"No necesitas un título en ciencias políticas para entender por qué tantos líderes europeos supuestamente centristas han comenzado a hablar sobre la inmigración en términos que habrían sido impensables hace apenas unos años.
Los partidos de extrema derecha en todo el continente han alimentado su ascenso aprovechando el tema como un garrote político con el que golpear a sus rivales más convencionales y establecidos, a quienes acusan de complacencia, inacción y de no defender las fronteras.
Inseguros de cómo responder mejor, muchos partidos han adoptado el lenguaje de la extrema derecha con la esperanza de que toda la retórica dura convenza a los votantes de que ellos también están tomando en serio la inmigración.
De ahí el discurso de Keir Starmer advirtiendo que el Reino Unido corría el riesgo de convertirse en una "isla de extraños"; la afirmación de Friedrich Merz de que cualquiera con hijas estaría de acuerdo con sus planes de deportaciones a gran escala; y la entrevista en la que el predecesor de Merz, Olaf Scholz, dijo famosamente: "Debemos finalmente deportar a gran escala a aquellos que no tienen derecho a quedarse en Alemania".
Entonces, dado el giro a la derecha del centro europeo, ¿qué estaba haciendo el primer ministro de España, Pedro Sánchez, hasta la semana pasada cuando su gobierno liderado por socialistas anunció la regularización de 500,000 migrantes indocumentados y solicitantes de asilo? Bajo el plan con límite de tiempo, los solicitantes exitosos recibirán un permiso de residencia legal en España con una validez inicial de un año.
"Algunos dicen que hemos ido demasiado lejos, que vamos contra corriente", Sánchez dijo en un video publicado en las redes sociales el pasado viernes. "Pero me gustaría preguntarles, ¿cuándo se convirtió en algo radical reconocer derechos?" ¿Cuándo se convirtió la empatía en algo excepcional?
La medida provocó una respuesta rápida y predecible. El conservador Partido Popular (PP) dijo que el plan atraerá a más migrantes y, por lo tanto, abrumará los servicios públicos de España, mientras que el partido de extrema derecha Vox volvió a difundir la idea de que Sánchez estaba tratando de reemplazar a la población española y "acelerar la invasión".
No era la primera vez que Sánchez rompía filas con sus compañeros políticos en lo que respecta a la migración. Uno de sus primeros actos de alto perfil después de convertirse en primer ministro en junio de 2018 fue anunciar que España acogería a los 630 migrantes y solicitantes de asilo a bordo del barco de rescate Aquarius, que habían sido rechazados en Italia y Malta.
Hablando ante el parlamento de España en 2024, Sánchez dijo que el país tenía que elegir entre ser "un país abierto y próspero o un país cerrado y pobre". Acoger a migrantes, añadió, no era solo una cuestión de decencia humana; era el único medio realista para hacer crecer la economía y mantener el estado de bienestar en un país con una de las tasas de natalidad más bajas de la UE.
"A lo largo de la historia, la migración ha sido uno de los grandes motores del desarrollo de las naciones, mientras que el odio y la xenofobia han sido – y siguen siendo – el mayor destructor de naciones", dijo. "La clave está en gestionarlo bien".
Hizo un argumento económico similar a favor de la migración durante una entrevista con el Guardian el pasado septiembre, diciendo que los números hablaban por sí mismos.
"Estoy dispuesto a explicar las cifras y cómo la migración está ayudando a impulsar la economía y a aumentar nuestro gasto social." Tenemos que hacerlo con datos claros para combatir el enfoque populista”, dijo. "En España, la migración representa el 25% de nuestro PIB per cápita, el 10% de nuestros ingresos de la seguridad social y solo el 1% de nuestro gasto público.
¿Por qué ha elegido Sánchez este momento para el plan de regularización masiva?
El movimiento, que se acordó a instancias del partido de izquierda Podemos, después de años de campañas de la sociedad civil, llega en un momento complicado para Sánchez y su Partido Socialista Obrero Español.
Las encuestas recientes sitúan la participación de Vox en casi el 18% de los votos, miembros del círculo íntimo del primer ministro, incluyendo a su esposa y su hermano, han sido acusados de corrupción – lo cual niegan – mientras su partido ha estado envuelto en acusaciones de corrupción y de no tomar en serio los casos de agresión sexual."
Como han señalado los comentaristas, el decreto de regularización le ofrece a Sánchez una oportunidad para diferenciarse de sus oponentes y para mostrar a sus aliados que sus creencias están alineadas con las de ellos – y con las de sus votantes.
"En este momento, Sánchez está en una posición muy difícil internamente, pero también sabe que la única manera de sobrevivir es cambiando hacia posiciones más de izquierda que le permitan absorber el electorado de los partidos más pequeños", le dijo Pablo Simón, profesor de la Universidad Carlos III de Madrid, a mi colega Ashifa Kassam el lunes.
También puede tener la ventaja adicional de poner a sus oponentes del PP en una situación difícil al sugerir a los votantes que ahora hay poca diferencia ideológica entre ellos y sus rivales de extrema derecha en Vox.
Pero, junto con su crítica abierta a la guerra de Israel en Gaza – y su negativa a dejarse intimidar por Donald Trump en el gasto en defensa – la decisión de Sánchez de apoyar la migración lo convierte en uno de los pocos líderes europeos que intentan labrar su propio camino y ofrecer una respuesta diferente al auge de la extrema derecha.
Y, por muy fácil que sea quedarse atrapado en las ramificaciones políticas del decreto, también vale la pena recordar el enorme y profundo efecto que tendrá en la vida de cientos de miles de personas. Dos palabras han surgido una y otra vez en las charlas que he tenido con migrantes y grupos de migrantes en los últimos días. Una es esperanza; la otra es derechos.
Edith Espínola, una de las que ha pasado años haciendo campaña por la regularización, me dijo que sus beneficios no podían ser exagerados. "Te da la oportunidad de estudiar, de poder trabajar con dignidad y de poder denunciar cuando estás siendo explotado sin tener miedo de presentar una queja..." Significa que puedes romper esa frontera invisible."
( The Guardian)
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