Más de 7.800 subvenciones para investigación han sido canceladas o congeladas. Unos 25.000 científicos y miembros del personal han abandonado las agencias que supervisan la investigación. Se han propuesto recortes presupuestarios del 35 %, lo que supone 32.000 millones de dólares estadounidenses.
Estas son solo algunas de las formas en que Donald Trump ha reducido y obstaculizado la ciencia estadounidense desde que regresó a la Casa Blanca el pasado mes de enero. En su intento por remodelar la investigación y el desarrollo en Estados Unidos, su administración ha recortado y restringido considerablemente la ciencia que se lleva a cabo en el país y la mano de obra que dirige la actividad científica federal.
Ciencia Perdida
1.Subvenciones canceladas
En una medida sin precedentes, en febrero los funcionarios comenzaron a cancelar subvenciones ya financiadas en los Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health, NIH) y, más tarde, en la Fundación Nacional de Ciencias (National Science Foundation, NSF), dos de los mayores patrocinadores públicos de la investigación científica en Estados Unidos. Se cancelaron o suspendieron un total de 5844 subvenciones de los NIH y 1996 de la NSF.
La administración Trump canceló o congeló de manera desproporcionada proyectos sobre temas que no le gustan, como la desinformación, la desconfianza hacia las vacunas, las enfermedades infecciosas y la investigación sobre personas de grupos infrarrepresentados étnicos y de género, a la que ha calificado de discriminatoria y poco científica.
A lo largo de 2025, se cancelaron o suspendieron más de 7800 subvenciones. Los gráficos pueden verse en este enlace. Nueva York fue el estado con más becas canceladas o congeladas, con un total de casi 1500. La mayoría corresponden a la Universidad de Columbia.
Algunas de las subvenciones más cuantiosas se destinan a ensayos clínicos, centros oncológicos e infraestructuras, y pueden prolongarse durante muchos años.
El NIH canceló o congeló 5.843 subvenciones para investigación. El total para la NSF fue de 1.996.
De las subvenciones que se cancelaron o congelaron, más de 800 estaban relacionadas con enfermedades infecciosas.
Los tribunales han ordenado que se restablezcan miles de subvenciones, y algunas universidades han llegado a un acuerdo con el Gobierno para descongelar los fondos. Sin embargo, no está claro cuántos científicos han recibido esos fondos. Aproximadamente 2600 subvenciones no se han restablecido ni descongelado, lo que supone 1400 millones de dólares de fondos no gastados.
2.Reducciones de subvenciones
La administración Trump ha reducido sustancialmente el número de nuevas subvenciones concedidas por la NSF y los NIH, lo que significa que menos investigadores están recibiendo apoyo.
En 2025, el número total de nuevas subvenciones financiadas por la NSF se redujo en un 25 % con respecto a la media de los diez años anteriores. En parte, esto se debió a la incertidumbre sobre la financiación futura y a la decisión de la agencia de proporcionar financiación plurianual, en la que el presupuesto de un proyecto se concede de una sola vez, en lugar de año por año.
Algo similar ocurrió en los NIH, que concedieron un 24 % menos de subvenciones en 2025, en comparación con la media de los diez años anteriores. Tras los retrasos sufridos a principios de año y la reducción de personal, la agencia se apresuró a conceder las subvenciones antes de que finalizara el año fiscal. Lo consiguió, en parte, proporcionando financiación plurianual a un número menor de nuevas solicitudes de subvención de lo habitual, lo que redujo drásticamente el número de científicos que recibieron apoyo.
3.Reducción de la cantera de nuevos científicos
Durante el año académico 2025-2026, la matriculación de nuevos estudiantes internacionales en las universidades estadounidenses se redujo notablemente. El Instituto de Educación Internacional (IIE), una organización sin ánimo de lucro con sede en la ciudad de Nueva York, publicó datos preliminares, basados en un subconjunto de universidades, que muestran un descenso del 17 % entre 2024 y 2025. Esto daría lugar al menor número de nuevas matriculaciones internacionales en una década, excepto en 2020-21, durante la pandemia de COVID-19.
4.Recortes en las agencias científicas gubernamentales
En total, las agencias científicas federales perdieron alrededor del 20 % de su personal en 2025 con respecto al año anterior, tras haber experimentado modestos aumentos en los últimos años.
Entre los más afectados se encuentran la Agencia de Protección Ambiental y la NASA, ambas blanco de los ataques de la administración Trump contra la ciencia del clima. La Administración de Alimentos y Medicamentos también perdió más del 20 % de su personal.
