Y no es difícil entender por qué el resto de la eurozona está tan nerviosa. Al fin y al cabo, si su mayor miembro tiene problemas, corre el riesgo de arrastrar a todos con él.
Alemania es, con diferencia, la mayor economía de la eurozona, con casi el 30% de la producción económica del bloque. Es el principal socio comercial de más de la mitad de los 27 países de la UE. Desde el punto de vista político, esto ha permitido a Berlín llevar la voz cantante en la Unión Europea.
Pero los datos del jueves, que muestran que Alemania ha entrado en recesión, no surgieron de la nada. Ya fue uno de los últimos países europeos en volver a los niveles anteriores a la crisis cuando las economías empezaron a recuperarse tras la pandemia. Y es esa naturaleza tan prolongada del malestar de Alemania -así como la ausencia de la seguridad del pasado por parte del gobierno de Berlín- lo que está convenciendo a los expertos de que no se trata de un bache, añadió.
La última estimación de crecimiento del primer trimestre mostró que la economía alemana se contrajo un 0,3%. Ello siguió a una contracción del 0,5 por ciento en el último trimestre de 2022. Las últimas cifras para el conjunto de la eurozona muestran que el bloque monetario creció marginalmente, un 0,1 por ciento.
Lo solucionaremos
Los analistas achacan la última contracción a una combinación de altos precios de la energía provocados por la guerra de Rusia en Ucrania y aparentes debilidades estructurales en los cimientos económicos del país, que el gobierno de coalición posterior a Angela Merkel se ha esforzado por solucionar.
Alemania era conocida como el enfermo de Europa a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, cuando tuvo que hacer frente al coste de la reunificación tras la caída del Muro de Berlín. Pero se recuperó con fuerza y, cuando a principios de la década pasada otros países de la eurozona como Grecia, Italia y Portugal se enfrentaban a una deuda enorme y a la preocupación por la propia existencia de la moneda única, Alemania podía dictar las condiciones de su rescate desde una posición de fuerza y utilizar su propio éxito económico para sacar al bloque adelante.
Pero los tiempos han cambiado, aunque Olaf Scholz, canciller alemán desde diciembre de 2021, haya intentado poner buena cara. Las perspectivas económicas son "muy buenas", declaró el jueves en rueda de prensa. "Resolveremos los retos a los que nos enfrentamos", dijo. (...)
Sentido de la realidad
"El optimismo de principios de año parece haber dado paso a un mayor sentido de la realidad", dijo Carsten Brzeski, economista de ING Bank, señalando la disminución del poder adquisitivo, el adelgazamiento de las carteras de pedidos industriales, así como los lastres esperados del endurecimiento monetario y el menor crecimiento de Estados Unidos. "Además de estos factores cíclicos, la guerra en curso en Ucrania, el cambio demográfico y la actual transición energética pesarán estructuralmente sobre la economía alemana en los próximos años".
Aunque un invierno suave permitió a Alemania, que dependía en gran medida de las importaciones energéticas rusas, escapar de los peores escenarios de escasez de gas que habrían obligado al cierre total de fábricas, las perspectivas no parecen buenas.
Incluso antes de la revisión a la baja, se esperaba que Alemania fuera un lastre para las perspectivas económicas generales de la región. Las previsiones económicas de primavera de la Comisión Europea sitúan el crecimiento alemán en el 0,2% este año y el 1,4% el próximo, frente a una media de la zona euro del 1,1% y el 1,6%, respectivamente." (Johanna Treeck , POLITICO, 26/05/23; traduccion DEEPL)
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