La política neoliberal que ha impulsado el ascenso de la extrema derecha en Alemania... Si bien algunas de las causas son similares a las que han dado origen al populismo de extrema derecha en países desde Estados Unidos en adelante, otras son peculiarmente alemanas, y ninguna más que la austeridad constitucionalizada de Alemania... Esta forma de austeridad, que se llama Schuldenbremse, o freno de la deuda, se incorporó a la Constitución de Alemania en 2009, durante el primer gobierno de Angela Merkel. Según la norma, el gobierno federal estaba limitado constitucionalmente a un déficit estructural del 0,35 por ciento del PIB... La norma en sí reflejaba la peculiar cultura política ordoliberal alemana, en la que la restricción fiscal, la estabilidad monetaria y las normas que limitan la acción discrecional del gobierno han adquirido un estatus casi moral... En un sentido estricto, funcionó. La deuda pública alemana cayó, como exigía la norma... hubo otra cara de este supuesto éxito, y la consecuencia fue que Alemania, inevitablemente, realizó una crónica infrainversión. Casi todos los aspectos de la infraestructura física se dejaron deteriorar. La misma tendencia también se observó en la industria alemana, como parece simbolizar la decadente fortuna del Grupo VW. Las cuentas cuadraban, pero a un costo enorme en términos de oportunidades perdidas... El impacto se ha sentido en toda Alemania, pero sobre todo en las regiones que anteriormente formaban Alemania Oriental, que sufrieron un extraordinario shock económico después de la reunificación... La esperanza de que la inversión pudiera eventualmente cerrar la brecha entre el este y el oeste se vio interrumpida y luego bloqueada por la política austericida... Cuando la política dominante abandona a la gente a su suerte, como hizo el freno de la deuda neoliberal, estos no tienen razones para seguir apostando por el consenso político. La AfD ha explotado eso. Ha sido demasiado fácil. La democracia depende de la posibilidad de que las elecciones produzcan resultados significativamente diferentes, pero los votantes alemanes han visto que esto no es posible votando por los partidos anteriormente tradicionales en su país... El fascismo alemán es, en buena parte, una reacción a la austeridad neoliberal. Alemania constitucionalizó la austeridad y ahora está sufriendo las consecuencias políticas de ello (Richard Murphy)

"El precio del cero negro alemán: la política neoliberal que ha impulsado el ascenso de la extrema derecha

Alternativa para Alemania (AfD) es el partido político de extrema derecha alemán, que obtuvo una importante victoria política este fin de semana en el antiguo estado de Alemania Oriental de Sajonia-Anhalt, lo que posiblemente le brinde la oportunidad de gobernar. Si eso sucede, será el primer gobierno de extrema derecha en Alemania desde la caída de los nazis en 1945, lo que, en sí mismo, es un motivo razonable de preocupación.

Las preguntas que deben hacerse son por qué ha sucedido esto y por qué la extrema derecha en Alemania tiene opiniones mucho más extremas que muchos de los de esa tendencia que se encuentran, por ejemplo, en Italia y el Reino Unido, aunque no es que los de ninguno de esos lugares tengan opiniones que yo pueda llegar a respaldar o aceptar como base para un gobierno.

Si bien algunas de las causas son similares a las que han dado origen al populismo de extrema derecha en países desde Estados Unidos en adelante, otras son peculiarmente alemanas, y ninguna más, aparte del proceso de asimilación de la antigua Alemania Oriental en la Alemania mayor que hemos presenciado durante más de 30 años, que la austeridad constitucionalizada de Alemania.

Esta forma de austeridad, que se llama Schuldenbremse, o freno de la deuda, se incorporó a la Ley Fundamental, o constitución, de Alemania en 2009, durante el primer gobierno de Angela Merkel. Según la norma original, el gobierno federal estaba limitado constitucionalmente a un déficit estructural del 0,35 por ciento del PIB, mientras que los dieciséis estados federados (Länder) tenían prohibido por completo el endeudamiento estructural. Modificar esta norma constitucional requería una mayoría de dos tercios en ambas cámaras del parlamento, lo que desde entonces ha resultado casi imposible.

Desde entonces, Alemania ha convertido, de hecho, la creencia neoliberal de que el endeudamiento público es intrínsecamente peligroso y debe minimizarse en un rasgo central de su constitución, colocándolo en gran medida fuera de la elección democrática ordinaria, independientemente de lo que los políticos puedan desear proponer.

La norma en sí reflejaba la peculiar cultura política ordoliberal alemana, en la que la restricción fiscal, la estabilidad monetaria y las normas que limitan la acción discrecional del gobierno han adquirido un estatus casi moral.

En un sentido estricto, funcionó. La deuda pública alemana cayó, como exigía la norma, de alrededor del 80 por ciento del PIB después de la crisis financiera a aproximadamente el 60 por ciento antes de la pandemia. La Schwarze Null, o el "cero negro", como se lo conoce, se convirtió en un símbolo de la virtud fiscal alemana.

Sin embargo, había otra cara de este supuesto éxito. Representaba una austeridad institucionalizada, y la consecuencia fue que Alemania, inevitablemente, realizó una crónica infrainversión. Casi todos los aspectos de la infraestructura física de la que depende una economía moderna se dejaron deteriorar. La misma tendencia también se observó en la industria alemana, como parece simbolizar la decadente fortuna del Grupo VW. Las cuentas cuadraban, pero a un costo enorme en términos de oportunidades perdidas en la vida cotidiana de las personas.

