"Cuatro semanas de guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán, y lo que está en juego ha aumentado mucho más de lo que Washington había previsto. El presidente de EE. UU., Donald Trump, amenazó en Truth Social con «atacar y arrasar» las centrales eléctricas de Irán si el estrecho de Ormuz no se reabría en un plazo de 48 horas.
El plazo venció. Se echó atrás y, por segunda vez, aplazó su propio ultimátum, reformulándolo como «conversaciones productivas». Teherán negó que hubiera habido conversaciones e insistió en que el cambio de postura se debía al «miedo a la respuesta de Irán».
Se suponía que la campaña aérea estadounidense-israelí iba a doblegar a Irán. No lo hizo. Ahora los halcones están presionando para enviar tropas sobre el terreno. Pero la guerra terrestre que se está barajando no solo pone en riesgo vidas estadounidenses en una isla situada a 15 millas (unos 24 kilómetros) de la costa iraní. Amenaza toda la arquitectura militar estadounidense en el Golfo Pérsico: las bases, las alianzas y la infraestructura energética que ha respaldado el dominio estadounidense en Asia Occidental durante décadas.
En una entrevista con NBC News, el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, en respuesta a una pregunta sobre una posible invasión terrestre por parte de EE. UU., pronunció cuatro palabras a las que el Pentágono no supo responder: «Ellos los están esperando», lo que se convirtió en un meme en el proceso. Se ha descubierto el farol. La pregunta ahora es si mostrar las cartas de Washington hará que se derrumbe toda la mesa.
Subir la apuesta con las manos vacías
El discurso sobre la invasión terrestre ya no es hipotético. Funcionarios del Pentágono han presentado solicitudes detalladas de preparación para desplegar fuerzas terrestres. Tres grupos de asalto anfibio de la Infantería de Marina están convergiendo en el Golfo Pérsico: el USS Tripoli, que transporta la 31ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina desde Japón; el USS Boxer, con la 11ª MEU desde California; y unos 1.500 paracaidistas de la 82ª División Aerotransportada en Fort Bragg.
Para cuando lleguen todas las unidades, entre 6.000 y 8.000 soldados de tierra estadounidenses se encontrarán a una distancia de ataque de Irán. Pero la composición de estas fuerzas pone de manifiesto la brecha entre la retórica y la realidad. El analista militar Ruben Stewart señaló que lo que se está desplegando es «coherente con operaciones discretas y de duración limitada, no con una campaña terrestre sostenida».
Al mismo tiempo, el propio ejército de Israel muestra signos de tensión. El jefe del Estado Mayor, Eyal Zamir, advirtió el 25 de marzo que el ejército «va a colapsar sobre sí mismo», citando una fuerza de reserva en declive y una crisis de efectivos cada vez más grave a medida que las guerras se extienden desde Gaza hasta el Líbano y ahora Irán.
Washington está apostando más fichas en el centro de la mesa, pero la mano que hay detrás sigue siendo débil. Los escenarios que circulan actualmente forman una escalera de escalada en la que cada peldaño corre el riesgo de arrastrar a EE. UU. más profundamente a una lucha para la que no está estructuralmente preparado.
La montaña Pickaxe y la incursión que dura demasiado
La opción políticamente más atractiva es una incursión encubierta contra las reservas de uranio enriquecido de Irán —que se cree que rondan los 400 kilogramos enriquecidos al 60 % aproximadamente, posiblemente almacenados cerca de Isfahán o en las profundidades de la montaña Pickaxe.
Pero el problema es uno que Sun Tzu identificó hace siglos: la velocidad es la esencia de la guerra, y sin embargo esta misión exige lo contrario. La extracción de material nuclear requiere que las tropas permanezcan en el lugar el tiempo suficiente para que las fuerzas iraníes puedan responder.
El excomandante del CENTCOM, el general Joseph Votel, calificó este tipo de operaciones de «factibles», pero lanzó una clara advertencia: «Tendrá que ocuparse de ellos, reabastecerlos y evacuarlos por motivos médicos. Y eso requiere un apoyo logístico, y en algún momento ese apoyo también deberá protegerse».
