"La administración Biden ha dado discretamente permiso a Ucrania para atacar dentro de Rusia - únicamente cerca de la zona de Kharkiv - utilizando armas proporcionadas por EE.UU., tres funcionarios estadounidenses y otras dos personas familiarizadas con la medida dijeron el jueves, un cambio importante que ayudará a Ucrania a defender mejor su segunda ciudad más grande.
«El presidente ha ordenado recientemente a su equipo que se asegure de que Ucrania puede utilizar armas estadounidenses con fines de contrafuego en Kharkiv para que Ucrania pueda devolver el golpe a las fuerzas rusas que les golpean o se preparan para golpearles», dijo uno de los funcionarios estadounidenses, añadiendo que la política de no permitir ataques de largo alcance dentro de Rusia «no ha cambiado.»
Ucrania pidió a Estados Unidos que cambiara esta política sólo después de que comenzara la ofensiva rusa sobre Kharkiv este mes, añadió el funcionario. A todas las personas se les concedió el anonimato para discutir decisiones internas que no han sido anunciadas.
En los últimos días, EE.UU. tomó la decisión de permitir a Ucrania «flexibilidad» para defenderse de los ataques en la frontera cerca de Kharkiv, dijo el segundo funcionario estadounidense.
En efecto, Ucrania puede ahora utilizar armas proporcionadas por Estados Unidos, como cohetes y lanzacohetes, para derribar misiles rusos lanzados que se dirijan hacia Kharkiv, a tropas que se concentren justo sobre la frontera rusa cerca de la ciudad, o bombarderos rusos que lancen bombas hacia territorio ucraniano. Pero el funcionario dijo que Ucrania no puede utilizar esas armas para atacar infraestructuras civiles o lanzar misiles de largo alcance, como el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército, para atacar objetivos militares en el interior de Rusia.
Se trata de un cambio sorprendente que la administración dijo inicialmente que intensificaría la guerra al implicar más directamente a Estados Unidos en la lucha. Pero el empeoramiento de las condiciones para Ucrania en el campo de batalla -a saber, los avances de Rusia y la mejora de su posición en Kharkiv- llevaron al presidente a cambiar de opinión.
El Consejo de Seguridad Nacional no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
En los últimos días, el gobierno de Biden ha insinuado que la decisión se había tomado en secreto o que estaba a punto de tomarse. El miércoles, el Secretario de Estado Antony Blinken, que apoya el levantamiento de las restricciones, se convirtió en el primer funcionario estadounidense en insinuar públicamente que Biden podría cambiar de rumbo y permitir tales ataques, al decir a los periodistas que la política estadounidense hacia Ucrania evolucionaría según fuera necesario. El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, no descartó posteriormente un posible cambio.
Esos mensajes llegaron después de que los principales aliados de Estados Unidos, como el Reino Unido y Francia, dijeran que Ucrania debería tener derecho a atacar dentro de Rusia utilizando armas occidentales. Legisladores de ambos partidos también apoyaron la medida en público y en privado, mientras que altos mandos militares estadounidenses informaron al Congreso a puerta cerrada de que relajar la restricción tenía «valor militar», informó primero POLITICO.
La embajada rusa en Washington no respondió a la petición de comentarios.
A algunos funcionarios les preocupa que Ucrania, cuando ataca dentro de Rusia utilizando sus propios drones, haya alcanzado objetivos militares no relacionados con la invasión rusa. Estados Unidos ha transmitido con firmeza el mensaje de que Kiev debe utilizar las armas estadounidenses sólo para golpear directamente emplazamientos militares rusos utilizados para su invasión de Ucrania, pero no infraestructuras civiles.
Los funcionarios ucranianos, desde el presidente Volodymyr Zelenskyy hacia abajo, han presionado para que la administración Biden cambie su política desde que Rusia lanzó un gran asalto sobre Kharkiv. Durante semanas han dicho que la incapacidad de atacar las posiciones de las tropas rusas en la frontera complicaba la defensa ucraniana de Kharkiv y del país en general.
En una conversación mantenida el miércoles con el secretario de Defensa, Lloyd Austin, el ministro de Defensa ucraniano, Rustem Umerov, hizo una «dura insistencia» para que se utilizaran armas estadounidenses en Rusia, según una persona con conocimiento de la llamada."
(Erin Banco, Alexander Ward and Lara Seligman , POLITICO, 30/05/24, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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