"Armados, financiados y abiertamente respaldados por el gobierno de extrema derecha de Israel, los colonos aterrorizan a los palestinos con total impunidad.
*El nuevo libro de Peter Oborne, «Cómplice: El papel de Gran Bretaña en la destrucción de Gaza», fue publicado recientemente por Or Books.*
*Republicado desde Middle East Eye*
El viaje de 50 km desde Ramala al norte, hasta Nablus, en la Cisjordania ocupada, solía durar una hora. Ahora, los puestos de control israelíes hacen que pueda llevar medio día o más.
Es viernes por la mañana y voy en un autobús lleno de estudiantes y familias jóvenes que van a pasar el fin de semana con sus familiares.
Giramos a la izquierda para incorporarnos a la carretera 60, que discurre por la ruta antigua desde Hebrón, en el sur, hasta Yenín y Nazaret, en el norte.
En la época otomana se conocía como la «ruta de los ladrones», ya que los bandidos acechaban a los viajeros desprevenidos. Hoy, los ladrones son los colonos israelíes.
Si Palestina llegara a ser un estado propio, la carretera 60 se convertiría en una pieza clave de su infraestructura nacional. Pero ahora, cada cien metros o menos, hay una bandera israelí.
En el autobús surge una discusión sobre quién ha plantado las banderas. Todos coinciden en que no estaban allí hace un año.
Junto a las banderas hay carteles ocasionales que representan a un rabino con una túnica negra y una barba protuberante bajo su sombrero de copa negra.
El rabino Menachem Mendel Schneerson murió hace 30 años, pero para muchos colonos sigue siendo una presencia viva. Sus seguidores creen que toda la tierra del Israel histórico pertenece a los judíos.
Los colonos pegan su emblema —una corona azul sobre fondo amarillo, encima de una palabra hebrea que significa mesías— en los pueblos palestinos y en los cruces de caminos.
Los seguidores del rabino creen que la llegada del mesías es inminente.
Grupos de colonos se congregan a lo largo de la carretera. Algunos llevan ametralladoras. Las mujeres visten largos vestidos tejidos.
Muchos colonos, especialmente los de puestos de avanzada remotos, ven a los palestinos con odio y desprecio.
Pasamos por Turmus Ayya, que sufre ataques regulares. Colonos descontrolados, muchos de ellos armados, destruyen cosechas, queman coches y casas, destrozan maquinaria agrícola.
Pasamos cerca de Shilo, un asentamiento religioso que lleva el nombre de la antigua ciudad bíblica de Silo.
Una madre joven sentada cerca de mí en el autobús tiembla: «Es el que está matando a todo el mundo. La cabeza de la serpiente».
Todos los asentamientos israelíes en Cisjordania son ilegales según el derecho internacional, según una sentencia del Tribunal Internacional de Justicia de 2024.
Muchos colonos de Shilo son israelíes estadounidenses, mientras que muchos palestinos estadounidenses viven en Turmus Ayya.
En Estados Unidos podrían ser vecinos y amigos. En Cisjordania, los colonos de Shilo pretenden expulsar o matar a los palestinos y apoderarse de sus tierras.
Pasamos por la carretera hacia Beita, una aldea que ha sufrido repetidos ataques asesinos desde que se lanzó un puesto de avanzada llamado Evyatar con el apoyo del movimiento colono radical Najalá, que ha recibido financiación de organizaciones estadounidenses.
He visitado Beita varias veces. Cada viernes, los jóvenes de Beita marchan para proteger su tierra. La mayoría lanza piedras y prende fuego a neumáticos. Pero no suponen ningún peligro real para los colonos o los soldados israelíes bien armados.
Cuando visité Beita por última vez, en septiembre de 2024, dieciséis de ellos habían sido fusilados, y muchos otros habían resultado heridos. Una ciudadana con doble nacionalidad estadounidense y turca, Aysenur Ezgi Eygi, fue una de las mártires, abatida por un soldado israelí con un disparo en la cabeza.