Washington aún arrastra la cicatriz de la Operación Garra de Águila: el fallido rescate de rehenes de 1980 que fracasó en el desierto iraní y contribuyó a poner fin a la presidencia de Jimmy Carter.
Isla de Kharg: la trampa disfrazada de atajo
Si las incursiones encubiertas conllevan demasiado riesgo para muy poca certeza, la siguiente opción sobre la mesa es una ocupación territorial limitada, y los halcones de Washington se han puesto de acuerdo en un único objetivo: la isla de Kharg.
Kharg, un afloramiento coralino de ocho millas cuadradas (unos 20,7 kilómetros cuadrados) situado en el norte del Golfo Pérsico, procesa aproximadamente el 90 % de las exportaciones de crudo de Irán. El senador estadounidense Lindsey Graham instó a Trump a «tomar la isla de Kharg», mientras que el teniente general retirado Keith Kellogg se describió a sí mismo como un «gran defensor de la presencia de tropas sobre el terreno» allí.
La lógica parece quirúrgica: cortar el sustento económico de Irán y obligar a Teherán a sentarse a la mesa de negociaciones. Pero se desmorona ante el más mínimo escrutinio. Kharg se encuentra a solo 15 millas (unos 24 kilómetros) de la costa iraní, bien dentro del alcance de las baterías de misiles costeras, los drones, los cohetes y la artillería. Cualquier fuerza estadounidense estacionada allí se enfrentaría a un «bombardeo casi constante».
El contralmirante retirado Mark Montgomery lo expresó sin rodeos: «Si tomamos la isla de Kharg, ellos cerrarán el grifo al otro lado. No es que controlemos su producción de petróleo».
Sun Tzu advirtió que no hay ningún caso de una nación que se haya beneficiado de una guerra prolongada. Los análisis modernos llegan a la misma conclusión. Las evaluaciones de los think tanks advierten de que Kharg es un caso de libro de «desviación de la misión», que arrastrará a las fuerzas estadounidenses paso a paso hacia una guerra terrestre más amplia.
La guerra para la que Irán se ha preparado
Lo que los halcones de Washington pasan por alto constantemente es que Irán lleva décadas preparándose precisamente para este escenario: no para igualar la potencia de fuego de EE. UU., sino para que cualquier guerra terrestre resulte prohibitivamente costosa.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) está dividido en 31 divisiones terrestres autónomas, cada una de ellas capaz de operar de forma independiente si se interrumpe el mando central.
Cuando los ataques mataron al líder supremo de la República Islámica, Ali Jamenei, al ministro de Inteligencia, Esmail Khatib, y al jefe de los Basij, Gholamreza Soleimani, el aparato militar siguió lanzando misiles, cerrando el estrecho de Ormuz y luchando. Una estructura de mando diseñada para sobrevivir a la decapitación parece estar haciendo precisamente eso.
En el mar, la doctrina naval de Irán se basa en la guerra asimétrica. Su arsenal conocido: cientos de lanchas de ataque rápido, baterías de misiles costeros, unas 5.000 minas navales, más de 1.000 embarcaciones suicidas no tripuladas y submarinos enanos de la clase Ghadir construidos para las aguas poco profundas del Golfo. El Golfo Pérsico no es un océano abierto. Es un corredor moldeado por la geografía y fortificado por la doctrina, diseñado para engullir el poder naval convencional.
En tierra, la escala por sí sola es decisiva. Irán tiene cuatro veces el tamaño de Irak, con una población que supera los 90 millones de habitantes. Las estimaciones sugieren que cualquier invasión convencional requeriría «cientos de miles de soldados».
Además, está la red paramilitar Basij, que según se informa es capaz de movilizar hasta un millón de reservistas, y las décadas de experiencia del IRGC coordinando la resistencia asimétrica en toda la región.
