"Amazon está desplegando IA para espiar a sus trabajadores y reventar sindicatos antes de que se formen
Documentos internos de la empresa obtenidos por una junta laboral canadiense muestran cómo Amazon rastrea cada movimiento de sus trabajadores.
La noción del panóptico del siglo XVIII —un diseño de prisión circular con una garita de guardia en el centro, que permite a un solo oficial imponer disciplina vigilando a todos los prisioneros— se ha vuelto real en el siglo XXI mediante la vigilancia impulsada por IA contra los trabajadores: es el almacén de Amazon.
No debería sorprender que la empresa que aprovechó la tecnología para crear un vasto imperio de 2,7 billones de dólares empleara la misma sofisticación para imponer disciplina en el lugar de trabajo y frenar los esfuerzos insurgentes de sindicalización. Una reciente divulgación de los documentos internos de “relaciones con empleados” de Amazon revela hasta qué punto se han vuelto extremos los métodos de vigilancia y control de almacenes de Amazon.
Amazon emplea lo que llama el modelo “Atlas”, introduciendo en un modelo computarizado una cantidad asombrosa de información sobre los trabajadores, sus pensamientos y comportamientos, el entorno laboral y una miríada de otros factores —“cientos de puntos de datos”, según la empresa—. Atlas produce no solo una medición granular del malestar laboral en curso, sitio por sitio en todo el mundo, sino también un modelo de predicción para futuras organizaciones sindicales. Es como la policía “precrimen” de la película Minority Report, que usa poderes psíquicos para identificar y aprehender a posibles criminales antes de que actúen, excepto que en este caso es una herramienta impulsada por IA usada por los propietarios multimillonarios de una de las empresas más ricas de la historia para evitar la rebelión entre su fuerza laboral de bajos salarios. Y esto no es una actuación de Tom Cruise; es muy real.
Los trabajadores en cualquier lugar que hayan soportado campañas antisindicales pueden identificarse con las historias de vigilancia abusiva por parte de la gerencia; el modelo Atlas, sin embargo, lleva el espionaje a un nivel completamente nuevo.
Los detalles del modelo Atlas salieron a la luz recientemente como resultado de una disputa legal entre Amazon y Unifor, el sindicato canadiense del sector privado. El año pasado, la Junta de Relaciones Laborales de Columbia Británica otorgó la certificación sindical a Unifor en el almacén YVR2 de Amazon, en las afueras de Vancouver, al determinar que la empresa había interferido ampliamente en la campaña sindical. Fue la segunda certificación sindical en Amazon en Norteamérica —la otra fue la victoria sindical de 2022 en JFK8 en Staten Island, Nueva York—. Pero a diferencia de Estados Unidos, donde Amazon ha logrado estancar la negociación durante cuatro años y medio debido a leyes laborales débiles, la Junta de Relaciones Laborales de Columbia Británica ordenó a Amazon reconocer al sindicato y negociar. La negociación del contrato comenzó en diciembre pasado.
Como era de esperar, Amazon ha arrastrado los pies en las negociaciones, lo que llevó al sindicato a presentar cargos por prácticas laborales desleales ante la Junta de Relaciones Laborales. Tras una serie de audiencias a principios de este año, la Junta determinó que Amazon violó la ley provincial. En agosto ordenó un paso notable: arbitraje del primer contrato en YVR2. Esa lucha sigue en curso, pero como resultado de los procedimientos legales, Amazon se vio obligada a entregar documentos a la Junta de Relaciones Laborales y a Unifor. Unifor los compartió con Truthout y pueden verse aquí.
Además de la revelación del modelo Atlas (a partir de la página 19 del documento), el material incluye más de 100 páginas que revelan con gran detalle cómo Amazon capacita a sus gerentes de primera línea en la destrucción de sindicatos. Mi colega del Center for Work and Democracy, Ben Fong, ha escrito sobre esta otra parte del material divulgado.
“Los propios documentos de Amazon corren el telón sobre lo que los trabajadores nos han estado diciendo durante años”, dijo Justin Gniposky, director de organización de Unifor. “Detrás de las amigables relaciones públicas, Amazon ve a los trabajadores como propiedad y trata su derecho fundamental a sindicalizarse como una amenaza que debe gestionarse y luego eliminarse”.
Amazon no respondió a la solicitud de comentarios de Truthout sobre el modelo Atlas.
