"Hace dos años, la idea de una guerra comercial entre Canadá y Estados Unidos habría parecido absurda. Canadá era nuestro aliado más cercano, una nación cuyos soldados han luchado y muerto junto a los estadounidenses en muchas guerras, hasta e incluyendo Afganistán. La mayoría de nosotros hablamos más o menos el mismo idioma. Y hemos tenido acuerdos de libre comercio con Canadá desde 1988, con la versión más reciente firmada por nada menos que Donald Trump.
Pero días después de asumir el cargo, Trump II impuso fuertes aranceles a los productos canadienses. Su supuesta lógica económica no tenía sentido, e inmediatamente inmediatamente argumenté que era una “exhibición de dominio”. Canadá es una economía relativamente pequeña que depende en gran medida de vender al mercado estadounidense. mercado. Por eso Trump creía que podía dar un ejemplo con Canadá, obligándolo a humillarse e incluso posiblemente acosándolo para convertirlo en el estado número 51er estado.
Afortunadamente, no funcionó, ya que un Canadá provocado reaccionó con desafío. Entre otras cosas, la mayoría de las provincias canadienses han prohibido las ventas de alcohol estadounidense, un duro golpe para las empresas estadounidenses. Antes de que Trump comenzara con sus tácticas de intimidación, los conservadores de Canadá se consideraban generalmente como los favoritos para ganar las elecciones de abril de 2025. Sin embargo, la percepción de que los conservadores eran afines a Trump condujo a una sorprendente victoria que convirtió al líder liberal Mark Carney en Primer Ministro:
Carney tiene actualmente 60 por ciento de aprobación y 31 por ciento de desaprobación, casi exactamente lo contrario a los números de Trump.
Sin embargo, un acosador se niega a aprender que sus acciones son contraproducentes y, en cambio, redobla la apuesta. Así que Trump persistió, más recientemente imponiendo nuevos aranceles elevados a las exportaciones canadienses, invocando una sección nunca antes utilizada de la ley arancelaria Smoot-Hawley de 1930 como justificación legal. En un esfuerzo por evitar estos nuevos aranceles, Canadá inició negociaciones con Estados Unidos, conversaciones que durante un tiempo parecieron encaminadas a reducir las tensiones. Pero el viernes los negociadores canadienses abandonaron la mesa, y la guerra comercial entre EE. UU. y Canadá ha comenzado.
¿Por qué fracasaron las conversaciones? Según funcionarios estadounidenses, los canadienses hicieron demandas adicionales de última hora, aunque no ofrecieron detalles sobre cuáles eran estas demandas. Según los canadienses, fueron los estadounidenses quienes cambiaron repentinamente los términos. Según el Toronto Star, Carney
se enfrentó a un acuerdo comercial que de repente se transformó en un ataque a la soberanía canadiense, una tentativa de anexión psicológica que podría haber convertido a Canadá en un estado cliente estadounidense, una especie de Bielorrusia norteamericana.
¿Alguien duda seriamente de que Canadá, y no la administración Trump, está diciendo la verdad?
De todos modos, la guerra comercial ya está en marcha. ¿Quién la ganará?
A primera vista, los oponentes (todavía tengo que frotarme los ojos ante la idea de Canadá como enemigo) parecen extremadamente desiguales. La economía de EE. UU. es unas doce veces mayor que la de Canadá. Compramos tres cuartas partes de sus exportaciones, mientras que ellos compran solo alrededor de una sexta parte de las nuestras. Seguramente ellos deben tener mucho más que perder que nosotros en un conflicto comercial.
Sin embargo, una lección clara de un año y medio de guerra comercial trumpista es que, cuando los conflictos comerciales se vuelven extremos, el acceso a importaciones es más importante que la capacidad de exportar a los mercados de otro país. En el caso de los aranceles a China, estos han sido poco más que un inconveniente para la economía china. Pero la amenaza de China de cortar las exportaciones de tierras raras es una amenaza existencial para las industrias tecnológicas occidentales.
Y la economía de EE. UU. es mucho más dependiente de los productos canadienses de lo que la mayoría de los estadounidenses se imaginan.
Por ejemplo, Trump ha declarado que EE. UU. no necesita madera canadiense, una afirmación cuya veracidad depende del significado de la palabra «necesitar». EE. UU. efectivamente produce la mayor parte de su propia madera, pero Canadá domina el suministro de madera con una elevada relación resistencia-peso, la cual es preferida por los contratistas para el armazón.
Otro ejemplo: EE. UU. es un exportador neto de petróleo crudo, pero importa millones de barriles al día de Canadá, principalmente hacia el Medio Oeste superior. Esa región podría en principio obtener su petróleo de Texas en su lugar, pero eso es inviable de inmediato: la infraestructura de la infraestructura no está allí y las refinerías necesitan crudo canadiense pesado en lugar de petróleo más ligero de la cuenca Pérmica.
Otro ejemplo más: las importaciones estadounidenses de electricidad procedente de la energía hidroeléctrica canadiense son pequeñas en comparación con el consumo total, pero a menudo constituyen una parte significativa del suministro total en Nueva York y Nueva Inglaterra.
Y una interrupción del enorme comercio de automóviles y autopartes entre Estados Unidos y Canadá sería resultaría inmensamente perjudicial para la industria automotriz a ambos lados de la frontera. Los fabricantes de automóviles estadounidenses y otros productores ya se encuentran en una desventaja competitiva debido a los aranceles de Trump sobre el acero y el aluminio canadienses.
La cuestión no es que Canadá tenga "dominio de escalada" —la capacidad de responder a cada acción de EE. UU. con una contrarreacción aún más dañina— en un conflicto comercial con Estados Unidos. Más bien, el punto es que una guerra comercial a gran escala causaría mucho dolor en Estados Unidos, además de infligir graves daños a la economía canadiense. Y todo indica que los canadienses estarán mucho más dispuestos a soportar el dolor de una guerra comercial que los estadounidenses, especialmente dado que la gran mayoría de los estadounidenses ya están insatisfechos con la gestión económica de Trump.
A pesar de los mejores esfuerzos de Trump, solo una minoría de republicanos —y nadie más— ha sido persuadida de que los canadienses se están portando mal:
Por otro lado, Trump ha logrado convencer a los canadienses de todas las tendencias políticas de que no se puede confiar en EE. UU.:
Entonces, ¿tiene Trump alguna posibilidad de ganar su guerra comercial con Canadá?
La verdad es que resulta difícil incluso averiguar qué significaría una victoria de Trump en este contexto. ¿Significaría que Canadá acepte convertirse en el estado número 51º estado? Eso no va a suceder.
¿Significaría, como sugirió Carney en sus comentarios después de que las conversaciones se rompieran, que Canadá renunciaría a su promoción del francés como lengua coigual con el inglés? Eso tampoco sucederá.
¿O significaría que Canadá haga suficientes concesiones como para que Trump pueda al menos cantar victoria? Eso también es complicado, porque hasta que Trump pasó al ataque, Canadá no estaba haciendo nada malo. Así que no puede prometer poner fin a sus políticas injustas cuando, básicamente, no existía tal política.
La conclusión es que Trump perderá su guerra comercial con Canadá tan rotundamente como ha perdido su guerra armada con Irán. Pero debido a que no quiere enfrentarse a la realidad, el comercio con nuestro vecino del norte probablemente se verá interrumpido hasta que el acosador narcisista en la Casa Blanca ya no controle la política comercial."
(Paul Krugman , blog, 24/08/26, traducción Sustack, gráficos en el original)
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