Estados Unidos cuenta actualmente con menos de 8.000 efectivos desplazándose a sus posiciones. Esta no es una guerra que Irán necesite ganar, sino una diseñada para que Washington sea incapaz de sostenerla.
Ganar Kharg, perder el Golfo
Incluso si Washington tiene éxito tácticamente —apoderándose de Kharg y declarando la victoria—, las consecuencias estratégicas son inmediatas.
Desde que comenzó la guerra, Irán ya ha demostrado su capacidad de escalada. Misiles y drones han atacado infraestructuras vinculadas a EE. UU. en Bahréin, Kuwait, Catar, los Emiratos Árabes Unidos, Jordania y Arabia Saudí. Las instalaciones energéticas, los aeropuertos y las plantas desalinizadoras han sido objeto de ataques.
Una toma de Kharg probablemente desencadenaría una respuesta mucho más amplia. Funcionarios iraníes han advertido explícitamente de «ataques continuos e implacables» contra la infraestructura regional si se ocupa territorio iraní.
Teherán también ha señalado que podría ampliar el conflicto al estrecho de Bab al-Mandab a través de fuerzas aliadas alineadas con Ansarallah en Yemen, amenazando un segundo punto de estrangulamiento global.
Todas las posiciones estadounidenses en el Golfo dependen de líneas de suministro que atraviesan precisamente los Estados que ya se encuentran bajo amenaza. Baréin alberga la Quinta Flota. Los Emiratos Árabes Unidos albergan Al-Dhafra. Kuwait funciona como centro logístico.
Como señaló el Stimson Center, los Estados del Golfo ya temen que Trump pueda declarar la victoria y dejarlos solos en la lucha contra Irán.
El techo político en Washington
Si la estrategia de Irán constituye la trampa militar, la opinión pública estadounidense podría ser la trampa política.
Las encuestas muestran una oposición abrumadora a una guerra terrestre. Una encuesta de Quinnipiac reveló que el 74 % de los votantes se opone al despliegue de tropas, mientras que la CNN registró un apoyo mínimo a la escalada.
Más significativo aún es que está surgiendo la disidencia dentro de la propia Washington. Los legisladores republicanos han cuestionado abiertamente la brecha entre los mensajes públicos y las sesiones informativas clasificadas. La representante Nancy Mace advirtió que las justificaciones presentadas al público difieren de las que se dan a puerta cerrada.
Mientras tanto, el Pentágono solicita 200 000 millones de dólares en fondos suplementarios, a razón de 1000 millones de dólares al día. Cuando los legisladores que controlan las riendas del presupuesto califican las justificaciones de la guerra de «profundamente preocupantes», las cartas políticas se están agotando, antes incluso de que haya llegado una sola bolsa para cadáveres desde suelo iraní.
La financiación ya se está convirtiendo en una línea de fractura, con unos costes previstos que alcanzan niveles extraordinarios.
La última carta
La escalada tiene su propio impulso. Cada táctica de presión fallida —cada ataque ineficaz, cada ultimátum retirado— aumenta la presión para subir más alto.
La isla de Kharg ya no es una hipótesis. Los marines ya están en el mar. La 82.ª División Aerotransportada se está movilizando.
Irán ha cerrado el estrecho de Ormuz y ha lanzado su desafío.
La cuestión ya no es si Estados Unidos puede tomar Kharg, sino si puede permitírselo —en sangre, en dinero, en la estabilidad de sus aliados del Golfo y en la credibilidad política que se evaporará en el momento en que llegue a casa la primera bolsa con un cadáver.
Washington lanzó esta guerra en plena negociación y la calificó de medida de seguridad. Ahora, el mismo diplomático al que Estados Unidos ha apuntado se encuentra en Teherán y repite: «Ellos los estamos esperando». Se ha descubierto el farol, y las únicas cartas que quedan son la escalada y la derrota, mientras que Irán, al parecer, nunca estuvo faroleando en absoluto."
( Anis Raiss, The Cradle, 27/03/26, traducción DEEPL)
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