"Cada año, publico una entrada sobre la desigualdad de la riqueza global utilizando los datos anuales recopilados por economistas del banco suizo Credit Suisse. Sin embargo, Credit Suisse ya no existe, arrastrado por el escándalo y la crisis bancaria de 2023. El otro gran banco suizo, UBS, adquirió los activos de Credit Suisse y ahora publica su propio informe anual sobre la riqueza global. Aunque no es tan claro ni útil como los de Credit Suisse, aún presenta una pirámide de riqueza global, como la que se muestra a continuación.
La pirámide de la riqueza muestra que tan solo 60 millones de adultos, o el 1,6 % de la población adulta mundial, poseen una riqueza personal neta de 226 billones de dólares, equivalente al 48,1 % de la riqueza personal mundial. En el otro extremo, 1.570 millones de adultos (alrededor del 41 % de la población adulta mundial) poseen tan solo 2,7 billones de dólares, ¡o tan solo el 0,6 % de la riqueza personal mundial! Este resultado coincide estrechamente con la estimación del Laboratorio de Desigualdad Mundial, que revela que el 50 % de la población mundial (no solo los adultos) posee tan solo el 0,9 % de la riqueza personal total.
Y que el 1% más rico de la población mundial posee alrededor del 42% de toda la riqueza personal, lo mismo que en 1995.
De hecho, si añadimos el escalón intermedio de los ricos en la pirámide de UBS, resulta que 3.100 millones de adultos (el 82 % de todos los adultos) poseen una riqueza personal de 61 billones de dólares, lo que representa tan solo el 12,7 % del total mundial de la riqueza personal. El 87,3 % restante pertenece a tan solo 680 millones de adultos, lo que representa tan solo el 18,2 % del total mundial de adultos (3.800 millones). En la cima de la pirámide, hay 2.891 multimillonarios en dólares, de los cuales tan solo 31 adultos poseen una fortuna superior a los 50.000 millones de dólares cada uno.
En 2024, la riqueza personal aumentó más en Europa del Este (desde un nivel bajo) y América del Norte, pero disminuyó en América Latina, Europa Occidental y Oceanía (Australia, etc.). La riqueza promedio de los hogares en el Reino Unido cayó un 3,6 % en 2024, la segunda mayor caída de cualquier economía importante.
El aumento en Norteamérica se debió principalmente al aumento del valor de las acciones y los bonos para los muy ricos. A nivel mundial, la riqueza financiera total aumentó un 6,2%, mientras que la riqueza no financiera (propiedad) se expandió tan solo un 1,7%. La riqueza personal promedio por adulto en Norteamérica es casi seis veces mayor que en China, doce veces mayor que en Europa del Este y casi veinte veces mayor que en Latinoamérica.
Según el informe de UBS, la extrema desigualdad de la riqueza personal a nivel mundial ha empeorado (aunque solo sea ligeramente) desde principios del siglo XXI . La Sudáfrica post-apartheid se mantiene a la cabeza del mundo en desigualdad de riqueza, medida según el coeficiente de Gini, seguida, como siempre, por Brasil. Y ese coeficiente de Gini ha empeorado significativamente durante la Gran Depresión desde 2008. De las economías capitalistas avanzadas, Suecia presenta la distribución más desigual de la riqueza personal, algo que puede sorprender a quienes elogian la Escandinavia socialdemócrata. Estados Unidos es tan desigual como Suecia.
Recuerde que estas son medidas de riqueza , es decir, lo que posee cada adulto a nivel mundial, una vez descontadas sus deudas. La pirámide no mide la desigualdad del ingreso personal. Sin embargo, en análisis previos he descubierto que la riqueza y el ingreso están estrechamente relacionados. Existe una correlación positiva de aproximadamente 0,38 entre la riqueza y el ingreso; en otras palabras, cuanto mayor sea la desigualdad de la riqueza personal en una economía, mayor será la probabilidad de que la desigualdad del ingreso sea mayor.
Analistas de la desigualdad como Gabriel Zucman y Saez coinciden con la visión de Marx al afirmar que «la tributación progresiva sobre la renta no puede resolver todas nuestras injusticias. Pero, si la historia sirve de guía, puede ayudar a encaminar al país en la dirección correcta… Democracia o plutocracia: eso es, fundamentalmente, lo que significan los tipos impositivos máximos». Dicho esto, la causa de la alta y creciente desigualdad se encuentra en el propio proceso de acumulación de capital. No se trata principalmente de la falta de una tributación progresiva sobre la renta ni de un impuesto sobre el patrimonio, ni siquiera de la falta de intervención para combatir los paraísos fiscales. Estas medidas políticas sin duda ayudarían a reducir la desigualdad y a generar los tan necesarios ingresos públicos. Pero si las rentas del capital antes de impuestos (ganancias, rentas e intereses) siguen aumentando a expensas de las rentas del trabajo (salarios), existe una tendencia inherente al aumento de la desigualdad. Y si el capital continúa acumulándose, quienes poseen la mayor parte se enriquecerán en comparación con quienes no poseen capital. La creciente desigualdad global no se revertirá con una redistribución de la riqueza o los ingresos únicamente mediante impuestos. Requerirá una reestructuración completa de la propiedad y el control de los medios de producción y los recursos a nivel mundial. "
( Michael Roberts, Gaceta Crítica, 08/07/25, fuente Michael Roberts, gráficos en el original)
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