"En la mañana del 4 de septiembre, docenas de agentes federales enmascarados asaltaron una fábrica de barras de snack en el pequeño pueblo de Cato, Nueva York. Afirmaron que había un "delincuente violento" en la planta, pero procedieron a desviar y retener a cualquier persona que pareciera latino. Al menos 69 trabajadores fueron inicialmente detenidos, con 57 aún bajo custodia o deportados, aunque algunos dicen que podría ser un recuento bajo. Hay múltiples informes de agresión — rodillas en cuellos, golpes en la cabeza — utilizados durante la redada.
Los trabajadores eran en su mayoría de Centroamérica, especialmente de Guatemala. Algunos habían vivido en la región durante décadas. Muchos son padres. Incluso aquellos que presentaron permisos de trabajo válidos fueron detenidos. Fuentes le dijeron a Truthout que alrededor de una docena de trabajadores han sido deportados mientras que otros permanecen en instalaciones de detención en todo Estados Unidos.
La redada en Cato ha atraído la atención nacional y ha conmocionado a la comunidad inmigrante del centro de Nueva York. Aunque los operativos y redadas contra los trabajadores y comunidades inmigrantes en la región no son nuevos, algunos organizadores le dijeron a Truthout que la escala y el racismo descarado, así como la falta de transparencia, exhibidos en la redada de Cato reflejan una escalada en el asalto del gobierno federal a los inmigrantes en el estado.
"Creo que uno de los objetivos de esta operación era empujar los límites de lo que es aceptable," dijo Jessica Maxwell, directora ejecutiva del Workers Center of Central New York, a Truthout.
Al mismo tiempo, la comunidad está respondiendo: organizando manifestaciones, intensificando los esfuerzos de preparación familiar, recaudando fondos para apoyo legal y reafirmando la necesidad de una legislación estatal que prohíba a la policía local colaborar con las autoridades federales de inmigración.
"Esperamos que esto genere la reacción opuesta a la que querían los funcionarios federales," dijo Maxwell. "Esto podría ser un verdadero punto de inflexión en las comunidades que se unen para decir, 'No, ya no vamos a tolerar esto más.'"
"La columna vertebral de nuestro éxito económico"
El centro de Nueva York es una región salpicada de pequeños pueblos postindustriales y campos agrícolas. Syracuse es su principal centro urbano. Los Finger Lakes están cerca. Pequeños fabricantes y granjas de manzanas y lácteos son los principales empleadores.
Los trabajadores inmigrantes, en su mayoría Latinx, constituyen una parte importante de la fuerza laboral de la región, especialmente en las granjas. Estos trabajadores, algunos de los cuales han vivido en la zona durante décadas, han echado raíces y construido comunidades. Hay muchas familias de estatus mixto.
"La comunidad inmigrante es la columna vertebral de nuestro éxito económico," dijo Kayla Kelechian, gerente senior de organización y estrategia en el centro de Nueva York para la Coalición de Inmigración de Nueva York, a Truthout.
El pequeño pueblo de Cato está a 30 minutos en coche al noroeste de Syracuse. Es hogar de la planta de Nutrition Bar Confectioners, que produce decenas de millones de barras de snack anualmente. La empresa es un gran empleador de trabajadores inmigrantes, particularmente de Centroamérica.
Los medios de comunicación informaron que agentes federales se presentaron en la mañana del 4 de septiembre y le dijeron a los propietarios que tenían una orden de registro para un "delincuente violento" en la planta, pero lo que siguió fue una redada de horas que detuvo a docenas de trabajadores, muchos con permisos de trabajo válidos.
En una declaración, un portavoz del DHS dijo a Truthout: “Cualquier alegación de que ICE no tenía una orden de arresto criminal durante la operación en Nutrition Bar Confectioners el 4 de septiembre es FALSA.” Esta operación involucró una orden de registro criminal y es parte de una investigación en curso.
Añadieron: "Durante la operación de cumplimiento en el lugar de trabajo autorizada por el tribunal en Nutrition Bar Confectioners, ICE arrestó a 57 inmigrantes ilegales." Algunos tenían condenas penales previas o cargos pendientes, incluyendo poner en peligro a menores, conducir bajo la influencia y múltiples reingresos ilegales. La investigación está en curso.”
"Estaban allí para humillar a la gente"
Ana Méndez, la coordinadora regional de Nueva York Occidental del Ministerio Rural y Migrante, tiene lazos estrechos con la comunidad. Cuando comenzó la redada, recibió una avalancha de mensajes de texto de amigos y familiares dentro de la planta y se apresuró a llegar a Cato para ser testigo y ofrecer apoyo.
Le pregunté a Méndez qué no está recibiendo suficiente atención en la cobertura mediática sobre la redada, y ella respondió rápidamente: la agresión de la redada y la forma en que los agentes federales deshumanizaron a los trabajadores que detuvieron.
