"Europa está furiosa.
Los alquileres se disparan. Los precios de la energía suben, alimentando el dolor en el surtidor y la inflación. El crecimiento se estanca. Y los costes de endeudamiento aumentan en Francia, Italia, España y Grecia, lo que significa que el dinero que podría haberse utilizado para reconstruir escuelas, subvencionar vivienda o compensar a los agricultores afectados por la sequía ahora debe destinarse a pagar a los acreedores.
Las consecuencias sociales de esta crisis del coste de la vida en espiral ya están aflorando, desde los disturbios y saqueos en Francia al margen de protestas pacíficas hasta las cadenas de suministro bloqueadas en Italia y los enormes campamentos en históricas plazas españolas. Las autoridades de París y Roma están desplegando fuerzas de seguridad adicionales para evitar que se repitan escenas similares en los próximos días.
Pero solucionar los problemas de fondo que llevan a la gente a las calles parece difícil para los gobiernos europeos, faltos de recursos.
" Ninguna otra generación ha conocido, en los últimos 50 años, tantos desafíos", afirmó el diputado verde francés Pouria Amirshahi, uno de los copresidentes de una comisión parlamentaria recién creada encargada de investigar hasta qué punto el gobierno gestionó mal la protesta del sábado.
Con las temperaturas desplomándose y la crisis energética sin señales de remitir, un invierno europeo de descontento se cierne en el horizonte, mientras se avecinan importantes elecciones en todo el continente, algunas con confiados partidos nacionalistas-populistas.
**Descontento continental**
La situación en Francia —donde el sábado estudiantes que habían estado bloqueando escuelas durante semanas para presionar al gobierno a financiar mejor la educación se unieron a cientos de miles de personas que protestaban contra el creciente coste de la vida— es particularmente preocupante para la estabilidad general de la UE, dado que el país es la segunda economía del bloque.
Pero no es única.
"En términos de coste de la vida, la situación en Francia no es muy diferente de la del resto de Europa", dijo el economista alemán Carsten Brzeski, jefe global de investigación macroeconómica de ING.
La expulsión de una pensionista de 87 años de su hogar en Madrid el mes pasado desencadenó manifestaciones en toda España por las protecciones de alquiler y los precios de la vivienda, que entre 2015 y 2025 aumentaron un 80% mientras los salarios solo crecieron un 30%. Los manifestantes en Portugal, donde los precios de la vivienda casi se han triplicado desde 2015, impulsados por la demanda turística y los nómadas digitales, siguieron el ejemplo.
Los albaneses han estado protestando pacíficamente desde mayo contra la presunta corrupción generalizada del gobierno y un propuesto complejo de lujo vinculado al yerno del presidente estadounidense Donald Trump, Jared Kushner. Pero la situación se tornó violenta la semana pasada cuando los estudiantes entraron en escena, expresando agravios que incluían la pobreza y el coste de la vida, la falta de inversión en educación y salud, y pidiendo la dimisión de toda la clase política.
Miles de estudiantes y profesores salieron a las calles el miércoles en Atenas y en unas 50 ciudades griegas más, exigiendo más financiación estatal para la educación, edificios escolares seguros y vivienda asequible. Los estudiantes serbios también están en pie de guerra, convirtiendo las mayores protestas que el país ha visto jamás en mítines políticos de facto antes de las elecciones parlamentarias del domingo.
Los movimientos juveniles también han convocado protestas en Alemania, donde ya se han producido concentraciones a pequeña escala por los recortes en la financiación educativa en Berlín y Hannover.
Durante el fin de semana, los estudiantes marcharon en varias ciudades del norte de Italia para protestar contra los bajos salarios y el coste de la vida. También se vieron destellos de violencia, similares a los de Francia y Albania, con grupos enmascarados saqueando tiendas, lanzando piedras a la policía e incendiando mobiliario urbano. La radiotelevisión pública italiana RAI, citando un informe policial, cifró en unos 10.000 el número de manifestantes en varias ciudades.
La primera ministra Giorgia Meloni y su gobierno respondieron promulgando estrictas nuevas medidas de seguridad, incluido el envío de 500 soldados "para defender" Milán.
"Manifestarse es un derecho, devastar nuestras ciudades no lo es", dijo Meloni.
Marie Hyland, investigadora de Eurofound, la agencia de la UE para la mejora de las condiciones de vida y trabajo, dijo que la crisis del coste de la vida estaba "socavando" el contrato social entre generaciones, ya que los jóvenes europeos se enfrentan a la perspectiva de no cumplir su "expectativa implícita" de ser tan prósperos como sus padres.
Amirshahi, el diputado francés, es uno de los crecientes críticos de su gobierno que acusan a los ministros de dejar que las cosas se salgan de control al no involucrarse con el movimiento estudiantil desde el principio, señalando que la ministra de Educación francesa tardó semanas en reunirse con los líderes de las protestas estudiantiles.
"Las demandas iniciales eran muy simples y prácticas. Papel higiénico en los baños; techos que se sostengan, tener profesores", dijo.
Amirshahi, que participó en las protestas del fin de semana pasado en su circunscripción de París, dijo que "todas las democracias europeas deberían observar con vigilancia" lo que está sucediendo en el país mientras enfrenta lo que describió como un intento de aplastar la revuelta popular por la fuerza.
