"Durante las casi seis semanas de guerra contra Irán, EE. UU. ha sufrido graves pérdidas de aviones militares, que ya superan las registradas durante la invasión de Irak de 2003. El reciente derribo por parte de Irán de un avión F-35 estadounidense supone la primera vez en 23 años que un caza estadounidense es derribado en combate; la ocasión anterior fue en Irak en 2003, cuando se perdió un A-10.
Durante los siete años de la campaña de Irak, de 2003 a 2009, las pérdidas totales de la aviación estadounidense ascendieron a 129 helicópteros y 24 aviones, de los cuales solo 46 se atribuyeron a fuego enemigo. El resto de los casos se debieron a fallos técnicos, agotamiento de combustible y errores de los pilotos.
Desde el inicio de la guerra de Irán, EE. UU. ha perdido al menos 44 aeronaves, incluido el primer incidente en el que fue alcanzado el F-35 Lightning II, el avión furtivo de quinta generación de EE. UU. La lista incluye cuatro F-15E Strike Eagle (el Wall Street Journal citó una ficha técnica en la que se indicaba que el modelo original cuesta al menos 31 millones de dólares, mientras que el coste de los modelos más nuevos se acerca a los 100 millones de dólares), dos A-10 Thunderbolt II, dos Lockheed C-130 Hércules, dos Boeing E-3 Sentry, ocho Boeing KC-135 Stratotanker, un Boeing CH-47 Chinook, un Sikorsky HH-60 Pave Hawk (dañado), dos Sikorsky UH-60 Black Hawk (dañados), cuatro helicópteros MH-6 Little Bird y 17 General Atomics MQ-9 Reaper (cada uno con un coste superior a 500 millones de dólares).
Los ataques iraníes contra las bases aéreas de la región dañaron los valiosos AWACS y varios aviones cisterna KC-135. En los primeros cuatro días de la guerra, Irán atacó casi todas las bases militares estadounidenses (o emplazamientos que albergaban aviones estadounidenses) en el Golfo. Atacó radares terrestres clave de EE. UU. vinculados al sistema de defensa aérea THAAD, otros radares de alerta temprana y múltiples nodos de radar y comunicaciones.
En la base de Al-Jufair, en Baréin, dos cúpulas de radar que albergaban sistemas SATCOM AN/GSC-52B fueron destruidas por drones Shahed-2, según informes de la prensa estadounidense.
En los Emiratos Árabes Unidos, fue alcanzada una zona de la base de Al Dhafra con varias antenas de satélite, mientras que aún no está claro si el radar AN/TPY-2 del sistema THAAD en Al Ruwais resultó dañado. En Kuwait, se dañaron estructuras de la base Ali Al Salem conectadas a sistemas SATCOM, y al menos tres cúpulas de radar en Camp Arifjan fueron destruidas.
En la base Prince Sultan de Arabia Saudí, al menos un ataque alcanzó una zona de comunicaciones por satélite donde anteriormente se había desplegado un radar AN/TPY-2. El gran radar AESA de alerta temprana y antibalístico de largo alcance de cara fija AN/FPS-132 de Al Udeid, en Catar, también parece haber sido alcanzado.
Fuentes iraníes afirman además que se han producido daños en otro AN/TPY-2 en la base Muwaffaq Salti de Jordania, aunque esto sigue sin confirmarse. En Kuwait, además de los daños en algunas estructuras de la base Ali al Salem que parecen estar conectadas a sistemas SATCOM, al menos tres cúpulas de radar en el Camp Arifjan fueron destruidas.
La mayoría de estos radares de gran valor —junto con aviones de reabastecimiento en vuelo y activos de AEW&C— fueron atacados con misiles balísticos o con drones Shahed relativamente económicos (alrededor de 50 000 dólares cada uno).
Mientras que EE. UU. perdió muchos activos terrestres de gran valor en la región y cerca de 44 aeronaves, Israel sufrió pérdidas mínimas en tierra y solo perdió UAV de baja velocidad en el aire. Israel es un actor regional y cuenta con años de experiencia en atacar activos terrestres en Irak, Irán, Siria y Líbano, entre otros. Israel ha estado en guerra de forma casi permanente. Al ser un país pequeño, ha sido consciente de la necesidad de proteger sus activos bajo refugios fortificados. Cuenta con casi diez sistemas de defensa aérea de la clase Cúpula de Hierro, entre otros, como David’s Sling y Arrow. La Fuerza Aérea israelí ha perfeccionado sus tácticas para mantener a salvo sus propios activos.
