"Multiple waves' of unauthorized drones recently spotted over strategic US Air Force base" (ABCNews, 20/03/26)
"La Base de la Fuerza Aérea Barksdale en Luisiana, ubicada en la parroquia de Bossier no muy lejos de Shreveport, fue atacada por enjambres de drones durante la semana del 9 de marzo. El ataque interrumpió los lanzamientos de aviones B-52H en apoyo de la Operación Epic Fury contra Irán. Es la primera vez que una base aérea estadounidense se pone temporalmente fuera de servicio en tiempos de guerra, algo que nunca sucedió ni siquiera en la Segunda Guerra Mundial.
Cada ola obligó a la Fuerza Aérea a detener las operaciones y enviar a su personal a los refugios. Barksdale es el centro de mando del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. No solo se basan allí los B-52, sino que la base forma parte de la tríada nuclear de Estados Unidos. Alberga misiles de crucero nucleares de largo alcance (como el AGM-86B) y pronto albergará un nuevo misil de crucero de largo alcance. Se están construyendo refugios y sitios de almacenamiento para los nuevos misiles.
La única otra base aérea importante de EE. UU. para los B-52 es la Base de la Fuerza Aérea de Minot en Dakota del Norte. Ambas bases están apoyando a Epic Fury. La aeronave puede volar al Reino Unido y luego a Irán, o (durante el período en que el Reino Unido los bloqueó) volar directamente desde Barksdale a Irán, una misión muy larga que requirió ocho reabastecimientos en vuelo.
Las oleadas de drones duraron alrededor de cuatro horas cada día, un tiempo de espera extraordinariamente largo para un dron. No se sabe si los drones eran de ala fija o de tipo cuadricóptero, ni cómo se alimentaban (combustible líquido o electricidad). Cada ola constaba de 12 a 15 drones, y los drones volaban con las luces encendidas, haciéndolos intencionalmente visibles.
La Base de la Fuerza Aérea Barksdale no tiene defensas aéreas, ni aviones de combate que puedan derribar drones.
La base aérea sí cuenta con algunas contramedidas electrónicas diseñadas para deshabilitar el GPS y los enlaces de datos entre los drones y sus operadores remotos. Las contramedidas electrónicas no funcionaron. Los propios drones podrían haber sido autónomos o semiautónomos, y operaban sugiriendo que estaban equipados con múltiples sensores que dirigían su comportamiento sobre la base y en respuesta a intentos de interferencia.
En pocas palabras, los drones que operaban sobre Barksdale eran mucho más sofisticados que cualquier cosa vista en Ucrania, donde los drones se utilizan mucho, y superaban con creces las capacidades iraníes. De lo contrario, solo hay dos posibilidades: o los drones provenían de un posible adversario, siendo China la mejor equipada para producir un dron del tipo que voló sobre Barksdale. Por lo observado, el diseño del dron supera casi cualquier cosa en el arsenal estadounidense.
Lo que sabemos es que los drones tenían un alcance extraordinario, podían resistir interferencias de amplio espectro y presentaban características de señal no comerciales. Aún más provocativamente, los drones utilizaron diversas rutas de entrada y salida y operaron en patrones dispersos, lo que hizo que la trazabilidad (intentando triangular las señales) fuera prácticamente imposible. No sabemos si los drones transmitieron información mientras sobrevolaban la base, si almacenaron información que transmitieron más tarde, o si los drones podrían haber tenido enlaces satelitales.
Una forma de pensar en las oleadas de drones es que estos drones son la respuesta de China al derribo de sus globos espía. Uno crítico fue derribado del cielo por un F-22 a principios de 2023, pero no antes de sobrevolar la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom (Montana), que alberga silos de misiles balísticos intercontinentales Minuteman III, y la Base de la Fuerza Aérea de Whiteman (Misuri), sede del bombardero sigiloso B-2. Si bien ha habido mucha preocupación seria sobre Rusia que alimenta a Irán con inteligencia mientras estaba en curso Epic Fury, los enjambres de drones sobre Barksdale sugieren fuertemente que China también está alimentando a Irán con inteligencia crítica, así como con armas, asumiendo que estos drones provienen de China y fueron operados por los chinos, o por intermediarios chinos.