La ruta directa a Nablus debería pasar por Huwwara, escenario de un infame pogromo de colonos hace tres años.
Hoy, Huwwara está aislada por una de las omnipresentes puertas de barrera instaladas en Cisjordania para permitir a las autoridades ocupantes israelíes bloquear pueblos y aldeas.
El conductor del autobús gira a la izquierda y sube la colina. Ahora estamos cerca de Yitzhar, un asentamiento especialmente violento conocido por su lema «expulsar o matar», que ha sido pintado con grafiti en casas y muros de pueblos palestinos.
Un sitio web de colonos incluye una foto de una bandera con el emblema del rabino Schneerson ondeando sobre un puesto militar en Yitzhar.
Bajo la bandera, el texto afirma que está allí para recordar «a los residentes de las aldeas árabes su verdadero destino: ser esclavos de los hijos de Israel».
**Dos caravanas blancas**
El pasajero de al lado señala dos caravanas blancas aparcadas en lo alto de una colina.
«No estaban la semana pasada. La semana que viene tendrán una casita. Luego otra. Bajarán la colina. Se apoderarán del ganado. Tomarán la tierra. Están armados. Si nos resistimos, nos matarán. Invadirán nuestras casas».
El profeta del Antiguo Testamento Elías, en el Libro de los Reyes, habla de «una pequeña nube, como la mano de un hombre».
Difícil de detectar en la distancia, esas dos caravanas blancas señalan la destrucción inevitable de los hogares y los medios de vida palestinos.
Estos pequeños puestos de avanzada no registrados están apareciendo por toda Cisjordania. Según el International Crisis Group, el año pasado se plantaron 94. Comienzan como un puñado de fanáticos armados en casas móviles. Con el tiempo, crecen, obtienen reconocimiento oficial y se vuelven permanentes.
Los israelíes construyen sus asentamientos en las cimas de las colinas. Los pueblos palestinos profundamente arraigados prefieren las laderas de pendiente suave, en las laderas más bajas, donde están más cerca de las tierras agrícolas y pueden aprovechar mejor los manantiales y las brisas naturales.
«Los colonos están al mando», comenta un pasajero del autobús. «Ahora gobiernan Cisjordania. El ejército hace lo que ellos les dicen. Era mejor cuando el ejército estaba al mando. Eran brutales, pero tenían reglas. Eran más predecibles».
Hoy, los colonos gozan de una impunidad casi total ante la ley y pueden contar con el apoyo militar si los palestinos se resisten. Descienden de sus colinas y hacen lo que quieren. Queman. Saquean. Roban. Matan.
Los palestinos son objeto de un vicioso programa de limpieza étnica organizada.
Según el grupo israelí de derechos humanos B'Tselem, Israel ha expulsado a 59 comunidades palestinas, donde viven más de 4.000 personas, desde el 7 de octubre de 2023. Muchas más viven con miedo a diario.
Además, informa B'Tselem, el ejército israelí ha expulsado a más de 32.000 personas de sus hogares en campamentos de refugiados, y muchas casas han sido destruidas deliberadamente. Según Naciones Unidas, más de 1.000 palestinos, incluidos 200 niños, han sido asesinados por Israel durante este período.
Tamir Pardo, ex director del Mossad, visitó Cisjordania el mes pasado. Después comentó: «Mi madre era superviviente del Holocausto, y lo que vi me recordó los acontecimientos que ocurrieron contra los judíos en el siglo pasado». Añadió: «Lo que vi hoy me hizo sentir vergüenza de ser judío».
Aunque la nueva oleada de feroces ataques de colonos se ha alimentado en parte de la sed de venganza tras los ataques liderados por Hamás del 7 de octubre de 2023, la explicación fundamental reside en el pacto político alcanzado entre el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y los partidos religiosos de extrema derecha a finales de 2022.
Tras no conseguir la mayoría en la Knéset, Netanyahu entró en coalición con Poder Judío, de Itamar Ben Gvir, y los partidos Sionista Religioso, de Bezalel Smotrich. A cambio de su apoyo, Netanyahu nombró a Smotrich ministro de Finanzas y le otorgó el control de Cisjordania.
