"Hace seis meses Donald Trump anunció sus aranceles del Día de la Liberación: enormes aranceles impuestos a casi todas las naciones. Como todo el mundo observó, este anuncio devolvió repentinamente los aranceles medios a los niveles de 1934. Menos notado fue el hecho de que la larga disminución de las tasas arancelarias en los 90 años anteriores se había logrado a través de muchas rondas de negociaciones internacionales, en las que Estados Unidos y otras naciones acordaron solemnemente no retroceder en las reducciones arancelarias anteriores. Así que el Día de la Liberación fue, entre otras cosas, una traición masiva a la confianza del mundo.
Ahora Trump está aprendiendo, para su evidente sorpresa, que otras naciones también pueden jugar duro en el comercio. Su reacción a los nuevos controles de exportación de China sobre las tierras raras, que son cruciales para la tecnología digital, sería cómica si no hubiera tanto en juego: (...)
Caramba. La acción comercial unilateral agresiva es una "vergüenza moral". ¿Quién lo iba a decir?
Hay, sin embargo, una gran diferencia entre la política comercial de Trump y la de China. A saber, los chinos parecen saber lo que hacen.
Debería haber sido obvio desde el principio que si Estados Unidos entrara en una guerra comercial a gran escala con China, los chinos tendrían la sartén por el mango. Por un lado, en términos reales, China tiene la economía más grande: (...) Source
Además, aunque nuestras economías son interdependientes, Estados Unidos es más vulnerable a una ruptura que China. Es cierto que la industria china ha dependido en gran medida de las ventas a Estados Unidos. Pero la economía estadounidense depende de China para insumos críticos, sobre todo esas tierras raras. Y aquí está la cuestión: China puede compensar rápidamente, al menos en parte, la pérdida del mercado de exportación estadounidense estimulando la demanda interna. Con el tiempo, Estados Unidos podría dejar de depender de los insumos chinos, pero eso llevaría años.
Dicho esto, hace un año Estados Unidos aún tenía algunas ventajas importantes sobre China. Aunque China ha hecho grandes avances en ciencia y tecnología, Estados Unidos sigue teniendo una posición dominante, gracias en gran parte a nuestro incomparable sistema de investigación, nuestras grandes universidades de investigación y nuestra capacidad -gracias en gran parte a la apertura de nuestra sociedad- de reclutar talentos de todo el mundo.
Además, Estados Unidos tenía aliados, que, como subraya Phillips O'Brien, son una fuente muy infravalorada de poder nacional. China puede hacer a veces alianzas de conveniencia, pero no más que eso. Estados Unidos podía construir y construyó un poderoso sistema de alianzas, porque Estados Unidos era más que una nación: Era una idea y un conjunto de valores, valores que compartíamos con el resto del mundo democrático. Y siempre hay que tener en cuenta que Europa, en particular, aunque a veces se muestre débil, es una superpotencia económica en la misma liga que China y Estados Unidos.
Vale, ya sabéis lo que viene: Desde que asumió el cargo, Trump y sus secuaces han estado demoliendo sistemáticamente cada uno de estos pilares de la fortaleza de Estados Unidos.
Empezando por la ciencia. La administración Trump está imponiendo enormes recortes en la financiación de la investigación científica, así como despidiendo a muchos investigadores que estaban empleados directamente por agencias gubernamentales. No se trata de recortes proyectados para algún momento en el futuro; son recortes para el año fiscal 2026, que ya ha comenzado.
Además, el mero examen de las cifras globales, por drásticas que sean, subestima la gravedad del asalto a la ciencia, por dos razones.
En primer lugar, el proceso de recorte de las ayudas a la investigación es caótico. Por ejemplo, como informa el Times:
"La administración Trump se apresuró el sábado a rescindir los despidos de cientos de científicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que fueron despedidos por error el viernes por la noche en lo que pareció ser un fallo sustancial de procedimiento.
