"Los gobiernos impopulares siempre se refugian en la conveniencia. En lugar de practicar la valentía, se refugian en distracciones obvias. Y no hay distracción más obvia que prepararse para la guerra contra un enemigo fantasma. En esa misma situación se encuentra el gobierno de Sir Keir Starmer.
A pesar de una mayoría abrumadora y una oposición conservadora drásticamente reducida, el Primer Ministro actúa como un hombre permanentemente asediado, con su Partido Laborista aparentemente menos popular que María Tifoidea. Su incapacidad para ser inequívoco ante las preguntas sobre si se presentará a las próximas elecciones lo sugiere. No se puede decir lo mismo de su entusiasmo por la espada y el sable. Hay monstruos ahí fuera a los que combatir, y Sir Keir está a la altura.
Ante esta percepción, los mandos militares, en particular el general Sir Roland Walker, jefe del Ejército, se han mostrado más que alentadores, al ver la necesidad de preparar al país para la guerra para 2027. Dada la constante afición de los militares por la astrología, ese estado de preparación solo podría lograrse duplicando y triplicando la capacidad de combate del Ejército para 2030. En este contexto, la Revisión Estratégica de la Defensa del Reino Unido (SDR) se encargó en julio de 2024. Dirigido por el exsecretario de Defensa laborista y secretario general de la OTAN, Lord George Robertson, el informe recién publicado promete un gran impulso para el complejo militar-industrial.
Como todos los esfuerzos por fomentar la guerra, su narrativa es la de supuestamente hacer que Gran Bretaña sea más segura. La introducción de Starmer casi agradece la oportunidad de desenmascarar al enemigo sediento de sangre. «En esta nueva era de defensa y seguridad, cuando Rusia libra una guerra en nuestro continente y pone a prueba nuestras defensas en casa, debemos afrontar el peligro directamente». La incorporación de la noble Ucrania a la creciente fraternidad europea permite un giro cultural. Los esfuerzos militares rusos en Ucrania no se limitan a un asunto familiar sangriento ni a inquietudes históricas, sino que están dirigidos contra todos los europeos. Por lo tanto, todos los europeos deberían militarizarse y unirse a las filas, reconociendo que «la naturaleza misma de la guerra está siendo transformada» por ese conflicto.
Al impulsar el programa de armas por mantequilla, Starmer recapitula el triste tema de épocas anteriores que condujeron a conflictos globales. Cuando Europa comenzó a rearmarse en la década de 1930, un argumento predominante era que la gente podía tener armas y mantequilla. Un mayor inventario de armamento fomentaría una mayor prosperidad.
Así, encontramos a Starmer instando a forjar vínculos más profundos entre el gobierno y la industria y a una «reforma radical de las adquisiciones», una que solo podría ser económicamente beneficiosa. Este sería el «dividendo de la defensa», otro término absurdo que el complejo militar-industrial produce con desconcertante facilidad. El prólogo del Secretario de Defensa, John Healey, describe los objetivos del SDR. Estos incluyen desempeñar un papel de liderazgo en la OTAN "con capacidades nucleares reforzadas, nuevas tecnologías y capacidades convencionales actualizadas"; poner al país en un estado de "preparación para la guerra"; impulsar la insaciable industria militar Moloch; aprender de Ucrania ("aprovechando drones, datos y guerra digital"); y adoptar un "enfoque de toda la sociedad", una forma astuta y torpe de involucrar a la población civil en la empresa militar.
La revisión formula 62 recomendaciones, todas aceptadas por el agradecido gobierno. Unos 15 000 millones de libras se destinarán al programa de ojivas, lo que generará 9 000 empleos, mientras que 6 000 millones de libras se invertirán en municiones durante el actual mandato parlamentario. Se prevé una "Nueva Armada Híbrida", que incluirá el Dreadnought y los submarinos SSN-AUKUS, aún por construir, junto con "buques de apoyo" y "buques autónomos para patrullar el Atlántico Norte y más allá".
La producción de submarinos recibe la evaluación más optimista: una finalización cada 18 meses. La Real Fuerza Aérea no se quedará atrás, con más F-35, Typhoon modernizados y la próxima generación de aviones de combate adquiridos a través del Programa Global de Combate Aéreo. A este derroche se añadirán cazas autónomos, lo que permitirá un alcance global. Abundan las evaluaciones descabelladas en la Revisión.
El gobierno promete un ejército británico diez veces más letal para disuadir desde tierra, combinando más personal y capacidad blindada con defensa aérea, comunicaciones, inteligencia artificial, software, armas de largo alcance y enjambres de drones terrestres. Se construirán unas 7.000 nuevas armas de largo alcance y se establecerá un Nuevo Mando de Cibereferencialidad Militar (CyberEM) para defender a Gran Bretaña de los ataques diarios en la zona gris. Para mantener contentos a esos mercaderes de la muerte, se creará una nueva Oficina de Exportaciones de Defensa, ubicada en el Ministerio de Defensa, destinada a impulsar las exportaciones a nuestros aliados y el crecimiento interno.
La fanfarria del informe, adornada con frivolidades bélicas, oculta los graves problemas que enfrentan las fuerzas armadas británicas. Sus filas parecen cada vez más reducidas. (En 2010, el número de tropas regulares era de 110.000; el objetivo actual de 73.000 soldados apenas se alcanza). La moral está decayendo. El estado del equipo es vergonzosamente deficiente. La célebre fuerza disuasoria submarina del Reino Unido es algo menos formidable en el ámbito de la disuasión, con su personal exhausto y sujeto a periodos imperdonablemente largos en el mar.
La patrulla de 204 días del HMS Vanguard es un buen ejemplo. La incógnita es si las recomendaciones del SDR fructificarán alguna vez. Está muy bien hacer promesas sobre programas de armamento y aumentar la preparación de un país para matar, pero los ejércitos pueden ser tardíos en la entrega y deficientes en la ejecución. Lo que salva el día bien podría ser la ineptitud habitual, más que una convicción incendiaria en la guerra. A los que no están preparados va el botín.
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