Esto fue una grave violación del derecho internacional. Israel ha sido la potencia ocupante en Cisjordania desde que arrebató el territorio al control jordano durante la guerra árabe-israelí de 1967. Según el derecho internacional, cualquier potencia debe administrar el territorio ocupado a través de un mecanismo militar. Hay una lógica: cualquier ocupación militar tiene el deber de gobernar en interés de la población a la que ocupa, y no del ocupante.
Para entregar Cisjordania a Smotrich, Netanyahu creó un nuevo organismo, la Administración de Asentamientos. Aunque ubicada por razones administrativas dentro del Ministerio de Defensa, este nuevo organismo está supervisado y controlado por Smotrich, un político civil. Esto creó un nuevo marco legal y moral.
Como señala Paz Ahora, una ONG israelí, la Administración de Asentamientos «es un organismo que está comprometido y por ley con los intereses del estado de Israel y sus ciudadanos». Mientras que el ejército tenía (en teoría al menos) el deber primordial de actuar en interés de los palestinos, la Administración de Asentamientos sirve solo a los ciudadanos israelíes. Y no a cualquier ciudadano israelí: a los colonos israelíes.
Smotrich, que él mismo vive en un asentamiento y ha construido su carrera defendiendo los intereses de los colonos violentos, ha utilizado sus poderes al máximo. En los casi 60 años de ocupación de Cisjordania y Jerusalén Este, Israel construyó 127 asentamientos. A principios de este año, el gabinete israelí aprobó la construcción de 34 nuevos asentamientos, elevando a 102 el total aprobado por la coalición de Netanyahu. Mientras tanto, se están aprobando decenas de «puestos de avanzada» irregulares, con consecuencias nefastas para los palestinos.
**Dinero y armas**
Los colonos necesitan armas, casas, maquinaria agrícola, drones, nuevas carreteras y vehículos todo terreno para expulsar a los palestinos de sus tierras. Este programa de limpieza étnica no es barato.
Fundamentalmente, Smotrich no es solo el controlador de Cisjordania. Como ministro de Finanzas, ha aprobado un aumento sustancial de la financiación para apoyar la campaña de los colonos. Mientras el ajustado gobierno de coalición de Netanyahu recorta los presupuestos nacionales, vierte dinero en los asentamientos.
«Esto es un robo a plena luz del día de fondos públicos para beneficiar a un pequeño grupo dentro de la base del gobierno», dice Paz Ahora. Cuando Middle East Eye visitó al director ejecutivo de Paz Ahora, Lior Amihai, en su oficina de Tel Aviv, nos dijo que Smotrich había asignado siete mil millones de shekels (2.400 millones de dólares) a un plan quinquenal para carreteras de asentamientos, muchas de las cuales se construyen en tierras de propiedad palestina. Eso es 1.400 millones de shekels al año, o el 30 por ciento del presupuesto nacional de carreteras. Esto significa que casi un tercio del presupuesto de carreteras interurbanas de Israel se gasta en solo 300.000 colonos, que constituyen aproximadamente el tres por ciento de la población israelí. La experiencia demuestra que una vez que se construyen las carreteras, la población de colonos aumenta exponencialmente y los palestinos locales son expulsados.
Mientras Smotrich financia el proyecto colono, su socio de coalición (y alma gemela política) Ben Gvir lo arma. En enero, aprobó licencias de armas personales en 18 asentamientos ilegales para «mejorar la autodefensa y aumentar la seguridad personal». Los colonos, que viven ilegalmente en Cisjordania, tienen acceso fácil a armas que van desde fusiles de asalto M16 hasta pistolas y drones. No es de extrañar que Naciones Unidas registrara casi 2.000 ataques de colonos —aproximadamente cinco al día— en 2025.