Hay poca duda de que los operadores estaban bien entrenados e introdujeron el equipo de contrabando en los Estados Unidos. La operación fue persistente, disciplinada y altamente sofisticada.
El impacto de estos vuelos fue significativo. Las ondas de drones retrasaron operaciones críticas en apoyo de Epic Fury. Los B-52 lanzados desde Barksdale portaban armas AGM-158 JASSM-ER y bombas GBU-57 Massive Ordnance Penetrator "Bunker Buster". JASSM es un misil aire-tierra de lanzamiento a distancia que transporta una ojiva penetrante WDU-42/B de 1000 lb (450 kg).
El JASSM está clasificado como un arma de baja observabilidad (es decir, sigilosa), y la versión ER tiene un alcance de 1.000 km. La GBU-57 es una bomba guiada por GPS de clase de 30,000 libras (13,600 kg). Hay informes de que las GBUs fueron utilizadas contra la instalación Taleghan-2 en el complejo militar de Parchin. Taleghan-2 estaba desarrollando detonadores nucleares para el programa de bomba nuclear de Irán. Imágenes satelitales publicadas el 11 de marzo por el Instituto Vantor mostraron tres puntos de impacto masivos y precisos en una fila ordenada directamente sobre la cubierta de hormigón. El tamaño y la precisión de los cráteres son "ampliamente consistentes" con penetradores de 5,000 lb (GBU-72/B) o incluso de 30,000 lb (GBU-57/B). A diferencia de los ataques B-2 en Fordow, que utilizaron los pozos de ventilación como "puntos de entrada", estos ataques parecen haber perforado directamente a través del nuevo hormigón endurecido para colapsar las cámaras de prueba internas.
Al posponer los lanzamientos de los B-52, Irán tiene más tiempo para mover recursos críticos fuera del camino. Si bien no lo sabemos, es bastante posible que los drones no solo hayan sobrevolado o tomado fotografías, sino que también hayan interceptado planes de guerra y operaciones de mando y control.
Además de Barksdale, otros incidentes con drones se centraron en activos estratégicos y de liderazgo de Estados Unidos. Entre diciembre de 2023 y junio de 2025, "alguien" lanzó diecisiete noches de enjambres dibujados en la Base de la Fuerza Aérea Langley en Hampton, Virginia. Un resultado de los enjambres es que los aviones furtivos F-22 de EE. UU. tuvieron que ser reubicados ya que estaban bajo amenaza. Hay informes de que algunos de los drones utilizados en el ataque medían más de 20 pies de largo y volaban a más de 100 mph.
A finales de 2024 y durante 2026, hubo avistamientos persistentes sobre la Planta 42 de la Base de la Fuerza Aérea Edwards en Palmdale, California. Esta es la sede de la famosa Skunk Works. Lockheed Martin, Northrop Grumman y Boeing operan en este sitio en proyectos altamente clasificados.
Entre el 10 y el 20 de marzo de 2026, varios drones no identificados sobrevolaron el Fuerte Leslie J. McNair en Washington, D.C. Tanto el Secretario de Estado Marco Rubio como el Secretario de Defensa Pete Hegseth viven en la base, lo que sugiere que un adversario "desconocido" los estaba atacando.
Estados Unidos tiene algunas capacidades contra drones, incluyendo sistemas de microondas de alta potencia, pero estos apenas están disponibles. Estas son unidades "grandes" que ocupan un contenedor de envío de 20 pies para el tránsito. Necesitarán operadores capacitados y cierta integración con los radares de base y los centros de mando. Todavía hay otros productos que surgen de la Fuerza Aérea y otros laboratorios que pueden proporcionar cierta protección, pero, realísticamente, Estados Unidos está a años de tener una verdadera capacidad nacional contra drones."
(Stephen Bryen, ex subsecretario adjunto de Defensa, blog, 22/03/26, traducción Quillbot
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