Entre los despedidos por error se encontraban los dos máximos responsables del equipo federal de respuesta al sarampión, los que trabajan para contener el ébola en la República Democrática del Congo, miembros del Servicio de Inteligencia sobre Epidemias y el equipo que elabora la prestigiosa revista científica del C.D.C., The Morbidity and Mortality Weekly Report.
Después de que The New York Times informara de los despidos, dos funcionarios federales de sanidad declararon el sábado que muchos de esos trabajadores estaban siendo reincorporados. Los funcionarios hablaron de forma anónima para no revelar discusiones internas."
Si fueras un científico, ¿estarías dispuesto a comprometerte con un gran proyecto de investigación, dada la posibilidad de que el apoyo pudiera desaparecer repentinamente debido a un "lapso de procedimiento"?
En segundo lugar, es obvio que la gente de Trump no solo no está dispuesta a pagar por la investigación científica, sino que quieren dictar las conclusiones de gran parte de la investigación que queda. Más vale que los científicos "descubran" que el cambio climático no es real, que las vacunas no funcionan, etc., o si no.
El ataque a las universidades debería verse de forma similar. Toda la palabrería sobre la libertad de expresión, el antisemitismo y demás es obviamente insincera. Lo que MAGA quiere es que las universidades se conviertan en motores de adoctrinamiento, lo que destruirá su propósito y su contribución a la fortaleza de Estados Unidos.
Teniendo en cuenta todo esto, ¿sigue siendo Estados Unidos el líder científico mundial? Si es así, no por mucho tiempo. E incluso si el empuje de Trump para establecer un gobierno autoritario es derrotado, tomará muchos años recuperar lo que hemos perdido.
El intento de dictar conclusiones va más allá de la ciencia y se extiende a la tecnología. La mayor parte del mundo ha decidido que las energías renovables -que han experimentado un progreso tecnológico asombroso en los últimos 15 años- son el futuro de la energía. China, en particular, está invirtiendo en renovables a gran escala. Pero la administración Trump está haciendo todo lo posible por acabar con los proyectos eólicos y solares mientras nos obliga a volver a quemar carbón.
Mientras tanto, el sistema de alianzas de Estados Unidos está hecho trizas. Trump ve a otras naciones democráticas no como hermanos de armas, unidos a nosotros por valores compartidos, sino de hecho como Estados vasallos a los que espera rendir tributo. En cualquier caso, con Trump haciendo todo lo posible por establecer un gobierno autoritario, no está claro qué valores compartimos con nuestros antiguos aliados, si es que compartimos alguno.
Así que podemos estar entrando en una guerra comercial total con China habiendo destruido las ventajas no comerciales que Estados Unidos solía tener en forma de liderazgo científico y aliados importantes. Como resultado, sólo es cuestión de ver qué nación puede hacer más daño a la otra. Y si esos son los términos en los que se libra una guerra comercial, está claro quién está en mejor posición. China quiere acceder al mercado estadounidense, pero Estados Unidos necesita tierras raras y otros insumos chinos. Estados Unidos va a perder este conflicto.
Podría preguntarse por qué, si China tiene tanta influencia económica, no la ha explotado en el pasado. Mi respuesta sería, en parte, que Estados Unidos solía tener importantes puntos fuertes que Trump ha desechado ahora. Pero quizás aún más importante, nadie gana realmente una guerra comercial. Incluso si Estados Unidos termina llorando tío y haciendo concesiones humillantes -que parece el resultado más probable- China terminará más pobre de lo que habría sido si nunca hubiera habido una guerra comercial en primer lugar.
Pero Trump decidió iniciar una guerra comercial, y ahora que está ocurriendo, Estados Unidos recibirá un golpe mayor que China, tanto para su economía como para su reputación. Es malo cuando el mundo te ve como un matón; es peor cuando el mundo también te ve como débil. El hombre que prometió volver a hacer grande a Estados Unidos ha acabado probablemente con nuestra posición de liderazgo mundial en el futuro inmediato."
(Paul Krugman , blog, 13/10/25, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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