"El presidente chino llega a EE. UU. con una nueva ventaja en materia de energía mientras la guerra sacude los mercados mundiales El conflicto con Irán ha impulsado las exportaciones de energía limpia de China y ha reforzado su poder de influencia en los mercados energéticos globales, lo que deja al país con pocos incentivos para ceder ante las exigencias del presidente Donald Trump.
El presidente Donald Trump planea presionar al presidente chino, Xi Jinping, respecto a su postura energética frente a Irán cuando ambos líderes se reúnan el miércoles en Washington. Sin embargo, hay pocas razones para que China ceda, especialmente dado que el conflicto ha reforzado su posición como superpotencia energética mundial emergente.
La guerra en Irán ha disparado los precios mundiales de la energía y otras materias primas, convirtiéndose en una pesada carga política tanto para Trump como para su partido. El martes, el precio del barril de petróleo a nivel mundial rondaba los 100 dólares. Mientras tanto, China ha estado exportando sus tecnologías de energía limpia a otros países vulnerables, aprovechando sus enormes reservas de petróleo y presentándose como un socio geopolítico más estable.
"China ha sido, sin duda, una gran ganadora", afirmó Erica Downs, exanalista de energía de la CIA y actual investigadora principal del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia. "China ha gestionado la crisis relativamente bien. No creo que Xi sienta presión alguna para responder a las peticiones de Estados Unidos".
Durante la visita de Xi, Trump y su administración insistirán en que "seguir haciendo negocios con Irán y su régimen es inaceptable y acarreará consecuencias", según declaró un alto funcionario de la Casa Blanca.
No obstante, ejecutivos del sector energético y analistas señalan que no esperan resultados sustanciales de la reunión, a pesar del impacto que el conflicto está teniendo en las economías de ambos países. La guerra parece estar absorbiendo gran parte de la atención de los funcionarios de la Casa Blanca que, de otro modo, se habrían centrado en la visita de Xi, comentó Philip Luck, analista de negocios internacionales del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) y exfuncionario del Departamento de Estado durante la administración Biden.
"Lo fundamental es que todos los indicios apuntan a que no ha habido mucha planificación al respecto", señaló Luck. "Cuando estás desbordado de trabajo y urgencias, apenas puedes ver lo que tienes justo delante de las narices".
Aun así, es difícil ignorar las implicaciones de la imagen pública de la reunión. El encuentro se produce en un momento en que Trump ha restringido dos fuentes de petróleo barato que China importaba. China era el principal comprador de crudo tanto de Irán como de Venezuela; recursos de los que Trump ha afirmado que Estados Unidos podría apoderarse como resultado de sus acciones militares. El martes, Trump dijo a los líderes mundiales reunidos en las Naciones Unidas que Estados Unidos tiene ahora el derecho prioritario sobre el petróleo de Venezuela.
«Al vencedor le corresponde el botín», afirmó.
Aunque la administración Trump está encareciendo para Pekín la adquisición de petróleo, espera lograr que China deje de depender de Rusia para su suministro de petróleo y gas y regrese al mercado estadounidense. China prácticamente dejó de comprar gas natural directamente a Estados Unidos desde que Trump impuso aranceles a las importaciones de productos chinos el año pasado. China también interrumpió la compra de crudo estadounidense, si bien sus adquisiciones de combustible a refinerías de EE. UU. han repuntado en los últimos meses.
La administración Trump había prometido que los aranceles a las importaciones chinas servirían para presionar a Pekín a fin de que flexibilizara su control sobre el suministro de minerales críticos y persuadiera a las empresas chinas de comprar más petróleo y gas natural estadounidenses. Sin embargo, eso no ha sucedido hasta la fecha, y hay pocas esperanzas de que las conversaciones de esta semana conduzcan a algún avance, señaló un ejecutivo del sector del GNL que solicitó el anonimato para hablar con franqueza.
La creciente influencia energética de China se produce a pesar de que es, con diferencia, el mayor importador de petróleo del mundo. No obstante, ha utilizado ese poder adquisitivo para acumular enormes reservas de crudo y ha surgido como un proveedor clave de productos petrolíferos en la región. En los últimos meses, Pekín ha demostrado que su entrada en dichos mercados petroleros —o su ausencia— puede determinar la suerte de los consumidores de energía en todo el mundo.
Asimismo, China está consolidando su papel en la economía energética mundial, en parte al ofrecer un nuevo tipo de seguridad energética a los países vulnerables que dependen del petróleo y el gas de Oriente Medio, según los expertos. Las exportaciones chinas de paneles solares y vehículos eléctricos están en auge, lo que no hace sino reforzar el papel del país como gran superpotencia energética.
«Existe la percepción en China de que el mundo ha llegado a un punto en el que los cimientos de la seguridad energética están pasando del control de recursos físicos —barriles de petróleo, toneladas de carbón— al control de la tecnología», afirmó Downs, exanalista de energía de la CIA.
«Y dado que China domina la fabricación de tantas tecnologías limpias, consideran que se encuentran en una posición privilegiada, no solo para garantizar su propia seguridad energética, sino también para vender estas tecnologías a otros países que buscan hacer lo mismo», señaló Downs.
El efecto general es que la guerra está impulsando las exportaciones chinas de energía limpia hacia nuevos mercados importantes, especialmente en países en desarrollo, indicó Ethan Zindler, director de investigación de países y políticas de BloombergNEF y exfuncionario del Departamento del Tesoro durante la administración Biden.
En regiones del mundo que aún buscan electrificarse, como el África subsahariana, un panel solar chino representa una solución más inmediata que un barril de petróleo estadounidense, explicó. Y a medida que crece la demanda de energía a nivel mundial, esto implica que el sector tecnológico de EE. UU. está cediendo aún más terreno frente a China, añadió.
«No creo que el mundo comprenda del todo hasta qué punto esta guerra ha beneficiado al sector chino de tecnologías limpias, al producirse precisamente cuando más lo necesitaba», comentó. «Francamente, esto permitirá a estos fabricantes ampliar la ventaja que muchos de ellos ya tienen sobre las empresas occidentales y extender su alcance a muchos más países».
( Scott Waldman and Ben Lefebvre , POLITICO, 22/09/26, traducción google, enlaces en el original)
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