Los documentos describen el modelo Atlas como “un marco de riesgo laboral para aclarar cómo Amazon evalúa cuestiones emergentes de la fuerza laboral, objetivos de sindicatos y amenazas laborales internas o externas”. El modelo Atlas ingiere cientos de puntos de datos: capacitaciones de empleados completadas; incidentes de salud y seguridad, desde simples casos de primeros auxilios hasta lesiones graves; comentarios de los trabajadores sobre la gerencia; antigüedad y rotación de trabajadores; la proximidad de un almacén a otro lugar de trabajo que experimenta actividad sindical; tasas salariales mínimas locales y otras condiciones económicas del área; e incluso las temperaturas dentro y fuera del almacén.
Amazon parece especialmente minuciosa en extraer datos de los canales de comunicación de los trabajadores para introducirlos en el modelo Atlas —el tablón de anuncios electrónico interno de la empresa “Voice of the Associate” (VOA), las respuestas a preguntas digitales planteadas diariamente a los trabajadores y, externamente, foros como Reddit— “para comprender el tenor de la discusión a nivel del sitio”, según los documentos.
Atlas usa IA para identificar frases y “palabras clave comunes” que permiten a los gerentes hacer una “inmersión profunda en la población de trabajadores que impulsa la discusión”. Atlas también examina los votos positivos u otras respuestas —positivas, negativas o neutrales— que provocan los comentarios, y el volumen de esas reacciones de los trabajadores. Todos estos puntos de datos entran en Atlas y permiten a los gerentes “mirar a la vuelta de la esquina para identificar temas en desarrollo” de modo que puedan “adaptar respuestas estratégicas para abordar el riesgo emergente”.
Amazon también rastrea y documenta todas las actividades de organización que los gerentes detectan, y las registra bajo la categoría de “eventos de relaciones con empleados”. A cada actividad se le asigna una puntuación de gravedad. Los eventos de “alta gravedad” incluyen empleados firmando tarjetas sindicales, delegaciones de trabajadores que se acercan a la gerencia con demandas, protestas, ausencias por enfermedad colectivas y paros laborales.
Atlas usa modelos matemáticos para crear un sistema de puntos para todos estos datos, asignando una “puntuación laboral” a cada lugar de trabajo. La escala se desglosa además en niveles, con la designación de Nivel 5 aplicada a instalaciones con puntuaciones altas, donde hay “ningún riesgo percibido inmediato”, y Nivel 1 aplicada a instalaciones donde “la actividad futura es inminente”. Los rompehuelgas de Amazon se centran en gran medida en instalaciones de Nivel 1 y 2.
Atlas produce extensas hojas de cálculo que clasifican diferentes instalaciones y examinan no solo las “puntuaciones laborales” brutas sino también las tendencias mensuales. En 2024, el año de los documentos, Amazon estaba más preocupada por la actividad sindical en 16 almacenes que había clasificado como Nivel 1. Por ejemplo, en LDJ5, un centro de clasificación de Staten Island al otro lado de la calle de JFK8, Atlas señaló que los principales temas de preocupación de los trabajadores eran “descansos para ir al baño, equipamiento, descansos, liderazgo/gerencia, temperatura”. La hoja de cálculo señalaba que “activistas internos” —trabajadores— se estaban organizando, y que, al observar las tendencias mes a mes, LDJ5 estaba experimentando un “Aumento de riesgo”, con la frase colocada dentro de un recuadro rojo brillante. En cuatro de estas instalaciones de Nivel 1, señalaba la hoja de cálculo, la amenaza de actividad sindical era lo suficientemente alta como para justificar el despliegue del equipo de “respuesta rápida” de Amazon: rompehuelgas que viajan a los puntos calientes de organización en toda la red global de Amazon.
Pero el principal valor de Atlas parece ser predictivo. Para los lugares de trabajo de Nivel 2 (“la actividad futura es muy probable”), la hoja de cálculo plantea estas preguntas: “¿Qué sitios muestran el mayor riesgo futuro que aún no son sitios de Nivel 1?” y “¿Cuál es el riesgo en cada línea de negocio y cuál tiene más riesgo, está aumentando o disminuyendo? ¿Qué impulsa el riesgo?”. Las hojas de cálculo del Nivel 2 en el documento examinan el número de investigaciones de trabajadores que la gerencia ha gestionado en el último mes, si ese número tiende al alza o a la baja, el número de apelaciones de los trabajadores a esas investigaciones y —notablemente— el porcentaje de comentarios negativos de los trabajadores en los tablones de anuncios internos.