En los últimos tres años, Cisjordania se ha convertido en un lugar sin ley y aterrador donde ni siquiera los israelíes están a salvo. Tres semanas después de que MEE lo entrevistara en Tel Aviv, Amihai, de Paz Ahora, fue agredido por colonos mientras dirigía una gira por el valle del Jordán para activistas izquierdistas israelíes. Las imágenes del suceso muestran a colonos golpeándolo antes de empujarlo contra el costado de un vehículo y preguntarle «¿Por qué trajiste árabes aquí?». Este tipo de ataques a israelíes se han normalizado.
El activista de derechos humanos Aviv Tatarsky, de la organización pacifista Ir Amim, contó a MEE cómo los colonos lo atacaron el mes pasado en Deir Istiya, una pequeña aldea a 15 km al sur de Nablus, después de que intervendiera cuando unos agricultores fueron agredidos. Tatarsky, ciudadano israelí como Amihai, dijo a MEE que sus agresores procedían del asentamiento ultraortodoxo Emmanuel (traducción: Dios está con nosotros). «Me agredieron, me golpearon con una manguera de plástico, me golpearon en la cara», dijo. Tatarsky restó importancia al ataque, subrayando que los palestinos sufren agresiones mucho peores a diario. Sin embargo, se vio obligado a tomarse una semana de baja laboral. Dijo a MEE: «Sabemos sus nombres. Sabemos dónde viven. Presentamos una denuncia a la policía, pero no hemos recibido respuesta».
Incluso los medios de comunicación extranjeros son ahora blanco legítimo para los colonos, como demuestran la agresión a un equipo de televisión alemán el pasado julio y la detención de periodistas de CNN en marzo. Los palestinos no tienen forma de defenderse. «Cualquiera que tire piedras es fusilado», dice Jamal Juma, coordinador de la campaña Stop the Wall. La Autoridad Palestina tiene 70.000 soldados a su disposición, pero nunca acuden en ayuda de los palestinos amenazados. En cambio, se despliegan para ayudar a Israel a reprimir la resistencia palestina. Un alto cargo de la AP admite: «Somos colaboradores. Estamos bajo las órdenes de Israel. Quien niegue esto es un mentiroso».
Cuando el autobús se acercó a Nablus, la tensión finalmente desapareció. Esta antigua ciudad, construida en el siglo I d.C. por el emperador romano Vespasiano, sufre ataques de colonos y del ejército israelí, pero no a la misma escala devastadora que otras grandes ciudades como Tulkarem, al este, o Yenín, al norte. Puede que no esté a salvo por mucho más tiempo.
**Símbolo de la sumud**
En febrero, Smotrich anunció una reorganización de la ley de registro de tierras en Cisjordania que facilitará a los israelíes reclamar tierras palestinas. Smotrich presumió: «Seguiremos matando la idea de un estado palestino». Se espera que el efecto principal se note en las zonas rurales de Cisjordania, porque dificulta mucho más la prueba de la propiedad de la tierra. La mayoría de las zonas rurales se encuentran en el Área C, el 60 por ciento de Cisjordania que ha permanecido bajo control israelí total desde los Acuerdos de Oslo que establecieron la Autoridad Palestina en la década de 1990.
Los palestinos dijeron a MEE que temían que el efecto del nuevo mecanismo que obliga a los palestinos a demostrar derechos de propiedad ancestrales pudiera aplicarse para devastar ciudades como Nablus. Señalan el ejemplo de Hebrón, donde los colonos se han apoderado de propiedades en el corazón de la ciudad. Se trajeron fuerzas militares para protegerlos y se ha despejado de palestinos vastas zonas de la ciudad vieja.
Pero el espíritu de resistencia permanece. Fui testigo de esta resistencia desafiante después de salir de Nablus para tomar un autobús y visitar a unos amigos en la cercana aldea de Burqa. Como tantas aldeas palestinas, Burqa es una comunidad antigua que parece haberse fusionado con la tierra que la rodea. En su centro se alzan elegantes edificios de la época otomana, incluida una antigua iglesia. La vista hacia el sur, hacia Nablus, es mágica, con colinas onduladas y olivos.