"La situación en Francia está al límite", dijo.
**Contaminación en línea, preocupación en la vida real**
Las redes sociales han desempeñado un papel clave en el crecimiento de las protestas y el debate político profundamente polarizado que las rodea. Según la plataforma de monitorización social Visibrain, el sábado se publicaron más de 2,2 millones de tuits sobre las protestas, el triple del número de mensajes compartidos durante el pico de la crisis de los Chalecos Amarillos a finales de 2018.
El gobierno francés convocó el martes a las principales plataformas para discutir la proliferación de contenido considerado como glorificador de la violencia callejera, después de que se compartieran imágenes en directo de saqueos y disturbios en plataformas de vídeo como TikTok.
El activismo en línea también ayudó a que los movimientos se extendieran más allá de las fronteras. En la ciudad italiana de Bolonia, los manifestantes corearon eslóganes virales escuchados durante las protestas de los institutos franceses. Páginas de Instagram han recogido el llamamiento de Francia a una nueva protesta el sábado, mientras que grupos de Telegram mantienen a sus miembros actualizados sobre la situación política en ambos países. En Albania, algunos manifestantes dijeron que sus homólogos en España les habían enviado dinero para suministros como mascarillas y agua purificada para contrarrestar los efectos de los gases lacrimógenos.
En las ondas, los partidos de extrema derecha de Francia, España y Portugal se han movido para capitalizar la ira en las calles culpando a las fuerzas políticas tradicionales y centristas de no abordar las necesidades de los ciudadanos de a pie.
La candidata presidencial francesa Marine Le Pen, favorita para las elecciones de 2027, intenta convencer a los votantes de que ella y su partido de extrema derecha Agrupación Nacional son la única fuerza política capaz de restaurar la ley y el orden. Jorge Martín Frías, eurodiputado del partido de extrema derecha español Vox, argumentó que los políticos convencionales de Europa habían "cometido el pecado de la soberbia y olvidado al pueblo llano".
El gobierno francés y los políticos de derecha han acusado al candidato presidencial de extrema izquierda Jean-Luc Mélenchon, un temprano partidario de las protestas estudiantiles, de alimentar los disturbios para su beneficio político. Mélenchon niega rotundamente las acusaciones —al igual que algunos de sus adversarios— y la primera encuesta presidencial posterior a los disturbios mostró pocos cambios en las intenciones de voto.
En cualquier caso, la situación de Italia, donde la derechista Meloni enfrenta protestas juveniles en el norte y camioneros y agricultores bloquean las salidas de las autopistas por los precios del combustible en el sur, muestra que los líderes de todo el espectro político enfrentan problemas similares.
En España, la mayoría de las encuestas sitúan al conservador Partido Popular en camino de ganar suficientes escaños para formar un gobierno de coalición con el ultraderechista Vox en las próximas elecciones anticipadas, que el primer ministro Pedro Sánchez convocó después de que los legisladores rechazaran un paquete de medidas de vivienda largamente demorado que había propuesto en respuesta a las protestas.
Pero es probable que los españoles sigan exasperados con los políticos, según Valeria Racu, portavoz del Sindicato de Inquilinas de Madrid, que ha ayudado a liderar el movimiento de protesta.
"Gobierne quien gobierne, esto no va a parar" después de las elecciones de noviembre, dijo, argumentando que los manifestantes habían logrado más en unas semanas de protestas que el gobierno de izquierdas de Sánchez en ocho años en el poder.
Los activistas por la vivienda pretenden llevar ese mensaje a casa el 11 de noviembre, durante la primera huelga general de España en 15 años.
"La política está volviendo a donde siempre debió estar: a las calles y al pueblo", dijo Racu.
**Ojos en Alemania**
Todas las miradas están ahora en las temperaturas descendentes y los precios de la energía en aumento, que se disponen a pesar fuertemente en los presupuestos familiares.
Phuc-Vinh Nguyen, jefe del Centro de Energía del Instituto Jacques Delors, dijo que se esperaban movimientos sociales a medida que expiran los mecanismos puestos en marcha por los gobiernos para proteger a los hogares de los crecientes precios de la energía vinculados a la guerra de Irán.
Ningún país parece inmune, y Alemania parece ser uno de los más vulnerables este invierno.
"Alemania está entre los países a observar porque [sus] reservas de gas están en niveles históricamente bajos", dijo Nguyen.
Eso significa que es probable que las facturas de calefacción de los hogares alemanes se vean duramente afectadas por el aumento de los precios, y las tensiones en el mercado del gas también podrían propagarse a los mercados eléctricos y a los países vecinos, dijo Nguyen.
Brzeski, el economista alemán, estuvo de acuerdo.
"Hay un problema que ahora se expresa más ruidosamente en Francia, pero es muy similar a la situación en otros países europeos", dijo, señalando una economía estancada y problemas de asequibilidad.
"La mayor diferencia entre Francia y Alemania es que, por el momento, Alemania tiene bolsillos fiscalmente más profundos" para suavizar el impacto, dijo Brzeski. "Pero lo que está sucediendo actualmente en Francia puede fácilmente ocurrir en Alemania dentro de un par de años"."
(Marion Solletty, Aitor Hernández-Morales, Martina Sapio, Alice Taylor, POLITICO, 23/10/26, traducción deepseek, enlaces en el original)
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