El impacto se ha sentido en toda Alemania, pero sobre todo en las regiones que anteriormente formaban Alemania Oriental, que sufrieron un extraordinario shock económico después de la reunificación. Allí, las industrias desaparecieron, el desempleo se disparó y los activos productivos pasaron a manos de propietarios de Alemania Occidental y extranjeros. La gente sufrió tanto la transformación política como el desarraigo económico.

La esperanza de que la inversión pudiera eventualmente cerrar la brecha entre el este y el oeste se vio interrumpida y luego bloqueada por la política del "cero negro". La brecha nunca desapareció como resultado, mientras que el declive de la población, las oportunidades económicas más débiles y la salida de un gran número de jóvenes en busca de oportunidades en otros lugares agravaron los problemas en los antiguos estados del este, como Sajonia-Anhalt.

Esta no es la única razón del ascenso de la AfD de extrema derecha en Alemania, pero la popularidad de ese partido en los antiguos estados de Alemania Oriental es mucho mayor que en los que antes formaban parte de Alemania Occidental. Otros factores, como la hostilidad a la inmigración, han influido, pero el freno de la deuda que ha alimentado la austeridad ha generado desconfianza hacia el gobierno, las instituciones, la reunificación y las élites políticas al crear la inseguridad económica en la que esos sentimientos pueden florecer. Cuando la política dominante abandona a la gente a su suerte, como hizo el freno de la deuda neoliberal, estos no tienen razones para seguir apostando por el consenso político.

La AfD ha explotado eso. Ha sido demasiado fácil. La democracia depende de la posibilidad de que las elecciones produzcan resultados significativamente diferentes, pero los votantes alemanes han visto que esto no es posible votando por los partidos anteriormente tradicionales en su país. Incluso si esos votantes querían mejores servicios públicos, infraestructura mejorada, más viviendas o inversión en la transición climática, la constitución decía que el gobierno no podía usar su capacidad fiscal para proporcionarlos, lo que significaba que la elección política estaba restringida antes de que se celebrara cualquier elección.

Ese es el problema fundamental del freno de la deuda alemán. Al igual que los bancos centrales independientes, se presentó como una protección contra los políticos irresponsables, pero en el proceso protegió una ideología económica corrosiva del desafío democrático.

Para 2023, las contradicciones se habían vuelto imposibles de ignorar. La economía alemana se estancaba, la inversión en infraestructura era urgentemente necesaria y el shock energético tras la invasión rusa de Ucrania había expuesto las debilidades de su modelo industrial, pero el FDP, socio de coalición en el gobierno alemán, insistió en que el freno de la deuda debía seguir aplicándose.

Luego, en 2024, el Tribunal Constitucional de Alemania dictaminó que un plan para utilizar 60.000 millones de euros de fondos que previamente se creían disponibles era ilegal y, como resultado, el gobierno alemán carecía de la capacidad para hacer frente a las crisis económicas que el país enfrentaba. Su gobierno de coalición colapsó en noviembre de 2024 y, en las elecciones que siguieron en febrero de 2025, la AfD obtuvo el 20,8 por ciento de los votos, aproximadamente el doble de su porcentaje anterior, y se convirtió en el segundo partido político más grande de Alemania.

En respuesta, en marzo de 2025, Alemania finalmente modificó su constitución, pero solo para eximir del cálculo normal del freno de la deuda el gasto en defensa y seguridad por encima del uno por ciento del PIB. Al mismo tiempo, se creó un fondo de infraestructura de 500.000 millones de euros y se otorgó a los estados federados capacidad de endeudamiento adicional.

Sin embargo, el mensaje fue claro. La defensa parecía más importante que satisfacer las necesidades, y los desafíos que esto creaba eran evidentes. Si Alemania podía encontrar la capacidad fiscal para la defensa, ¿por qué no podía hacerlo para ferrocarriles, puentes, vivienda, servicios públicos y la transición climática? La pregunta se respondía sola. No era que Alemania careciera de dinero. La restricción era claramente política e inaceptable para muchas personas.

La AfD ha explotado este descontento. Esto no quiere decir que el ascenso de la extrema derecha alemana sea solo el resultado de esta política fiscal, pero es difícil evitar la sospecha de que el freno de la deuda ayudó a crear las condiciones en las que la extrema derecha pudo prosperar. Restringió la inversión, debilitó la infraestructura pública, limitó las opciones disponibles para los gobiernos democráticos y alentó a los votantes a creer que cambiar de gobierno no significaba necesariamente cambiar los resultados.

En todo esto hay una advertencia enorme.

El fascismo alemán es, en buena parte, una reacción a la austeridad neoliberal.

También es una reacción a reglas fiscales arbitrarias e injustas.

Y podría ser también una reacción a una política monetaria inapropiada, impuesta por bancos centrales que no están en sintonía con las necesidades.

Todas estas políticas se venden como una protección contra los políticos irresponsables. En realidad, se convirtieron en una protección para una ideología económica que socavó la propia democracia al socavar toda la infraestructura económica que se suponía que debía proteger.

Alemania constitucionalizó la austeridad, y ahora está descubriendo el precio político de hacerlo.

Así podría ocurrir también en muchos otros países, muy pronto, incluido el Reino Unido: su banco central independiente podría generar resultados similares.

No es de extrañar que diga que ahora es el momento de una revolución que exija que el gobierno dé la vuelta, deje de enfrentarse a las reglas del mercado neoliberal y, en cambio, se enfrente a la gente a la que se supone que debe servir. A menos que haga eso, el precio podría ser muy alto, de hecho." 

(Richard Murphy, blog/09/26, traducción Deepseek)