalto terrestre. Al final, los combates les resultaron extremadamente difíciles, y la Brigada de élite Golani sufrió graves bajas desde el principio. Una vez más, hubo un uso intenso del poder aéreo y, como en las otras guerras, fueron los civiles los que más sufrieron. En total, los israelíes perdieron más de 300 muertos en esas cuatro guerras, pero para los palestinos en Gaza, el número de muertos superó los 5.300.
Amarga experiencia
En cuanto a Gaza, existen múltiples preocupaciones sobre lo que vendrá después, ya que las incursiones actuales están muy lejos de ser una intervención terrestre a gran escala. Hay marcadas diferencias de creencias sobre lo que debería suceder a continuación dentro del ejército y dentro del gobierno de Benjamín Netanyahu, así como dentro de Israel en su conjunto, y muchas de ellas se ven acentuadas por la preocupación por la pérdida de apoyo internacional.
También existe preocupación por la experiencia de guerras urbanas en otros lugares. Hace apenas seis años, la coalición liderada por Estados Unidos tardó nueve meses en recuperar la ciudad iraquí de Mosul en manos del Estado Islámico. Estados Unidos encabezó el enorme ataque aéreo, con la ayuda de Francia, el Reino Unido y otros socios.
Las fuerzas terrestres entonces eran tropas y milicias iraquíes y perdieron 8.200 soldados. Otros 10.000 civiles murieron y la ciudad vieja quedó destrozada. A principios de 1943 se lo comparó con Stalingrado.
Apenas el año pasado, una pequeña fuerza de soldados ucranianos mantuvo a raya a una gran fuerza rusa durante casi tres meses en el asedio de la acería Azovstal en Mariupol utilizando una red de 24 kilómetros de túneles de la era soviética. Hamás ha construido muchísimos más túneles bajo Gaza y sin duda está preparado para meses de combate.
Menguante apoyo internacional
Hace tres semanas, Israel sufrió una dolorosa pérdida y, con razón, obtuvo un enorme apoyo inicial, pero ese ya se está desvaneciendo. Peor aún, el actual gobierno israelí tiene una terrible incapacidad para comprender a qué se enfrenta en una invasión terrestre de Gaza. Pero el número de muertos nos dice todo lo que necesitamos saber. Si miramos las cinco guerras de Gaza desde 2007, incluida la devastadora guerra actual, los israelíes han perdido 1.700 personas, pero los palestinos han perdido más de 13.000, y las cifras aumentan en cientos cada día.
Por ahora, el sentimiento público en Israel todavía apoya al gobierno de Netanyahu, por impopular que haya sido hace apenas un mes. Pero la pequeña pero persistente campaña de las familias de los rehenes para que ellos sean la prioridad está surtiendo efecto.
Sobre todo, es el cambio de humor a nivel internacional lo que preocupa profundamente a Israel y, de hecho, a la administración Biden. Así lo demostró el debate del fin de semana en la Asamblea General de la ONU, cuando sólo 12 estados apoyaron a Estados Unidos e Israel al votar en contra de una “pausa humanitaria”. Además, ocho estados de la UE estaban entre los 120 que apoyaron la moción y entre los 45 que se abstuvieron incluso se encontraba Gran Bretaña.
En algunas acciones militares israelíes anteriores, el final se produjo efectivamente cuando el apoyo internacional a Israel colapsó o se acercó a eso. Si la guerra terrestre contra Hamás hubiera comenzado pocos días después del shock del 7 de octubre, y si esa operación hubiera tenido éxito y Hamás hubiera colapsado, entonces Netanyahu podría haber afirmado que había tenido éxito.
Eso no ha sucedido ni sucederá ahora. En cambio, existen todas las perspectivas de una guerra encarnizada con muchos miles más de palestinos muertos, decenas de miles de jóvenes palestinos demasiado dispuestos a luchar en el futuro y una resolución pacífica del conflicto entre Israel y Palestina retrasada al menos otra generación."
( Paul Rogers es profesor de Estudios de Paz en la Universidad de Bradford. Brave New Europe, 01/11/23; traducción google)
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