Ella dijo que los agentes federales trajeron perros, cuatrimotos y buggies a la planta, tenían coches marcados y no marcados, y estaban todos "muy armados". Los oficiales estaban agarrando y atando a los trabajadores de manera agresiva, dijo Mendez.
"Estaban allí para humillar a la gente y despojarla de su dignidad," dijo ella.
Un trabajador que fue deportado más tarde le dijo a Méndez que un agente le metió la rodilla en el cuello a otro trabajador. Mendez observó a los oficiales riendo durante la redada. Se informó que un trabajador fue golpeado en la parte posterior de la cabeza.
Maxwell le dijo a Truthout que los trabajadores con permisos de trabajo válidos fueron "acosados" por los oficiales y les dijeron que sus documentos eran "falsos". El Syracuse Post-Standard informó que a los trabajadores se les dijo que sus permisos de trabajo "no eran suficientes".
Un oficial de Aduanas y Protección Fronteriza se jactó: "Encontramos su santuario."
Maxwell añadió que muchas madres solteras fueron detenidas, junto con madres que aún estaban amamantando a pequeños niños. Dijo que la magnitud de la redada es la más grande que ha visto en sus 10 años de organización.
"Está enviando ondas de choque a través de la comunidad," dijo Maxwell. "Se siente como si todos estuvieran siendo atacados."
La redada en Cato ocurrió el mismo día en que ICE también llevó a cabo una redada masiva en una planta de Hyundai en Georgia, deteniendo a casi 500 trabajadores, la mayoría de ellos de Corea del Sur.
"Muchos de estas personas han desaparecido"
Mendez dijo que los trabajadores fueron llevados a la Estación de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. en Oswego, cerca de allí, y luego pronto fueron trasladados a diferentes centros de detención, desde Buffalo y Niagara Falls hasta Texas y Luisiana.
"Fue una noticia horrible cuando escuchamos que la gente ya estaba en Texas," dijo Mendez. "Sabíamos que algunas de estas personas iban a ser deportadas."
El proceso de detención fue muy desorganizado, dijo Méndez, con las identidades y datos personales de las personas registrados incorrectamente por los agentes federales, lo que creó dificultades para las familias y los abogados. A muchos no se les permitió recoger sus pertenencias personales y no recibieron representación legal. Maxwell dijo que algunas personas fueron trasladadas a hasta tres estaciones diferentes de Aduanas y Protección Fronteriza antes de llegar a un centro de detención.
"Muchos de estas personas han desaparecido," dijo Méndez.
Los agentes federales llevaban máscaras durante la redada y solo presentaron una orden administrativa en lugar de una orden judicial. No se encontró a ningún "criminal violento". Solo cinco trabajadores fueron acusados de reingreso.
Muchos de los trabajadores que fueron detenidos tenían documentos de trabajo válidos o casos en curso y están casados con ciudadanos estadounidenses o tienen hijos que son ciudadanos.
"Ninguna de esas cosas importaba," dijo Mendez. "Nunca imaginaste estas cosas, solo la violación de los derechos humanos y el debido proceso."
Los organizadores dicen que hasta ahora han sido deportados alrededor de una docena de trabajadores. Mendez ha mantenido contacto con algunos de ellos.
"Están aterrorizando a los niños"
A nivel local, los mayores impactos de la redada han sido en las familias. Los padres y los proveedores han sido detenidos y deportados. Algunas familias extendidas tenían varios miembros que fueron llevados.
"Es un impacto a nivel comunitario que realmente ha sacudido el sentido de seguridad de las personas," dijo Maxwell.
Maxwell dice que la redada ha infligido un trauma intenso a los niños que no saben cuándo volverán a ver a sus padres. Varios estudiantes en la misma escuela tuvieron familiares llevados. Algunos niños temen salir.
Kelechian dice que le "mata" decirles a las familias que no sabe cuándo volverán a ver a sus seres queridos.
"Están aterrorizando a los niños," dijo Kelechian. "¿Cuál es el objetivo de separar a todas estas familias, además de la crueldad?"
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo en una declaración inicial que "los padres de al menos una docena de niños" fueron detenidos. Maxwell le dijo a Truthout que al menos 21 casos de personas que aún están detenidas o deportadas implican la separación de los niños. Tres bebés, un bebé de siete meses y dos de quince meses, aún están sin sus padres. Dijo que al menos dos personas embarazadas siguen detenidas.
Maxwell dijo que algunos padres que están amamantando han sido liberados.
Mendez también destacó el impacto económico de la redada. "Estas familias contribuyen económicamente a la zona," dijo. "Definitivamente va a afectar mucho, porque esta es una economía rural."
"Se Trata del Color de Piel de las Personas"
Aunque las redadas no son del todo nuevas en la región, la magnitud de la redada de Cato se siente "abrumadora", dice Maxwell.
"Se siente como una invasión de nuestra comunidad y un gran exceso de autoridad federal," dijo ella.
