"Primero fue del 10% , luego del 20%, ahora del 50%. Ese es el arancel que Donald Trump quiere imponer a todas las importaciones de la UE a partir del 9 de julio. Inicialmente amenazó con hacerlo el próximo domingo, pero ahora ha accedido a ampliar el plazo. "Fue un privilegio hacerlo", nos recordó durante el fin de semana. Las conversaciones comerciales entre los EE.UU. y la UE no han ido bien. Esto se debe a que las dos partes no están de acuerdo fundamentalmente sobre los números y su significado. El volumen total de comercio entre la UE y los EE.UU. es de 1 billón de dólares. Es la relación comercial bilateral más grande del mundo. La UE tiene un superávit comercial de 230 mil millones de dólares: exporta más de lo que importa. La UE dice que su superávit es mucho menor si se incluyen los servicios. Los números bilaterales son complicados. Prefiero mirar el panorama general: la cuenta corriente de un país frente al resto del mundo. Eso nos dice que la UE ha tenido grandes y persistentes superávits durante mucho tiempo. Trump está exagerando. Pero él también tiene razón. Trump quiere que la UE abra el mercado único a los automóviles fabricados en Estados Unidos y a la carne de res estadounidense. La UE impone normas reglamentarias estrictas diseñadas para proteger a los fabricantes y agricultores nacionales de la competencia extranjera. Como los británicos saben mejor que nadie, la UE no es flexible en lo que respecta al mercado único. Si las conversaciones fracasan y Trump termina imponiendo el alto arancel, la UE tomará represalias. Trump puede entonces tomar represalias. Puede imponer un arancel punitivo al vino y al champán europeos, tal vez también a los automóviles de lujo. Sería hora de sacar las palomitas de maíz para lo que promete ser la pelea geopolítica definitiva: una guerra comercial entre los dos socios comerciales más grandes del mundo. Un pequeño arancel, como el arancel base del 10% que anunció el 2 de abril, Día de la Liberación, actúa como un impuesto a los consumidores. No deberíamos preocuparnos demasiado por eso. Económicamente, no es muy diferente de nuestro propio IVA. Los exportadores y los consumidores lo tomarán en serio. Un arancel del 50%, o superior, nos acerca más a un embargo comercial, porque nadie en su sano juicio pagaría este dinero a menos que esté desesperado. La opinión que estoy recogiendo de Bruselas es que vale la pena luchar porque Trump se retirará. Después de todo, él ya se dobló sobre China. No estoy seguro de que esta sea una buena comparación. La mejor manera de darle sentido a Trump no es en términos de lo que dice o tuitea, sino en términos de lo que decide. Sus acciones nos dicen que a menudo retrocede, pero que también se toma en serio los aranceles comerciales. La tarifa base del 10% se mantendrá. Y también lo harán los aranceles del 25% para el acero y el aluminio, y para los automóviles. No estamos hablando de aranceles o no aranceles, sino de alrededor del 10, 20 o 50%. Sus decisiones hasta ahora también nos dicen que está listo para cerrar tratos por dos razones específicas. El primero se refiere a la seguridad de la cadena de suministro. Esta es la razón por la que se desenredó su absurda guerra comercial ojo por ojo con China. En un momento, los aranceles estadounidenses sobre productos chinos llegaron al 145%. A esas tasas, no se realiza ningún intercambio. El puerto de Los Ángeles se volvió muy silencioso, muy rápidamente. Los estantes de Walmart se vaciaron. Trump recibió muchas quejas de empresas que dependían de las importaciones chinas para sus cadenas de suministro, a menudo solo pequeños widgets que son difíciles de obtener en otros lugares. El problema no era que los productos chinos de repente se encarecieran. Ya no estaban a la venta. Existe el viejo chiste de que si le debes una pequeña cantidad de dinero a un banco, estás en problemas. Pero si debe una gran cantidad, el banco está en problemas. Trump era el banco en este escenario. China es un gran exportador, y Occidente se ha vuelto dependiente de él para suministros críticos. Normalmente, en una guerra comercial, los importadores tienen la ventaja. Pero siempre depende de lo que estén importando. Si está importando su agua potable, no está en una posición más fuerte. Trump se doblegó ante China porque subestimó cuán dependiente se había vuelto Estados Unidos. Pero la UE no es China. Exporta automóviles de lujo, como Porsche y Ferrari. Las principales exportaciones estadounidenses a Europa son petróleo, gas y aviones, y por supuesto servicios digitales. La propia UE no es un actor en el mundo digital. Puede imponer impuestos punitivos a los servicios digitales, pero esto sería profundamente impopular en Europa. No puede obtener sus servicios digitales de nadie más, excepto de China. También necesita urgentemente petróleo y gas estadounidenses. ¿Pero los estadounidenses necesitan un Porsche o un Audi? ¿O champán? ¿O un bolso