Las razones detrás de las pérdidas estadounidenses
La Fuerza Aérea iraní quedó inmovilizada o fue destruida en las primeras acciones aéreas de EE. UU. e Israel, que han realizado más de 10 000 vuelos de combate desde que comenzó el conflicto. La Fuerza Aérea iraní no era rival para la Fuerza Aérea estadounidense en términos de número y tecnología. Aunque también se neutralizó un número significativo de defensas aéreas iraníes, sobrevivieron suficientes como para enfrentarse a los activos enemigos.
Ante las potentes capacidades de interferencia de radar de EE. UU. e Israel, Irán utilizó principalmente sistemas IRST (búsqueda y seguimiento por infrarrojos) para rastrear y misiles IR para atacar y derribar aeronaves. La estrategia de Irán tenía como objetivo crear una «guerra de desgaste» para aumentar los costes para EE. UU. y sus aliados, a pesar de la clara superioridad aérea estadounidense.
El hecho de que se pudiera rastrear y atacar al caza furtivo F-35 indica la posibilidad de que Irán haya utilizado los avanzados radares móviles chinos de vigilancia 3D en banda UHF YLC-8B y YLC-8E, diseñados específicamente para detectar aeronaves furtivas de baja observabilidad. Irán también podría haber utilizado información de inteligencia actualizada procedente de satélites rusos, que a menudo incluye la posición de las aeronaves en vuelo.
Estados Unidos perdió más aviones en el aire debido a la falta de coordinación con los países del Golfo, donde se encuentran la mayoría de sus activos. Además, la acción se ha desplazado más al sur, cerca del estrecho de Ormuz, y cuando Irán comenzó a atacar activos en los países que permitían el estacionamiento de activos estadounidenses. Muchos de sus radares y grandes plataformas aéreas se encontraban a la vista. Estos activos eran, por lo tanto, un objetivo relativamente fácil. Los iraníes utilizaron drones y enjambres de drones para atacar los activos militares estadounidenses.
Aunque la Fuerza Aérea y la Armada de EE. UU. han estado realizando ejercicios regularmente con los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), incluyendo «enfrentamientos de grandes fuerzas», las naciones del CCG casi no han tenido experiencia de combate. Los retos iniciales de coordinación con los países anfitriones del Golfo contribuyeron a incidentes como la pérdida inicial por fuego amigo de tres F-15E sobre Kuwait.
Aunque la campaña estadounidense logró inicialmente debilitar las defensas aéreas y el liderazgo iraníes, se topó con graves fallos operativos y estratégicos a medida que el conflicto continuaba. Estados Unidos subestimó las defensas y tácticas iraníes. Los informes indican que Teherán podría tener intacto el 50 % de sus lanzamisiles y drones.
Las fuerzas iraníes ocultaron con éxito sistemas móviles de defensa aérea en túneles y búnkeres, lo que les permitió tender emboscadas a los aviones estadounidenses, demostrando que no se trataba de un conflicto unilateral. Es evidente que la hipótesis de Washington de una «guerra rápida» había fracasado, convirtiendo la campaña en una larga guerra de desgaste. Irán también se valió de sus aliados regionales, invirtiendo en drones de bajo coste y amenazando el estrecho de Ormuz.
Irán atacó con éxito instalaciones militares estadounidenses en toda la región, incluyendo Baréin, Catar, Kuwait e Irak, causando un número significativo de bajas. Esto demostró que el dominio aéreo de EE. UU. no equivalía a seguridad sobre el terreno. Teherán depende en gran medida de drones baratos de producción local, como el Shahed, que cuestan entre 20 000 y 50 000 dólares, para desbordar defensas aéreas sofisticadas y costosas como parte de la guerra asimétrica. Irán está estrechando sus lazos militares con Rusia, suministrando drones a cambio de tecnologías avanzadas como el sistema S-400.
Estados Unidos repitió los errores de conflictos anteriores (Afganistán, Irak) al confiar únicamente en la destrucción aérea sin una estrategia política viable y clara para el «día después» que sustituyera al régimen atacado. A pesar de neutralizar a los altos mandos, se hizo patente el efecto de «unión en torno a la bandera».
El conflicto ya ha agotado significativamente los recursos militares de EE. UU., incluidos activos de gran valor como los misiles Tomahawk y los interceptores Patriot, lo que ha provocado escasez en otros teatros críticos como Europa y Asia. La mayoría de los miembros de la OTAN se negaron a unirse o a ayudar en el reabastecimiento. La recesión económica mundial causada por la guerra ha sido motivo de gran preocupación y es probable que haya influido en el alto el fuego anunciado por el presidente de EE. UU., Donald Trump."
(mariscal del aire hindú Anil Chopra (retirado), RT, 09/04/26, traducción DEEPL)
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