"El temporal que ha asolado las regiones centrales del País Valenciano, la franja más poblada, es con mucho el más severo de los tiempos contemporáneos. Lo que en un principio se anunció como una «dana» (el nuevo término de «gota fría» con el que tan familiarizados están los valencianos) se ha saldado, hasta el momento, con un balance provisional de 62 muertos y decenas de desaparecidos. Personas que no localizan a sus seres queridos y lugares en los que los equipos de rescate no consiguen entrar ni doce, catorce o dieciséis horas después. Y, por ahora, los daños materiales son incalculables.
Este dana había sido anunciado, publicitado, comentado, escrito, dibujado y explicado de una manera que parecía casi excesiva. Las autoridades tuvieron tiempo de prepararse, de activar todos los sistemas posibles para evitar daños a la población. Las medidas para proteger a la población deberían haber ido más allá del cierre de escuelas o universidades adoptado por algunos ayuntamientos.
Pero algo falló para que se produjera una cifra provisional tan aterradora. Hoy, aunque las aguas empiezan a retroceder y dejan ver el paisaje de la devastación, todavía no son las secuelas. Hoy todavía es «el día». El «día después» será cuando aclaremos qué ocurrió, por qué ocurrió, quién tomó qué decisiones y quién transmitió qué mensajes.
En esta tragedia, que apesta a gasóleo mezclado con barro, a lágrimas y desesperación, hay una cronología implacable. Hay una serie de decisiones políticas que, leídas en secuencia, dan una imagen de la ligereza con que se ejecutaron las políticas, de la falta de peso político de quienes las hacen y las ejecutan. Revelan un panorama desolador: la irresponsabilidad y negligencia de quienes gestionan las administraciones públicas -en este caso, el presidente Carlos Mazón (PP)-.
El Consell, el gobierno valenciano, tomó posesión en julio del año pasado. En noviembre, suprimió la Unidad Valenciana de Emergencias. Formaba parte de su programa electoral, y Vox, sus aliados, lo exigieron a gritos. Lo calificaron de «chiringuito» (término despectivo que significa «despilfarro») del expresidente socialista Ximo Puig. Lo afirmaron así e incluso lo tuitearon, un post que resurgió cuando el edificio de Campanar se incendió el pasado febrero: «La Unidad Valenciana de Emergencias, el primer organismo de Ximo Puig desmantelado por Carlos Mazón. El primer paso en la reestructuración del sector público empresarial anunciada por el Gobierno valenciano.»
El Consell decidió que podía prescindir de un organismo global de gestión de emergencias, eliminando así una capa de protección para la población.
La desaparición del presidente de la Generalitat
Las once de la mañana del martes era un momento clave para percibir la soledad de los valencianos ante esta catástrofe. A las once, la portavoz del Consell, Ruth Merino, debía ofrecer una rueda de prensa para explicar las decisiones del Consell. A las once, estaba previsto que la delegada del Gobierno español, Pilar Bernabé, informara de las novedades de la mañana tras una noche muy dura en la Safor y la Ribera. Y a las once, el Presidente tenía previsto hacer declaraciones tras asistir a un acto sectorial. Las declaraciones se solaparon.
Bernabé explicó qué carreteras estaban cortadas y algunas incidencias, pero poco más. Ruth Merino mencionó el número de colegios cerrados y también enumeró las carreteras cerradas, añadiendo poco más. El Presidente Mazón fue más amplio en sus declaraciones. Expansivo y extrañamente optimista, a pesar de que los medios de comunicación ya habían emitido una programación especial sobre las tragedias humanas, las historias de personas que no podían llegar al trabajo, los sótanos inundados y la crecida del río Magre, que nace en Utiel. Sin embargo, dijo:
«En cuanto a las alertas hidrológicas, los embalses están muy por debajo de su capacidad. Están absorbiendo el agua entrante sin problemas. Hasta ahora no hay alerta hidrológica para ningún embalse. Por lo tanto, me gustaría subrayar que las lluvias están afectando especialmente al río Magre, pero hasta ahora no tenemos ninguna alerta hidrológica. Es una buena noticia a estas horas».
Y ha añadido: «Según las previsiones, la tormenta se está desplazando hacia la Serranía de Cuenca, por lo que sobre las seis de la tarde se espera que disminuya la intensidad en el resto de la Comunidad Valenciana.»
