en Estados Unidos no abordan nos hemos convertido en una oligarquía, con una gran parte de los ingresos, una parte aún mayor de la riqueza y una enorme cantidad de poder político acumulados en manos de un número muy reducido de personas...
Para comprender lo que nos está sucediendo, debemos centrarnos en el 0,1 %, el 0,01 % e incluso el 0,00001 %...
"El miércoles, el Wall Street Journal publicó un artículo con el titular «Los bajos impuestos de los multimillonarios se están convirtiendo en un problema para la economía». Oye, ¿qué se puede esperar de un periodicucho izquierdista y progresista?
Para ser sinceros, el artículo no presentaba argumentos muy convincentes para defender su tesis aparente, según la cual la creciente concentración de la riqueza en la cima de la pirámide puede provocar inestabilidad económica. Sin embargo, sí ofrecía un buen análisis tanto de la creciente concentración de la riqueza en manos de una pequeña élite como del grado en que esta élite es capaz de eludir el pago de impuestos.
Muchos debates sobre la desigualdad en Estados Unidos no abordan la forma en que nos hemos convertido en una oligarquía, con una gran parte de los ingresos, una parte aún mayor de la riqueza y una enorme cantidad de poder político acumulados en manos de un número muy reducido de personas. Todavía se ven debates sobre la «élite» que se centran en el 20 % o el 10 % más rico, cuando la acción real se encuentra mucho más arriba en la escala. No importa el 1 %. Para comprender lo que nos está sucediendo, debemos centrarnos en el 0,1 %, el 0,01 % e incluso el 0,00001 %.
Es cierto que incluso la situación económica del 1 % más rico es objeto de numerosos malentendidos. El artículo del WSJ sugería de forma engañosa que los estadounidenses que forman parte del 1 % más rico en su conjunto están sujetos a una fuerte presión fiscal, ya que pagan el 40 % de los impuestos sobre la renta. ¡Pero el impuesto sobre la renta no es el único impuesto! En concreto, el Gobierno federal también recauda muchos ingresos a través de los impuestos sobre las nóminas, que gravan mucho más a los estadounidenses con ingresos bajos y medios que a la clase alta. Como resultado, el 1 % más rico solo paga el 27 % del total de los impuestos federales: (...)
Además, los impuestos estatales y locales son muy regresivos: (...)
En general, el 1 % más rico como grupo paga como máximo una parte ligeramente mayor de los impuestos estadounidenses que su parte de los ingresos antes de impuestos.
Además, la mayoría de las personas que forman parte del 1 % más rico son lo que Leona Helmsley llamaba «gente pequeña», como en «Solo la gente pequeña paga impuestos». Los ultra ricos —el 0,1 %, el 0,01 % y el 0,00001 %— pagan tipos impositivos mucho más bajos que los simplemente ricos. En breve explicaré cómo lo consiguen. En primer lugar, permítanme señalar que son los ultra ricos, que representan solo una pequeña fracción del 1 %, los que se han alejado del resto de la nación.
Los datos de las Cuentas Financieras Distributivas de la Reserva Federal son sorprendentes. Resulta que la proporción de la riqueza total en manos de los simplemente ricos —aquellos que se encuentran en el 1 % superior, pero no en el 0,1 % superior— ha disminuido desde la década de 2010:
Al mismo tiempo, la proporción de riqueza del 0,1 % más rico, los ultra ricos, se ha disparado: (...)
En 2022, la riqueza mínima necesaria para entrar en esta categoría era de 46 millones de dólares. Ahora es más.
Y gran parte del aumento de la riqueza del 0,1 % corresponde a la clase de los supermultimillonarios, un pequeño subgrupo de personas con una riqueza casi inconcebible. (...)
¿Por qué los ultra ricos se están alejando del resto? En parte porque pagan muchos menos impuestos que la gente común. Algunos logran igualar a Leona Helmsley y no pagan impuestos en absoluto. Según estimaciones recientes de Balkin, Saez, Yagan y Zucman, en promedio pagan una tasa impositiva total (federal, estatal y local) de solo el 24 %. Eso es menos que la media de toda la población, que ronda el 30 %. Y es mucho menos que la tasa impositiva de los «trabajadores con mayores ingresos». Es decir, personas que reciben grandes sueldos, pero que reciben sueldos. Por el contrario, los ingresos de los ultra ricos provienen en gran medida de las empresas que poseen o a través de ellas.
Por decirlo de otra manera: el «tipo que gana 400 000 dólares al año trabajando en Wall Street, volando en primera clase y viviendo cómodamente», ridiculizado por Gordon Gekko en la película Wall Street, paga alrededor del 40 % de sus ingresos en impuestos. Los equivalentes modernos de Gekko —que ganan mucho más dinero que los depredadores financieros en los que se inspiró el personaje— suelen pagar solo la mitad.
¿Cómo lo consiguen los ultra ricos? La mayor parte de su éxito en la evasión fiscal se debe probablemente a la elusión fiscal más que a la evasión fiscal. La elusión, a diferencia de la evasión, implica estrategias que son legales, aunque no deberían serlo. Balkin et al. destacan la forma en que los ultra ricos se organizan para garantizar que la mayor parte de sus ingresos no se acumulen directamente en ellos mismos, sino en las empresas que controlan, y puedan beneficiarse de su riqueza sin convertirla nunca en ingresos imponibles.
El WSJ señala un ejemplo:
"Acumular activos como acciones, pedir préstamos contra ellos en lugar de venderlos durante la vida del propietario y pasarlos a la siguiente generación después de la muerte se denomina a veces la estrategia de elusión fiscal «comprar, pedir prestado, morir»."
Está claro que, según cualquier criterio razonable, los extremadamente ricos pagan mucho menos de lo que les corresponde en impuestos.
¿Por qué el Gobierno de Estados Unidos no intenta cerrar las lagunas que permiten a los extremadamente ricos pagar tan poco? No digan que sería técnicamente difícil o que perjudicaría a la economía. Fuimos capaces de gravar a los ricos durante una generación después de la Segunda Guerra Mundial, una generación en la que Estados Unidos logró el mejor crecimiento de su historia. En general, los gobiernos de los países avanzados tienen una enorme capacidad para alcanzar sus objetivos, si así lo desean.
El problema, por supuesto, es que muchos políticos no quieren recaudar impuestos a los súper ricos, porque estos han utilizado su riqueza para alcanzar un inmenso poder político. Y el hecho de no gravarles eficazmente refuerza la enorme acumulación de riqueza en la cima.
Es un círculo vicioso. Y sea cual sea tu opinión sobre las propuestas específicas de impuestos sobre el patrimonio y otros enfoques para controlar a la clase multimillonaria de Estados Unidos, es mejor que tomemos medidas antes de que sea demasiado tarde."
(Paul Krugman , blog, 20/02/26, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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