"En el corazón del mayor fabricante de automóviles de Alemania, Volkswagen, los políticos han sido capaces durante mucho tiempo de evitar lo peor. Ahora, parece que ya no pueden.
Mientras Volkswagen amenaza con cerrar plantas alemanas por primera vez en los 87 años de historia de la empresa, los políticos que durante décadas han protegido a los trabajadores de los despidos masivos se esfuerzan por encontrar respuestas en medio de la creciente frustración laboral y la amenaza de huelgas masivas.
«A medida que pasa el tiempo, nos damos cuenta de que mucha gente está realmente enfadada porque se haga esto», dijo Thorsten Gröger, negociador jefe de IG Metall, el mayor sindicato alemán.
«Estamos preparados».
Los desafíos llegan en un momento en que el gobierno alemán es incapaz de actuar tras el colapso de la coalición gobernante de tres partidos a principios de este mes. Podrían pasar varios meses antes de que Alemania tenga un nuevo gobierno, ya que las negociaciones entre los partidos podrían prolongarse hasta mucho después de las elecciones del 23 de febrero. Incluso entonces, es probable que el freno constitucional de la deuda, que restringe el gasto, limite la potencia de fuego de la nueva coalición.
En Alemania hay pocos símbolos más potentes de los crecientes problemas económicos del país que el declive de VW. En medio de la caída en picado de los beneficios, el estancamiento de las ventas en Europa y el colapso de su principal mercado, China, el fabricante de automóviles anunció a finales del mes pasado que planea cerrar fábricas en suelo alemán.
Las primeras inversiones en tecnología de coches eléctricos se vieron plagadas de retrasos y elevados costes, lo que hizo que VW quedara por detrás de su rival estadounidense Tesla y de la china BYD. Si el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, cumpliera ahora su amenaza de imponer aranceles a las importaciones europeas, agravaría aún más la ya difícil situación de los trabajadores de las plantas alemanas.
Los problemas de VW son una parábola para la industria alemana en general, con una hemorragia de puestos de trabajo en todo el país.El ritmo constante de malas noticias económicas se hizo más fuerte esta semana cuando el fabricante de acero Thyssenkrupp anunció que podría suprimir hasta 11.000 puestos de trabajo para 2030.
Pero los problemas del sector del automóvil afectarán especialmente a Alemania. La industria es responsable del 11% de los empleos manufactureros en Alemania, y va más allá de las marcas de automóviles para llegar a sus proveedores. Bosch ha anunciado que suprimirá 3.500 puestos de trabajo; ZF Friedrichshafen se plantea despedir al menos a 12.000 empleados de aquí a 2030; Continental pretende recortar 5.500 puestos en todo el mundo.
El malestar alemán está enervando a Europa en un momento en que Francia, segunda economía de la UE, se enfrenta a su propia agitación creciente. Allí, la ultraderechista Marine Le Pen amenaza con derribar el frágil gobierno de coalición del país votando en contra del presupuesto del Primer Ministro Michel Barnier, una medida que infundiría temor en los mercados financieros.
En Alemania, la combinación de malas noticias económicas y parálisis política está fomentando la ira antes de las elecciones anticipadas previstas para el 23 de febrero. Es probable que ese enfado afecte especialmente al Partido Socialdemócrata (SPD) del canciller Olaf Scholz, tradicional defensor de los trabajadores, que ya se enfrenta a unas cifras desalentadoras en las encuestas.
Baja Sajonia, donde tiene su sede VW, sigue siendo un bastión del SPD, y el partido está inextricablemente vinculado al fabricante de automóviles.
El Estado tiene una participación del 20% en VW, y el primer ministro del Estado, el político del SPD Stephan Weil, forma parte de su consejo de administración.
«A medida que pasa el tiempo, nos damos cuenta de que mucha gente está realmente enfadada por lo que se está haciendo», dijo Thorsten Gröger, negociador jefe de IG Metall, el mayor sindicato alemán. | Ronny Hartmann/AFP vía Getty Images
«Con el apoyo del Estado, VW se ha convertido en una gran empresa de éxito mundial en los últimos 75 años», dijo Weil en una entrevista con el diario alemán Süddeutsche Zeitung. Y añadió que «no sería sensato desmantelar las costosas estructuras» que se han construido para producir coches eléctricos.
Las soluciones propuestas por Weil son muy familiares: quiere restablecer las subvenciones federales para la compra de coches eléctricos o crear incentivos fiscales para los consumidores. El SPD, junto con los Verdes, quiere reactivar la industria alemana de alto consumo energético reduciendo los precios de la energía mediante subvenciones.
La cuestión es si estas medidas -incluso si los políticos se pusieran de acuerdo sobre ellas- serían suficientes dados los enormes problemas estructurales a los que se enfrenta Alemania.
A medida que la guerra de Rusia en Ucrania y el creciente proteccionismo alteran fundamentalmente el comercio mundial que ha servido de base para el modelo de exportación de Alemania, los políticos alemanes se enfrentan a una verdad incómoda: las herramientas habituales a su disposición pueden no ser suficientes.
«Los retos son mayores y más profundos de lo que quizás hemos reconocido en los debates y decisiones políticas de los últimos años», declaró el martes el Ministro de Economía de los Verdes, Robert Habeck, en una cumbre del sector.
En vísperas de unas elecciones en las que el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) ocupa el segundo lugar en las encuestas, es probable que los partidos mayoritarios tengan que hacer frente a una creciente reacción violenta de los votantes.
«La cuestión de cómo resolver la situación de Volkswagen es un ejemplo de cómo resolver los futuros problemas de la industria en su conjunto», dijo el negociador jefe Gröger. La urgencia de la situación, añadió, requiere «acciones políticas concretas» y no «bonitos carteles de campaña electoral»."
(Nette Nöstlinger , POLITICO, 27/11/24, 27/11/24, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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