Algunos empleados fueron despedidos durante los despidos masivos a principios de 2025, pero la mayoría se marchó voluntariamente a través de un programa que ofrecía incentivos a los trabajadores federales para que dimitieran. En todas las agencias científicas se produjo un éxodo de más de 25 000 personas, muchas de las cuales se encontraban en las primeras etapas de su carrera.
Los miembros del personal que permanecen en agencias como los NIH y la NSF afirman que les cuesta mantener el ritmo de trabajo, entre cuyas tareas se incluye la aprobación de subvenciones para investigación.
5.La lucha por los recortes de financiación
En su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2026, la administración Trump solicitó recortes históricos del 35 % en el presupuesto para investigación y desarrollo no relacionado con la defensa. Los niveles finales de financiación se determinarán mediante proyectos de ley de gastos aprobados por la Cámara de Representantes y el Senado en un proceso en curso.
Tras ajustar las cifras por la inflación, la reducción propuesta por el presidente en la financiación de la investigación no relacionada con la defensa no tendría precedentes en los últimos cincuenta años y reduciría el gasto a los niveles de 1991.
Sin embargo, en los proyectos de ley de gastos aprobados, los legisladores tanto del Senado como de la Cámara de Representantes han rechazado hasta ahora los recortes presupuestarios más drásticos para muchas de las agencias científicas fundamentales. Los expertos en política esperan que el Congreso mantenga su apoyo tradicional a las agencias científicas cuando apruebe el presupuesto para 2026 en las próximas semanas.
La administración Trump conmocionó a la comunidad científica cuando propuso recortar más de 18 000 millones de dólares, alrededor del 40 % del total, del presupuesto de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), que son la mayor fuente de financiación de la investigación biomédica en el mundo.
Por el contrario, la legislación que se está tramitando en el Senado y la Cámara de Representantes —ambos controlados por miembros del propio Partido Republicano de Trump— supondría un ligero aumento para la agencia. La Cámara de Representantes y el Senado aún no han llegado a un acuerdo sobre el nivel final de financiación.
La administración Trump también buscó recortes drásticos en la Fundación Nacional para la Ciencia (57 %) y la Dirección de Misiones Científicas de la NASA (47 %). En los acuerdos presupuestarios finales que probablemente serán aprobados por la Cámara de Representantes y el Senado, los legisladores acordaron recortes mucho menores, del 3,4 % para la NSF y del 1,1 % para la dirección científica de la NASA.
La Cámara de Representantes y el Senado deben terminar de negociar los presupuestos definitivos para las agencias restantes, como los NIH, y los niveles de financiación reales probablemente se situarán en un punto intermedio. Esto protegería en gran medida el presupuesto total del país para investigación y desarrollo de los drásticos recortes de la administración Trump para el año fiscal actual.
20/01/2026
Max Kozlov escribe para Nature desde Washington DC.
Jeff Tollefson escribe para Nature desde Nueva York.
Dan Garisto es periodista científico en Siracusa, Nueva York.
Análisis y visualización de datos sobre la cancelación de subvenciones por Kim Albrecht profesora en la Universidad de las Artes Folkwang de Essen, Alemania, y directora de metaLAB en Harvard y Berlín.
Dirección artística: Kelly Krause y Wesley Fernandes.
Infografías: Chris Ryan.
Subeditora: Sarah Skelton.
Editor: Richard Monastersky.
Este artículo también está disponible en formato PDF.
Fuentes:
Subvenciones canceladas: Grant Witness.
Reducciones de subvenciones: Información sobre subvenciones de la NSF procedente de NSF Award Search. Datos sobre subvenciones del NIH procedentes de NIH RePORTER.
Restricción del flujo de nuevos científicos: Datos del Instituto de Educación Internacional. El número de nuevos estudiantes internacionales para el año académico 2025-26 se extrapoló a partir de la instantánea de otoño del instituto, que encuestó a un número menor de escuelas que otros años.
Recortes en las agencias científicas gubernamentales: Las cifras históricas de la plantilla de las agencias científicas se obtuvieron de la Oficina de Personal y Gestión; las cifras para 2025 se obtuvieron de las respuestas de las agencias a la consulta de Nature o de los planes de cierre publicados por las agencias a finales de septiembre de 2025.
La lucha por los recortes de financiación: Programa de Presupuesto y Política de I+D de la AAAS.
20 de enero de 2026
https://www.nature.com/immersive/d41586-026-00088-9/index.html "
(Viento Sur, 27/01/26)
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