"Las fuerzas estadounidenses tienen previsto retirarse de sus últimas bases en Irak para el miércoles, una salida celebrada como una victoria por Irán y sus aliados, quienes ahora ejercen una profunda influencia en el país donde murieron 4.500 estadounidenses durante más de dos décadas de guerra.
Expertos iraquíes en seguridad señalan que la retirada —acordada en 2024 bajo el mandato del presidente Joe Biden y ejecutada por la administración de Donald Trump, incluso mientras esta libra una guerra contra Irán— podría dar vía libre a Teherán y a sus poderosos aliados, al tiempo que permitiría el resurgimiento de otros enemigos de Estados Unidos, incluido el Estado Islámico.
"Irán se beneficiará estratégicamente de la salida de la coalición, ya que esta elimina una presencia militar que durante años actuó como contrapeso a la influencia de Teherán en Irak", afirmó Jasim al-Bahadli, analista de seguridad iraquí especializado en grupos armados chiíes alineados con Irán.
Pronosticó que las milicias proiraníes no solo presentarían la salida como una victoria para su movimiento, sino que también "buscarían traducir ese impulso en una mayor influencia sobre la seguridad y la toma de decisiones políticas".
Abu Mojtaba al-Yasiri, comandante de la Resistencia Islámica en Irak —una agrupación que engloba a facciones armadas respaldadas por Irán—, describió la retirada estadounidense como "una victoria histórica para los grupos de la resistencia islámica iraquí y para los iraquíes honorables, así como una derrota aplastante para el proyecto estadounidense".
"El 30 de septiembre celebraremos el cierre de un capítulo negro en la historia de Irak y el fracaso de la ocupación a la hora de imponer su voluntad en nuestro país", declaró a Reuters. "Irak ha demostrado que su soberanía no puede garantizarse mediante fuerzas extranjeras, sino a través de la resistencia y la voluntad de su pueblo".
NO ESTÁN PREPARADOS
Si bien la eventual salida de las fuerzas estadounidenses goza de gran aceptación entre los iraquíes, aquellos preocupados por la fuerza de los grupos respaldados por Irán temen que la retirada sea prematura. "Creemos que Irak aún no está totalmente preparado para asumir la responsabilidad de la seguridad en este momento", declaró a Reuters Abdulrahman al-Zobaie, un líder tribal suní de Faluya, ciudad que en su día fue un bastión de la resistencia antiamericana.
"Todos los iraquíes aspiran a una soberanía plena, y ningún iraquí lo discutiría. Pero creo que lo que todos los iraquíes temen es que la coalición (liderada por Estados Unidos) se marche de esta manera y cree un vacío de poder".
Las fuerzas estadounidenses invadieron Irak en 2003 para derrocar al dictador suní Sadam Husein; posteriormente ocuparon el país, instauraron un gobierno liderado por chiíes y libraron una larga campaña de contrainsurgencia antes de retirarse a finales de 2011.
Regresaron menos de tres años después para ayudar a las fuerzas iraquíes a derrotar al grupo militante suní Estado Islámico en una gran guerra que se prolongó de 2014 a 2017.
El número de estadounidenses fallecidos en la "Operación Libertad Iraquí" fue aproximadamente el doble que en la guerra paralela de Afganistán, la cual concluyó con una abrupta retirada de Estados Unidos en 2021.
En los últimos años, Irak ha sido el único país que ha mantenido estrechas alianzas políticas y militares tanto con Estados Unidos como con Irán; este último ha utilizado en ocasiones el territorio iraquí como escenario de conflictos indirectos.
Estados Unidos acabó con la vida de un alto mando iraní, Qasem Soleimani, mediante un ataque en el aeropuerto de Bagdad en 2020. Los aliados de Irán atacaron repetidamente bases estadounidenses, provocando en ocasiones represalias.
En el contexto de las hostilidades con Irán de este año, siete de los dieciocho militares estadounidenses fallecidos perdieron la vida en Irak; el último de ellos fue un sargento del ejército que murió durante la detonación controlada de un dron en una base cercana a Erbil, en el mes de julio.
VICTORIA PARA EL "EJE" DE IRÁN
Irán, que afirma que su objetivo último es obligar a las fuerzas estadounidenses a abandonar todo Oriente Medio, presenta la retirada de Estados Unidos de Irak como una victoria para su "eje de resistencia", integrado por grupos armados aliados en toda la región. "La seguridad duradera prevalecerá en Irak" una vez que los estadounidenses abandonen el país y la región, declaró el lunes Amir Hayat Moqaddam, vicepresidente de la Comisión de Seguridad Nacional del Parlamento iraní.
Irán "ve con buenos ojos la retirada de las tropas estadounidenses de Irak y, sin duda, la apoyará", dijo al servicio de noticias parlamentario de Irán. "Actualmente, los grupos de resistencia están pasando a la acción; en ocasiones, atacan y se enfrentan a las tropas estadounidenses".
Washington ha acusado a milicias iraquíes respaldadas por Irán de desempeñar un papel en el conflicto más amplio de Oriente Medio al lanzar ataques contra países vecinos siguiendo las órdenes de Teherán; el caso más reciente ocurrió este mes, cuando atacaron un importante oleoducto saudí. El gobierno de Bagdad afirma que está intentando frenar la influencia de estos grupos.
¿UNA NUEVA VIDA PARA EL ESTADO ISLÁMICO?
Algunos funcionarios de seguridad iraquíes —tanto del gobierno federal como de la región kurda semiautónoma del norte— señalan que la retirada de EE. UU. también conlleva el riesgo de revitalizar a los combatientes del Estado Islámico quienes, a pesar de la derrota de su autoproclamado califato hace casi una década, conservan una red de células durmientes.
En su apogeo, estos combatientes ocuparon un tercio de Irak y mataron a miles de personas, incluidas cientos a las que grabaron en video mientras las acribillaban a tiros dentro de una antigua base militar estadounidense.
La falta de inteligencia estadounidense, el apoyo logístico y los drones darán al Estado Islámico la oportunidad de reorganizarse, afirmó el comandante kurdo Sirwan Barzani.
"Desde hace más de dos semanas hemos observado movimientos de células durmientes (del Estado Islámico), tras anunciarse en los medios de comunicación que se produciría una retirada oficial de la coalición internacional de Irak para finales de septiembre", declaró. "En mi opinión, esto ha elevado la moral" de los combatientes.
Las fuerzas de seguridad iraquíes informaron que una presunta célula del Estado Islámico preparaba atentados suicidas para hacerlos coincidir con la retirada. El complot puso de manifiesto la preocupación de que el grupo militante aún sea capaz de aprovechar las brechas de seguridad, a pesar de años de reveses militares, según señalaron cuatro funcionarios de seguridad y del ejército iraquíes.
El Estado Islámico "busca enviar el mensaje de que el grupo sigue siendo poderoso y capaz de perpetrar ataques sangrientos", afirmó el coronel Khalid al-Bayati, un alto funcionario de seguridad en la estratégica ciudad petrolera de Kirkuk."
( Ahmed Rasheed , Reuters, 29/09/26, traducción google)
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