"El FBI ahora tiene un equipo de agentes especiales, al que internamente se refieren como el "escuadrón de venganza", específicamente reunido para manejar casos políticamente sensibles, según cuatro fuentes informadas sobre el asunto que hablaron con NOTUS bajo condición de anonimato.
Se entiende que el equipo está formado por agentes dispuestos a perseguir los objetivos políticos establecidos por la administración Trump, con un funcionario gubernamental actual señalando que los investigadores tienen la tarea de construir casos similares al reciente procesamiento penal del exdirector del FBI James Comey. Las fuentes, que incluyen a dos funcionarios gubernamentales actuales, un exfuncionario y una cuarta persona familiarizada con las operaciones actuales, discreparon sobre si el escuadrón tiene su base en la sede de Washington o en Nueva York.
Un funcionario actual de la policía describió al escuadrón como un equipo de agentes que saben a qué se están dedicando y trabajan en rotaciones temporales en una ubicación fuera del sitio, lejos de las oficinas de campo estándar del FBI, como parte de un esfuerzo que comenzó hace aproximadamente un año.
Preguntado sobre el asunto, un alto funcionario del FBI que habló bajo condición de anonimato negó que se hubiera creado un nuevo escuadrón con ese nombre en particular. Sin embargo, esta persona dijo que el personal de la oficina probablemente se refiere a un esfuerzo que surge de lo que oficialmente se llama el Equipo Asesor del Director, un grupo que se creó a principios del año pasado como una unidad de "investigación especial" encargada de "llegar al fondo de algunos abusos de poder que ocurrieron" durante las tres administraciones presidenciales anteriores. Ese equipo de investigación relativamente nuevo estaba "desvinculado" de la Oficina de Campo de Washington del FBI y recientemente ha añadido nuevos agentes de Nueva York, dijo el alto funcionario.
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Este funcionario dijo que el Equipo Asesor del Director está construyendo actualmente un caso penal que busca acusar a ex altos funcionarios del gobierno de una "gran conspiración" contra el presidente Donald Trump. Esa investigación en particular tiene como objetivo acusar al exdirector de la CIA, John Brennan, en las próximas semanas, probablemente en el sur de Florida, según otros dos funcionarios con conocimiento del asunto.
El Equipo Asesor del Director incluye al ex agente del FBI John Eckenrode, quien anteriormente trabajó en la investigación del fiscal especial John Durham que examinó los orígenes de la investigación del FBI sobre la interferencia rusa en las elecciones estadounidenses de 2016. Según una fuente con conocimiento de la investigación de Brennan, Eckenrode y otros miembros del Equipo Asesor del Director han discutido en las últimas semanas el progreso de la investigación con fiscales federales de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida y con Joseph diGenova, el recién nombrado lealista de Trump que juró como "consejero especial del fiscal general" para liderar el esfuerzo.
La noticia sobre el llamado "escuadrón de venganza" llega cuando el director del FBI, Kash Patel, se enfrentó el martes a un interrogatorio de senadores demócratas, quienes cuestionaron su idoneidad para dirigir la agencia a la luz de recientes artículos en The Atlantic que afirmaban que "ha alarmado a sus colegas con episodios de consumo excesivo de alcohol y ausencias inexplicables".
El senador Chris Van Hollen preguntó si Patel ha obligado posteriormente al personal del FBI a someterse a pruebas de polígrafo para detectar mentiras en un intento de identificar quién ha hablado con los periodistas, lo que llevó a Patel a atacarlo directamente.
La senadora Patty Murray citó "historias extremadamente preocupantes recientemente sobre su liderazgo y temperamento" y le preguntó si el FBI está investigando a periodistas.
"Puedo decirles inequívocamente que este FBI no está apuntando a ningún periodista", respondió Patel.
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