Durante la redada, los trabajadores fueron clasificados por raza, con los trabajadores latinos como objetivo mientras que los trabajadores blancos podían irse. Los agentes federales se han sentido alentados por el reciente fallo de la Corte Suprema de EE. UU. que permite que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) pueda perfilar racialmente a las personas Latinx en Los Ángeles.
Varias personas le dijeron a Truthout que la policía del condado ha estado colaborando con las autoridades federales y ha intensificado su vigilancia y perfilado de personas desde que Donald Trump fue elegido.
Maxwell dice que los oficiales del sheriff han estado perfilando racialmente a las personas en el condado de Oswego "durante meses" y "exigiendo que cualquiera que parezca latino demuestre su derecho a estar aquí." Kelechian dijo que la policía está monitoreando rutas de tráfico específicas para detener a las personas y siguiéndolas desde las tiendas de comestibles.
"El gran cambio desde que Trump asumió el cargo es que las fuerzas policiales del condado están aprovechando esta oportunidad para devastar comunidades y hacer perfiles raciales," dijo ella.
"Soy una mujer morena y temo conducir hasta Oswego," dijo Kelechian. "Es un total perfilamiento racial."
El fiscal general de Nueva York está llevando a cabo actualmente una investigación de derechos civiles sobre la Oficina del Sheriff del Condado de Oswego por su aplicación de la inmigración en cooperación con agencias federales en medio de acusaciones de perfil racial de latinos; el Condado de Oswego limita con el Condado de Cayuga, donde se encuentra Cato. El sheriff del condado de Oswego, Don Hilton, una vez se unió a una flotilla pro-Trump utilizando un bote de patrulla del condado que ondeaba una bandera de "Hacer América Grande de Nuevo".
En respuesta a una solicitud de comentario, el Teniente Andrew J. Bucher de la Oficina del Sheriff del Condado de Oswego dijo a Truthout que “[n]o estamos absolutamente perfilando racialmente y cualquier interacción que hemos tenido con miembros del público, latinos o de otra manera, fue iniciada por actividad ilegal, infracciones de tráfico, o cualquier otro tipo de función policial.”
"Una Marea de Apoyo"
Aunque la comunidad está conmocionada, los organizadores se sienten alentados por la respuesta local.
"El único punto positivo aquí es que hemos recibido una avalancha de apoyo," dijo Maxwell. "Pareciera que todos los sectores de la comunidad están indignados y conmocionados por lo que sucedió."
Maxwell dijo que el Consejo Laboral del Gran Syracuse ha estado enviando donaciones y las iglesias y despensas de alimentos han estado ofreciendo ayuda. Los distritos escolares están tratando de apoyar a los estudiantes, y algunos funcionarios electos han estado en contacto. Las organizaciones locales y los miembros de la comunidad han estado celebrando manifestaciones.
Los organizadores y simpatizantes locales están enfocados en algunas cosas para apoyar a la comunidad.
Una forma es fortalecer la preparación familiar conectando a las personas con consultas legales y abogados de inmigración, y ayudando a las familias a desarrollar planes de respaldo, especialmente para los niños, en caso de que ocurran más redadas o arrestos.
También están lanzando recaudaciones de fondos y aceptando donaciones para brindar apoyo directo a las familias y cubrir los honorarios legales.
Kelechian dijo que se necesita más financiamiento estatal para los servicios legales de inmigrantes. “No hay suficientes abogados de inmigración, especialmente en el norte del estado de Nueva York,” dijo.
Kelechian también enfatizó la necesidad de que los legisladores del Estado de Nueva York aprueben la Ley Nueva York Para Todos, que pondría fin a la colusión de las fuerzas del orden locales y estatales con el ICE.
Maxwell dice que los partidarios necesitan presionar a los funcionarios electos, como los senadores Chuck Schumer y Kirsten Gillibrand, para que hagan más. "Es hora de que la gente realmente los llame y los empuje a defendernos," dijo ella.
Maxwell también enfatizó que los empleadores deben estar preparados para la posibilidad de redadas. "Estamos a nueve meses de esta administración," dijo ella. "Creo que cualquier empleador con una población significativa de trabajadores inmigrantes necesita estar 150 por ciento preparado para que este tipo de cosas sucedan." No parece que este empleador estuviera preparado.
Más en general, los organizadores locales enfatizaron la necesidad de transparencia y responsabilidad tras la redada.
Mendez sugirió que la gente se reúna con los líderes locales y las fuerzas del orden y trate de "tener una idea de cómo están llevando a cabo" la aplicación de la ley de inmigración y hacerlos responsables.
Semanas después, los organizadores aún señalan el descarado asalto a los derechos básicos durante la redada.
"¿Solo lanzas la palabra 'criminal' y puedes perfilar racialmente y violar los derechos humanos y el debido proceso?" ¿Dónde está la rendición de cuentas? ¿Dónde está la transparencia? Es como si ya no hubiera reglas," dijo Mendez."
(Derek Seidman, Scheer Post, 27/09/25, traducción Quillbot, enlaces en el original, fuente Truthout )
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