"El uso israelí del agua como arma de guerra en Gaza en 2023-2024 convirtió lo que había sido una perenne crisis de salud pública en una catástrofe humanitaria. El ataque a las instalaciones de tratamiento de aguas residuales, que ya no existen en absoluto en varias ciudades de Gaza, parece calculado para provocar crisis sanitarias en la población civil palestina. Por este motivo, entre otros, Sudáfrica acusó al gobierno israelí del delito de genocidio1 ante la Corte Internacional de Justicia, acusación que el tribunal consideró «plausible» en enero. Dos días después del atentado de Hamás en Israel del 7 de octubre de 2023, el ministro israelí de Defensa, Yoav Gallant, anunció en el Mando Sur del ejército israelí en Beersheba: «He ordenado el asedio total de la Franja de Gaza. No habrá electricidad, ni alimentos, ni combustible, todo está cerrado. Estamos luchando contra animales humanos y actuamos en consecuencia».
Aunque no mencionó el agua, también estaba cortada. Gaza sufre una crisis de agua potable desde hace dos décadas. Alrededor del 90% del agua de pozo de la Franja procede de la cuenca del acuífero costero. Sin embargo, se sobreexplotó, sobre todo a lo largo de la costa, lo que provocó un descenso de los niveles y la exposición a la intrusión de agua marina procedente del Mediterráneo, sobre todo a partir del año 2000. El aumento del nivel del mar debido al cambio climático antropogénico también está implicado en este caso. Además, el asedio israelí a Gaza ha paralizado a menudo el tratamiento de las aguas residuales, por lo que éstas se filtran en el acuífero, al igual que los productos químicos de los talleres de fabricación. El uso por Israel de aguas residuales tratadas para el riego cerca de la frontera con Gaza también provocó un flujo de retorno salino al acuífero. Sólo el 4% de esta agua subterránea se considera potable.
El agua limpia la traían camiones particulares en cisternas o la producían pequeñas unidades de desalinización en la propia Gaza o la canalizaba a Gaza desde Israel la autoridad del agua Mekorot, que suministraba alrededor del 12% del agua de la franja. Israel está utilizando el agua como arma en Gaza, una acción calificada de crimen de guerra. Este ensayo examinará el estado de la crisis en noviembre de 2023, febrero de 2024 y julio de 2024. Instantáneas de la crisis del agua impuesta por Israel en Gaza ilustran el desarrollo de la situación.
Noviembre de 2023: «Deshidratación y desnutrición
El 18 de noviembre, más de un mes después de iniciada la campaña israelí, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas anunció urgentemente que Gaza estaba sufriendo una gran escasez de alimentos y agua. Una alta portavoz del PMA, Abeer Etefa, declaró en rueda de prensa: «Ya estamos empezando a ver casos de deshidratación y desnutrición, que aumentan rápidamente». Desde 2007, Israel ha impuesto un bloqueo económico a la Franja de Gaza. Como consecuencia, los habitantes de Gaza habían dependido de la ayuda para sobrevivir. Antes del 7 de octubre, las agencias de ayuda entregaban diariamente en la franja suministros por valor de 500 camiones. Sólo una parte de esas entregas continuaron tras el ataque. La directora ejecutiva del PMA, Cindy McCain, declaró en una rueda de prensa a mediados de noviembre: «Con el invierno acercándose rápidamente, los refugios inseguros y abarrotados y la falta de agua potable, los civiles se enfrentan a la posibilidad inmediata de morir de hambre».
Los ataques terrestres israelíes al oeste de la ciudad de Gaza también pusieron en peligro la vida de la población. La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCAH) observó que «los hogares de los barrios occidentales de la ciudad de Gaza pidieron ayuda después de que se agotaran los alimentos y el agua potable que les quedaban. Al parecer, no podían abandonar sus hogares debido a la presencia de tropas terrestres israelíes y a los combates». El Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS) advirtió a mediados de noviembre que el 70% de los palestinos -hombres, mujeres y niños- del sur de Gaza carecían de acceso a agua potable. Además, las aguas residuales empezaron a fluir por las calles de algunas zonas."
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