Voice of the Associate y otros tablones de anuncios internos son puntos focales clave. Los gráficos del documento rastrean con qué frecuencia los trabajadores plantean temas particulares, como el clima, el tiempo libre, las comodidades de la sala de descanso, el trato de la gerencia y la limpieza de los baños. También analizan el “vector” de cada tema: “¿Cuáles son los principales impulsores del sentimiento negativo y del cambio MoM [mes a mes]?” es una pregunta planteada en el documento. “¿Qué sitios están aumentando MoM en sentimiento negativo? ¿Qué temas impulsan el sentimiento? ¿Qué anécdotas podemos extraer?”.
Atlas no es estrictamente una herramienta norteamericana. Un gráfico analiza tendencias para almacenes a nivel global, documentando “eventos de relaciones con empleados” —organización de trabajadores— y catalogando el número de comentarios de trabajadores en Voice of the Associate y el porcentaje de esos comentarios que fueron negativos. Dos almacenes en las Midlands inglesas donde los trabajadores se han estado organizando con el sindicato GMB —ambos sitios de Nivel 1 en la taxonomía de Atlas— mostraron altos volúmenes de publicaciones negativas en VOA. Un almacén en Melbourne, Australia, también mostró publicaciones mayormente negativas en Voice of the Associate, mientras que las publicaciones no eran mayormente negativas en algunos de los almacenes en Polonia, Alemania e Italia.
Todo esto es seguramente una pequeña porción de la producción de Atlas. El exjefe de las plataformas de RR. HH. de Amazon, Bud Cashatt, presumió recientemente en LinkedIn de cómo su departamento creó “ML predictivo de riesgo por sitio que toca cada edificio en la red global de Amazon”. (“ML” significa aprendizaje automático, donde los programadores entrenan a la IA para aprender patrones y construir predicciones basadas en el análisis de vastas cantidades de datos).
¿Anticipó Jeremy Bentham, el filósofo británico del siglo XVIII que ideó el panóptico, a Atlas? Hace casi 250 años, imaginó su panóptico como una herramienta útil para prisiones, “manicomios” y también “para el negocio de las manufacturas”, las plantas de fabricación industrializadas que entonces apenas emergían en Inglaterra. Hablando de su vigilante en el centro de la operación —el Atlas humano de su tiempo—, Bentham escribió: “La ocultación de su persona será de utilidad”.
Los documentos descubiertos en la Junta de Relaciones Laborales de Columbia Británica arrojan luz sobre el vigilante oculto de Amazon. Atlas ilustra hasta dónde llegará Amazon para intentar gobernar el piso del almacén. Y su alcance también subraya cuán aterrados están los amos de Amazon de que su propia fuerza laboral se levante y reclame lo que le corresponde.
Bentham teorizó que el panóptico facilitaría el control social: imaginó que las personas encarceladas se comportarían bien, sin saber en ningún momento si estaban siendo observadas por el guardia. Era, escribió, “un nuevo modo de obtener poder de la mente sobre la mente”.
Pero, ¿qué sucede cuando los prisioneros —o los trabajadores— resisten tales intentos de control social? No hay nivel de sofisticación de IA que pueda borrar la realidad de que los trabajadores de Amazon mueven millones de paquetes cada día, y sin su trabajo, la cadena de suministro de Amazon colapsa.
Peter B. Olney, el director de organización jubilado del International Longshore and Warehouse Union, llama a Atlas “una herramienta prometeica para reventar sindicatos y frustrar cualquier organización de empleados”.
Para luchar contra esta “amenaza existencial” a los derechos básicos de los trabajadores y a los sindicatos, dice Olney, “tenemos que ponernos serios acerca de desplegar recursos masivos hacia la organización de la fuerza laboral y encontrar sus vulnerabilidades serias y puntos de estrangulamiento”.
Hoy vemos luchas emergentes por todas partes contra una clase multimillonaria decidida a aprovechar la IA y la tecnología para socavar la democracia básica e imponer el autoritarismo, tanto en el lugar de trabajo como en toda la sociedad: en revueltas contra el contenido impulsado algorítmicamente que se nos impone en internet; protestas contra y sabotaje de las cámaras Flock en las farolas de los barrios; y resistencia contra el reemplazo de trabajadores por bots y computadoras. El modelo Atlas coloca a los trabajadores de Amazon en el centro de esta lucha global contra los multimillonarios de la IA. Y destaca que la organización sindical en Amazon no es solo una batalla por la economía; también es una lucha por la libertad básica y la democracia."
(Jonathan Rosenblum, Consortium News, 01/10/26, traducción deepseek, enlaces en el original)
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