de Gucci? Quizás las exportaciones de la UE a los EE.UU. más críticas para la cadena de suministro son las máquinas herramienta de Alemania, pero a menudo hay proveedores alternativos de Japón o Corea del Sur. Otra dependencia potencial son los productos farmacéuticos. Pero hay enormes reservas en los almacenes estadounidenses en este momento, ya que la industria se prepara para los aranceles. Mis amigos europeos parecen ser un poco optimistas en su opinión de que la UE está en una posición más fuerte. Considero que la UE depende más de la relación comercial con los EE.UU. que al revés. China es el jefe en la relación comercial entre Estados Unidos y China. Pero Estados Unidos es el jefe en la relación comercial entre Estados Unidos y la UE. En otras palabras, la UE no es China. La segunda razón por la que Trump podría retirarse, o retirarse, sería una caída del mercado de bonos. Ya retrocedió cuando los mercados entraron en pánico por sus aranceles del Día de la Liberación. Pero no estoy convencido de que esta perspectiva le haga ser amable con la UE. Un presidente de los Estados Unidos puede hacer cosas para sofocar una crisis del mercado de bonos, como obligar al banco central y a los bancos a comprar bonos del gobierno. Eso no impide que ocurra una crisis en primer lugar. Los vigilantes del mercado de bonos odiaron absolutamente el presupuesto de Trump la semana pasada. Moody's, la agencia de calificación, rebajó la calificación de la deuda estadounidense anticipadamente. El llamado proyecto de ley de reconciliación fue aprobado por la Cámara de Representantes con un solo voto, pero el proyecto de ley ahora se ha topado con una fuerte oposición en el Senado de los EE. UU., incluidos los senadores republicanos. De aprobarse, conduciría a una explosión de la deuda estadounidense a largo plazo y pondría en peligro el papel que desempeñan el dólar estadounidense y los bonos del Tesoro de los EE.UU. en los mercados financieros mundiales. Un fracaso de las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y la UE no sería la causa de la caída del mercado mundial de bonos, pero podría ser un desencadenante. Eso podría ayudar a los europeos. Pero ellos también podrían quedar atrapados fácilmente en eso. No es como si Europa fuera un refugio seguro. Francia e Italia tienen tasas de deuda aún más altas que los EE.UU. Se prevé que la deuda de Alemania aumente y que su crecimiento económico sea débil. Si algo le sucediera al mercado de bonos de EE.UU., no creo que cambiara mucho las cartas en la relación comercial entre EE. UU. y la UE. Por eso, en el lenguaje de Trump, la UE no tiene cartas fuertes. Un gran problema para la UE es que Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, no es una socia en igualdad de condiciones en las negociaciones comerciales. Ella no puede obligar a los franceses a abrir sus mercados agrícolas a la carne vacuna estadounidense ni aflojar la protección regulatoria que molesta a los fabricantes de automóviles alemanes. Ofrezca lo que ofrezca, primero tiene que obtener la aprobación de los líderes de la UE. Es más fácil para la UE decir que No en las 24 lenguas oficiales de la UE que decir que Sí, porque ese Sí requeriría el acuerdo de los 27 líderes de la UE. "Sea lo que sea que ofrezca von der Leyen, primero tiene que obtener la aprobación de los líderes de la UE.” La contraparte ideal de Trump en una negociación es un rey, un tirano o un primer ministro británico. En asuntos como el comercio o las inversiones, todos son agentes principales. Si Keir Starmer dice que los estándares alimentarios bajarán, lo harán. Tiene una mayoría masiva en el parlamento. La Comisión Europea no es un agente principal. Es más como un agente inmobiliario. Recopila ofertas para su consideración. Si los europeos fueran estratégicos, deberían dejar que Trump sea Trump, no tomar represalias, y centrarse en resolver sus problemas internos: podrían abrir el Mercado Único obstruido, reducir la burocracia y recortar los impuestos a las empresas. Sus barreras internas son más grandes que cualquier arancel externo impuesto por Trump. Pero ese no es el estado de ánimo en Bruselas en este momento. Están listos para pelear. Quieren luchar contra Trump en el frente occidental y Vladimir Putin en el Este. Piensan que están en camino de una gloriosa victoria en Ucrania, y que terminan poniendo a Trump en su lugar y haciendo que los votantes estadounidenses vean el error de sus caminos. Bueno, buena suerte con esto. Mi propia sensación es que el propósito de las políticas de Trump es dividir a Europa. Por ejemplo: ¿Qué consecuencias tendría un arancel alto para la UE y un arancel bajo para el Reino Unido para la relación comercial entre el Reino Unido y la UE? Si este es el objetivo, probablemente tendrá éxito."
(Wolfgang Munchau , UnHerd, 27/05/25, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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