"El Washington Post adoptó el lema «La democracia muere en la oscuridad» en febrero de 2017. A algunos les pareció pomposo, pero reflejaba una teoría muy extendida sobre cómo el autoritarismo podría llegar a Estados Unidos. Esta teoría, basada en la experiencia de la erosión democrática en países como Hungría y en el trabajo de académicos como Steven Levitsky y Daniel Ziblatt, sostenía que la autocracia no sería impuesta por hombres armados que golpearan y mataran a los opositores al régimen.
En cambio, el régimen autoritario se instauraría mediante un proceso gradual de subversión. Las instituciones clave, especialmente los medios de comunicación, serían cooptadas o privadas de financiación. Las empresas se someterían para no quedar excluidas del capitalismo clientelar. Los disidentes serían marginados en lugar de enviados a gulags.
La trayectoria del propio Post muestra cómo podría funcionar eso. El periódico que destapó el caso Watergate y derrocó a Richard Nixon ha sido «bezosificado», su independencia editorial ha sido destruida y su redacción se ha visto cada vez más diezmada. Muchas otras instituciones, desde otros medios de comunicación hasta algunas universidades y bufetes de abogados, también se han convertido en facilitadoras del régimen. Las grandes empresas han cedido casi por completo.
Pero resulta que las predicciones sobre un autoritarismo creciente subestimaron y sobreestimaron al movimiento MAGA. Casi todo el mundo, incluido yo mismo, subestimó hasta dónde llegaría MAGA en su violencia abierta y abuso de poder contra aquellos a quienes considera enemigos. Por otro lado, sobreestimamos el control de los impulsos del movimiento, su capacidad para enmascarar sus objetivos tiránicos hasta que su poder estuviera totalmente consolidado.
Como dijo Steven Levitsky en una entrevista reciente, comparando a Donald Trump con el hombre fuerte húngaro Viktor Orbán,
"Orbán no arresta a periodistas. Y en Hungría, si caminas por las calles de Budapest u otras ciudades húngaras, no encontrarás hombres enmascarados fuertemente armados secuestrando gente. Eso no sucede en Hungría."
El sorprendente extremismo del régimen de Trump, incluso en comparación con otras dictaduras modernas en ciernes, es evidente a simple vista. Pero siempre me parece útil la cuantificación. Por eso me alegró mucho ver que el estimado John Burn-Murdoch, del Financial Times, ha estado a la altura de las circunstancias y ha elaborado un índice de retroceso democrático que nos permite comparar la trayectoria de Estados Unidos bajo Trump con la de otras naciones que solíamos considerar ejemplos aleccionadores. (He analizado cómo se ha elaborado el índice y me parece razonable). Nos encontramos en una caída vertiginosa sin precedentes, al menos en la era moderna: (...)
Es una imagen aterradora. Sin embargo, la otra cara del extremismo descarado de la toma de poder de MAGA es que ha provocado una reacción notablemente fuerte. La magnitud y la determinación de la resistencia civil al ICE han sido increíbles e inspiradoras, como nada que hayamos visto desde el movimiento por los derechos civiles en la década de 1960. Los republicanos están siendo castigados en las urnas: el sábado, un distrito del Senado de Texas, profundamente conservador, que en 2024 votó a Trump con una ventaja de 17 puntos, votó a un demócrata con una ventaja de 15 puntos.
Sigo planteándome dos preguntas mientras el ICE actúa sin control. En primer lugar, ¿cuál es la estrategia? ¿Cómo creen Trump, Stephen Miller y otros que esto les va a funcionar? Quizás su idea inicial era que una demostración de fuerza intimidaría y sometería a sus oponentes. No está sucediendo, pero siguen intensificando las amenazas y la violencia, aparentemente sin saber qué más hacer.
La respuesta obvia es que no hay ninguna estrategia. Estas personas no son cerebros malvados, son malvadas, sí, pero cerebros, no. Son simplemente matones demasiado toscos e indisciplinados para controlar su propia brutalidad. La fuerza de la resistencia los tomó por sorpresa porque el concepto mismo de que los ciudadanos defiendan sus principios les es ajeno, y todavía no pueden creer que sea real.
La segunda pregunta es: ¿cómo terminará esto? Más inmediatamente, ¿qué sucederá durante y después de las elecciones de mitad de mandato? Todo apunta a una ola azul en noviembre. Sin embargo, muchas personas del movimiento MAGA simplemente no pueden aceptar perder el poder; entre otras cosas, sus acciones durante el último año significan que, si pierden el poder, muchos de ellos irán a la cárcel.
Trump ahora está pidiendo «nacionalizar» las elecciones de mitad de mandato, lo que significa poner la votación y el recuento de votos bajo el control de su administración. No puede hacerlo, pero su demanda es una clara señal de que no aceptará el veredicto del público en noviembre.
Por lo tanto, es realista decir que MAGA intentará, de alguna manera, impedir que los votantes expresen su opinión. ¿Intentará ICE impedir que los distritos azules voten? Si eso falla, ¿rechazarán los resultados, en una versión de las elecciones intermedias del 6 de enero? Llámeme alarmista, pero recuerde: los alarmistas han tenido razón y los que nos dicen que nos calmemos se han equivocado en todo momento."
(Paul Krugman , blog, 03/02/26, traducción DEEPL, gráfico en el original)
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