Tras estas declaraciones, el presidente continuó su agenda, reuniéndose con diversas personas y tomando fotografías que fueron difundidas a través de los canales de comunicación de la presidencia. No hizo más comentarios sobre las inundaciones.
Eran las once y media cuando Mazón hizo estas declaraciones. A las 11:45, el Centro de Coordinación de Emergencias emitió una alerta hidrológica especial para las localidades ribereñas del río Magre. «Alerta por aumento de caudal en el río Magre con récord de 350 metros cúbicos por segundo. Se alerta a las riberas y poblaciones ribereñas del río Xúquer hasta la desembocadura en Cullera.»
Si cuando habló el presidente sabía que el río Magre se estaba convirtiendo en un peligro para la población y no lo dijo, cometió un acto altamente reprobable. Si no lo sabía, también fue grave, pues demostró que no sabía de lo que hablaba cuando dijo que los embalses podrían contener el agua que ya se estaba derramando sobre el cauce del río. Llamó a la prudencia, por supuesto, pero transmitió un mensaje de calma que no guardaba ninguna relación con lo que estaba ocurriendo en realidad .
Pocas horas después, a las cinco de la tarde, la Confederación Hidrográfica del Xúquer comenzó a desembalsar agua del embalse de Forata, en Yátova. Cesó así su función reguladora, y el río Magre se precipitó hacia Algemesí, encontrándose con el Xúquer. Lo arrasó todo a su paso. Las imágenes que circulaban por las redes sociales no dejaban lugar a dudas de que se trataba de una catástrofe de dimensiones desconocidas.
Al mismo tiempo, el barranco de Poio también se llenó rápidamente, fluyendo hacia la Albufera de Valencia. Los incrédulos residentes y trabajadores del área metropolitana de Valencia, donde apenas había llovido en todo el día, se vieron atrapados en una trampa mortal. Estaban en los cines, comprando muebles, en el trabajo. Y allí pasaron la noche. O murieron. El presidente había hablado de calma a las diez y media de la mañana, y desde entonces no se le había vuelto a ver.
No volvió a aparecer hasta pasadas las nueve y media de la noche. Y cuando lo hizo, no comunicó nada: ni información, ni tranquilidad, ni ánimo, ni ninguna sensación de que controlaba la situación. Más bien, admitió que carecían de información significativa, que los equipos de rescate no podían llegar a ciertos lugares, que las comunicaciones estaban efectivamente cortadas y que no tenían confirmación de víctimas mortales. Su declaración dejó en la población una extraordinaria sensación de vulnerabilidad. El presidente de la Generalitat compareció, en un pasillo, ante el micrófono de la televisión pública À Punt y el de Presidencia, para decir que À Punt era la emisora oficial. Así, de paso, amordazó a la prensa, que sólo podía informar de lo que decía la Generalitat.
Una declaración vacía
El silencio del presidente se convirtió en un clamor sin precedentes de personas atrapadas, empapadas, perdidas y aterrorizadas. Empezaron a surgir testimonios de personas abandonadas en carreteras, en centros comerciales, en un tanatorio... Gente que llamaba al 112 y no obtenía respuesta. Gente en los tejados viendo pasar a los bomberos porque no podían ayudarles.
En medio de esta noche salvaje, oscura, ventosa y lluviosa, apareció de nuevo el presidente Mazón. Eran más de las doce y media de la mañana. Se había puesto el chaleco rojo de los servicios de emergencia y hablaba de víctimas mortales sin precisar el número. Como había hecho con el incendio de Campanar, se escondió en la oscuridad para dar malas noticias. Esta vez no pudo dar un número estimado de víctimas mortales, ni información precisa sobre lo que estaba ocurriendo. Palabras vacías para decir que la Unidad Militar de Emergencias del Gobierno español ya estaba trabajando. Nada más.
Hasta esta mañana, cuando el recuento se eleva a 62 muertos, por ahora. Sesenta y dos vidas truncadas en un episodio de lluvias intensas y feroces. Quizá la más severa jamás vista en el País Valenciano, y sin embargo anunciada, señalada y advertida."
(Esperança Camps Barber , Vilaweb, 30/10/24, traducción DEEPL, fuente The Washington Post)
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