Pero en lo alto de la colina sobre Burqa se alza ahora Homesh, un asentamiento radical con una historia complicada. Establecido en tierra palestina robada en 1978, los colonos fueron desalojados en 2005 como parte del plan de desconexión del primer ministro israelí Ariel Sharon. Pero nunca se fueron del todo. No se devolvió la tierra robada a los palestinos y los colonos mantuvieron su presencia construyendo una ieshivá (escuela religiosa) en el lugar.
Shmuel Wendy, director de la ieshivá de Homesh, no oculta su ambición. En unas imágenes que pueden verse en YouTube, dijo recientemente a sus seguidores: «La nación de Israel exige regresar para ocupar, tomar posesión y regresar a nuestra santa tierra… se trata simplemente de volver a un lugar que nos pertenece». Su ambición incluye la destrucción de los Acuerdos de Oslo y cualquier esperanza de un estado palestino.
Los colonos de Homesh descienden a Burqa varias veces por semana para aterrorizar a los palestinos. Roban coches, ovejas y equipamiento agrícola. Dos días antes de mi visita, habían invadido los olivos y les habían prendido fuego. Pero los aldeanos me dijeron que los colonos tenían miedo de entrar en la aldea misma. «Hemos puesto un cartel a la entrada de nuestra aldea: “Manténganse alejados para estar seguros”. Cuando entran en la aldea, enviamos un mensaje a todos los hombres de Burqa para que salgan», dijo uno de ellos. «La gente lleva palos. Atacamos. Una vez a la semana entran y los echamos».
Subimos la colina a través de los olivos hacia el asentamiento de Homesh. Encontramos a un anciano agricultor limpiando la tierra para poder plantar habas. Nos dijo que trabajaba su parcela porque «hoy es sábado, el día sagrado judío, y los demás días tenemos miedo de que los colonos vengan y nos maten».
Mamún, un trabajador social y maestro jubilado, invitó a MEE a su casa para tomar café. «Burqa tiene una larga tradición de resistencia», dijo. «Somos educados. Tenemos escuelas en Burqa. Sabemos lo que pasa si perdemos nuestra tierra. En nuestro ADN tenemos lealtad a este país». Mamún, que luchó en la primera Intifada, dijo con orgullo a MEE: «Shimon Peres vino en su coche a Burqa. Dijo que no había sido atacado por ningún pueblo excepto Burqa».
Después del café, Mamún me llevó al muro conmemorativo cerca de la entrada del pueblo, donde están inscritos los nombres de los que dieron su vida por la resistencia. Casi todos los palestinos recuerdan así a sus mártires. «Este muro es como un desafío», dijo Mamún. «Continuamos nuestra resistencia a los ataques israelíes».
En el muro hay registrados más de 70 nombres, que se remontan a la revuelta árabe contra el dominio británico en 1936. Los primeros 18 mártires del muro murieron luchando contra los británicos. Diez murieron durante la Nakba. Otros durante el levantamiento de Septiembre Negro de 1970, y luego durante la primera y segunda intifadas. El mártir más reciente es Nidal Shaqnoubi, de 16 años. Hay un espacio para inscribir su nombre en el muro.
Junto al muro de los mártires solía haber una estatua de Handala, un personaje de dibujos animados que se ha convertido en un símbolo de la firmeza (sumud) para los palestinos. Con las manos entrelazadas y la espalda vuelta, Handala se niega a mirar al mundo hasta que Palestina sea libre. Mamún recuerda: «Los soldados vinieron aquí y cortaron a Handala porque saben que el símbolo recuerda a nuestros aldeanos que deben estar despiertos». Luego señala hacia abajo. Los pies de Handala todavía están allí. Los soldados no pudieron quitarlos. Permanecen fijos, obstinados, inflexibles, inamovibles, tercamente plantados en suelo palestino."
(Peter Oborne, Brave New Europe, 17/05/26, traducción Deep Seek, enlaces en el original)
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